Un hombre de Illinois que fue sentenciado a 53 años de prisión por el asesinato de un joven palestino estadounidense en un crimen de odio de 2023 que sorprendió a la nación que murió en prisión, dijeron las autoridades el sábado.
Joseph Czuba, de 73 años, murió el jueves mientras cumplía su sentencia, dijo la Oficina del Sheriff del Condado de Will en un comunicado. Las autoridades no liberaron su causa de muerte.
En febrero, Czuba fue declarado culpable de asesinato en primer grado, intento de asesinato, batería agravada y delitos de odio por apuñalar fatalmente Wadoe Alfayoumi e hiriendo a la madre del niño solo unos días después del 7 de octubre de 2023, ataques terroristas en Israel y el lanzamiento de la campaña militar de Israel en Gaza.
Las autoridades dijeron que Czuba atacó a la familia del niño “debido a que son musulmanes y el conflicto en curso del Medio Oriente que involucra a Hamas y a los israelíes”. La madre y el hijo vivían en una habitación alquilada en la casa de Czuba en Plainfield Township, un suburbio de Chicago.
Czuba apuñaló al joven 26 veces y atacó a la madre del niño, Hanan Shaheen, dejándola gravemente herida con 12 heridas de arma blanca, según los funcionarios.
Czuba fue sentenciado 53 años de prisión por matar a Wadee y atacar a Shaheen, después de declararse no culpable.
Shaheen, quien se mudó a los Estados Unidos desde Cisjordania cuando era adolescente hace casi 15 años, testificó que en los días previos a los apuñalamientos, Czuba le dijo “su gente” está matando a los judíos. Czuba también exigió que ella y su hijo se muden de su casa, dijo.
Agregó que ella y su hijo no tuvieron problemas previos con Czuba en los aproximadamente dos años que vivían en la casa, donde ella y su hijo compartieron una cocina y una sala de estar con Czuba y su entonces esposa.
El día de los ataques, testificó que Czuba irrumpió en su habitación, la abrió y la apuñaló más de una docena de veces. Ella dijo que Czuba le puso los dedos en la boca en un momento e intentó romperse los dientes. A lo largo del encuentro, Shaheen dijo que tiró del cabello de Czuba mientras él gritaba: “¡Debes morir!”
Su hijo se paró en la esquina de la habitación y observó el encuentro con miedo, Shaheen se testificó.
Czuba le dijo al joven: “Wadee, te cuidaré. Te criaré” y “No le digas a la gente que maté a tu madre”, mientras apuñalaba a su madre, dijo Shaheen.
Shaheen dijo que luego escapó al baño y llamó al 911 mientras podía escuchar a Czuba apuñalando a su hijo.
“Él está matando a mi bebé”, dijo repetidamente al despachador, según una grabación de la llamada al 911 reproducida en el juicio.
Un abogado de Shaheen no devolvió de inmediato una solicitud de comentarios.
El asesinato de Wadee sorprendió a la nación y sacó la condena nacional en un momento en que las tensiones alrededor de las comunidades musulmanas y judías del país se intensificaban después de los ataques del 7 de octubre.
El entonces presidente Joe Biden y el vicepresidente Kamala Harris emitieron declaraciones que condenan el asesinato, diciendo que “este horrible acto de odio no tiene lugar en Estados Unidos”.
“La familia musulmana palestina del niño vino a Estados Unidos en busca de lo que todos buscamos: un refugio para vivir, aprender y rezar en paz”, dijo.
Ahmed Rehab, director ejecutivo de la oficina del Consejo de Relaciones Americanas-Islámicas de Chicago, dijo en un comunicado el sábado que “este asesino depravado ha muerto, pero el odio todavía está vivo y bien”.
