Al menos 16 personas han sido asesinadas en enfrentamientos armados entre Tailandia y Camboya, ya que las tensiones de más de una frontera de un siglo de disputa en espiral en la peor lucha entre las dos naciones del sudeste asiático en más de una década.
Desde que comenzó las peleas el jueves, las dos partes han estado involucrando progresivamente armas más pesadas, incluidas artillería y sistemas de cohetes, con enfrentamientos que se expanden a 12 ubicaciones de seis. Ambos culpan al otro lado por comenzar el conflicto, que el primer ministro interino de Tailandia, Phumtham Wechayachai, advirtió el viernes “podría convertirse en un estado de guerra”.
Al menos 14 civiles y un miembro del ejército han sido asesinados en el lado tailandés, dijo el Ministerio de Salud Thai el viernes, y más de 130,000 residentes tailandeses han sido evacuados a refugios temporales. Camboya informó una muerte civil en la zona fronteriza.
Tailandia acusó a Camboya de atacar deliberadamente a los civiles, mientras que Camboya acusa a Tailandia de usar municiones de clúster ampliamente prohibidas. El jueves, Tailandia, que tiene un ejército muy superior, utilizó un avión de combate F-16 fabricado en Estados Unidos para llevar a cabo un ataque aéreo en un objetivo militar camboyano.
Estados Unidos, un aliado del tratado desde hace mucho tiempo de Tailandia, ha pedido un “cese inmediato” de ataques.
“Estamos particularmente alarmados por los informes de daño a civiles inocentes”, dijo el jueves el Departamento de Estado.
Un conflicto a fuego lento
El conflicto tiene sus raíces en la disputada frontera de 500 millas dibujada en gran parte por Francia, el gobernante colonial de Camboya hasta 1953. Camboya y Tailandia han luchado contra varias escaramuzas mortales desde que la frontera fue delineada en 1907, particularmente en el área que rodea el antiguo Templo Hindu del Centro 11, que afirma a los dos años internacionales, pero a los que se afirman las vías de Camba, pero a los que se acompañan por sus propios. Tribunal de Justicia en 1962 y nuevamente en 2013. Tailandia rechaza la jurisdicción del tribunal.
La lista del Templo como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2008 provocó otro brote.
Las tensiones han estado construyendo nuevamente desde mayo, cuando un soldado camboyano fue asesinado después de que ambas partes abrieron fuego en otra área disputada donde los dos se encuentran con Laos, llamado Triángulo Esmeralda. Luego, el miércoles, cinco soldados tailandeses resultaron heridos en una explosión de mina terrestre a lo largo de la frontera, que inició el último choque. Camboya niega colocar minas terrestres.
Siguieron una serie de movimientos de tit por ojo, incluidos ambos países expulsando a los diplomáticos de los demás.
“Las dos partes ahora están en el punto de casi ningún retorno”, dijo a NBC News Pou Sothirak, ex embajador camboyano en Japón y un distinguido asesor principal del Centro Camboyo de Estudios Regionales en Phnom Penh, a NBC News.
“Se han encerrado en esta narrativa de ‘somos la víctima y eres el agresor'”, dijo.
Consecuencias políticas
La disputa ha desencadenado la agitación política en Tailandia, donde el primer ministro Paetongtarn Shinawatra fue suspendido a principios de este mes después de una extraordinaria filtración de su llamada telefónica con Hun Sen, quien gobernó Camboya durante casi cuatro décadas como efectivamente un estado de una fiesta antes de entregar poder a su hijo Hun Manet hace dos años.
El padre aún mantiene su control sobre los asuntos camboyanos, lo que aparentemente provocó el llamado de Paetongtarn, de 38 años, cuyo padre, el ex primer ministro tailandés Thaksin Shinawatra, era conocido por estar cerca de la senadora de Hun de 72 años, ella dijo que estaba tratando de calmar la disputa fronteriza en el llamado, durante el cual se refería a Hun Sen como “incina”.
La conversación, grabada y lanzada por el propio Hun Sen, provocó indignación en Tailandia, donde ya había una insatisfacción generalizada con su manejo de la disputa fronteriza.
Paetongtarn también criticó a un comandante del ejército tailandés durante el llamado, enojando una institución que con frecuencia ha intervenido en la política del país, dijeron los expertos.
“Tenemos una situación hoy en la que el ejército tailandés está haciendo su propia política exterior contra Camboya. El gobierno civil tailandés no tiene control sobre el ejército en absoluto”, dijo Paul Wesley Chambers, miembro visitante del Instituto de Estudios del Sudeste Asiático en Singapur.
“Es gratis para todos y realmente fuera de control”, dijo sobre la situación esta semana, y agregó que el conflicto podría derrocar a Phumtham como el primer ministro interino de Tailandia.
Camboya dijo que había instado al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas a intervenir en la “agresión militar no provocada y premeditada” de Tailandia. Tailandia dice que quiere resolver el conflicto bilateralmente, pero solo después de que Camboya cesa sus ataques.
La vecina China ha ofrecido mediación, pero se considera más cercano al gobierno en Phnom Penh que Bangkok.
Negociar un fin será un desafío para ambas partes, dijo Pou, ya que el autogobierno efectivo del ejército tailandés ha creado un agujero diplomático entre Tailandia y Camboya, que en el pasado ha socavado la posibilidad de un final permanente a la disputa fronteriza.
“El ejército tailandés presiona de forma preventiva”, dijo.
