El acuerdo comercial del presidente Donald Trump con la Unión Europea puede conducir a precios más altos para los medicamentos de marca en los Estados Unidos, incluidos medicamentos de gran éxito como Ozempic y Wegovy, según los expertos.
El acuerdo comercial, anunció el domingo, coloca una tarifa del 15% sobre la mayoría de los bienes importados de la UE, incluidos los productos farmacéuticos. Si bien eso llega muy por debajo de las tarifas del 200% que Trump había amenazado con las importaciones farmacéuticas a principios de este mes, aún tendrá un impacto.
Los productos farmacéuticos son la quinta importación más grande de los Estados Unidos, dijo el Dr. Aaron Kesselheim, profesor de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard.
Europa es un importante centro de fabricación para drogas de marca en particular. Casi la mitad de los ingredientes activos para las drogas de marca tomadas en los Estados Unidos se producen en países europeos como Irlanda, Alemania, Italia y Bélgica, dijo Kesselheim. Europa también es donde muchos fabricantes de drogas hacen los pasos finales, como el llenado y el embalaje.
Las drogas de diabetes y obesidad de Novo Nordisk Ozempic y Wegovy se producen en Dinamarca. Botox, hecho por alérgenos, y el fármaco cáncer Keytruda del fabricante de medicamentos Merck se realiza en Irlanda. (Sin embargo, en los últimos años, más de la fabricación de Keytruda se ha trasladado a los Estados Unidos)
Si bien los medicamentos de marca solo representan aproximadamente el 10% de las recetas completadas en los Estados Unidos, representan aproximadamente el 80% de todos los gastos de drogas, dijo Kesselheim.
“Eso es porque tienen un precio tan alto”, dijo. “Cada estatina individual (genérica) es centavos, mientras que Botox es de miles de decenas de miles de dólares”.
A corto plazo, las compañías farmacéuticas podrían aumentar los precios de lista de estos productos para tener en cuenta el mayor costo, dijo Rena Conti, profesora asociada de la Escuela de Negocios Questrom de la Universidad de Boston.
“Los consumidores estadounidenses pagarán más en el mostrador de farmacia por estos medicamentos”, dijo Conti. “Lo que los pacientes pagan en el mostrador de farmacia refleja la lista de precios establecidas de las compañías farmacéuticas”.
Kesselheim dijo que es una pregunta abierta si los pacientes notarían los precios más altos, dado que los medicamentos de marca ya son tan caros.
“Los precios de los medicamentos ya son dos o tres veces más altos en los Estados Unidos que en otros países”, dijo. “Hay mucho más espacio para las compañías farmacéuticas (para cobrar más)”.
Las drogas genéricas, por otro lado, a menudo se venden a un costo cercano al que se hacen. Alrededor de 9 de cada 10 medicamentos recetados tomados en los EE. UU. Son genéricos, agregó Kesselheim.
La investigación farmacéutica y los fabricantes de América, un grupo comercial de la industria farmacéutica, no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
No se espera que los aranceles de la UE afecten los precios de muchos medicamentos genéricos.
Algunas drogas genéricas se realizan en Europa, pero la mayoría se fabrican en países como China e India, dijo Arthur Caplan, jefe de la División de Ética Médica en el Centro Médico NYU Langone en la ciudad de Nueva York.
Ha habido preocupaciones de que los aranceles sobre estos países puedan aumentar el costo de las drogas genéricas y exacerbar la escasez de drogas. Los medicamentos genéricos no son un negocio lo suficientemente lucrativo para que las empresas inviertan en nuevas instalaciones de fabricación en los Estados Unidos, dijo Caplan.
Un portavoz de la Asociación de Medicamentos Accesibles, un grupo comercial que representa a los fabricantes de medicamentos genéricos, dijo que el grupo todavía está evaluando el impacto potencial de las tarifas, así como los detalles del acuerdo comercial.
