El gobierno federal ha levantado una prohibición de las importaciones de carne de res de los Estados Unidos, expandiendo el acceso a productos procedentes de Canadá y México. Es un movimiento que algunos expertos dicen que arriesga la bioseguridad de Australia y puede estar motivado políticamente.
Aunque Estados Unidos ha podido enviar carne de res a Australia desde 2019, cualquier ganado criado en Canadá o México antes de ser sacrificado y procesado en los EE. UU. Se prohibió previamente debido a preocupaciones de bioseguridad.
Ahora, después de una revisión basada en la ciencia de una década, esa restricción se ha ido, y ampliará el acceso a incluir carne de res de ganado nacido en Canadá o México, que es legalmente importado y sacrificado en los Estados Unidos.

Pero algunas cuestionan si las estrictas leyes de bioseguridad de Australia se están utilizando para obtener ganancias políticas, y el gobierno enfrenta preguntas sobre si se hizo la medida para apaciguar al presidente de los Estados Unidos, Donald Trump.

Preocupaciones de bioseguridad

Una preocupación clave era que el sistema de seguimiento de ganado de México podría permitir inadvertidamente la carne de la carne de regiones afectadas por la enfermedad para ingresar a Australia.
Pero el Departamento de Agricultura, Pesca y Forestación dijo que los nuevos cambios siguen la introducción de controles de movimiento más sólidos en los Estados Unidos a fines de 2024 y principios de 2025, lo que permite un mejor rastreo de ganado a través de la cadena de suministro.
Un portavoz del Departamento de Agricultura, Pesca y Forestación dijo que la Revisión de los Estados Unidos comenzó en diciembre de 2015 bajo el gobierno de coalición, junto con importaciones de carne de res en otros países como Japón, los Países Bajos, Nueva Zelanda y Vanuatu.
El profesor Michael Ward, un experto en salud pública veterinaria de la Universidad de Sydney, dijo que la decisión abre a Australia al mayor riesgo porque la trazabilidad de las enfermedades en América del Norte “no es tan fuerte” como en Europa. Australia permite importaciones de productos de carne de res de un número limitado de países europeos.

“Potencialmente, puede tener ganado proveniente de áreas de estado de enfermedad más bajas atrapadas en lo que se exporta, y luego tratar de resolver de dónde proviene, eso se vuelve realmente difícil”, dijo.

“Realmente no puedes (separar esos mercados) en los EE. UU. Porque es un mercado tan más grande y está integrado … si una vaca se traslada a los EE. UU. Y está allí durante tres meses, ¿es entonces una vaca americana?
“Básicamente, está aumentando el grupo de animales potencialmente riesgosos, y eso luego fluye a la evaluación de riesgos”.
Los principales riesgos asociados con las importaciones de carne son la introducción de enfermedades como la enfermedad de las vacas locas y la enfermedad de los pies y la boca.
Todos los países norteamericanos están libres de enfermedades de los pies y la boca, y tienen el estado de “riesgo insignificante” de un brote de enfermedad de las vacas locas por parte de la Organización Mundial para la Salud Animal. Tanto Canadá como los Estados Unidos han tenido algunos casos en el pasado.

Ward dijo que no es “razonable creer que los tres países tienen el mismo riesgo”.

“Son sistemas diferentes, diferentes países, diferentes condiciones de elevación, diferentes administraciones. A medida que aumenta el número de países, aumentará el riesgo”.
Un portavoz del Departamento de Agricultura dijo que la revisión fue la culminación de “una década de evaluación y evaluación de importaciones basadas en el riesgo … para asegurarse de que se mantengan las sólidas medidas de bioseguridad de Australia”.
“El Departamento de Agricultura, Pesca y Forestería está satisfecho con las medidas de control fortalecidas establecidas por los Estados Unidos, controlando efectivamente los riesgos de bioseguridad”.

Agregaron que el gobierno “no comprometería nuestro envidiable estado de bioseguridad o nuestros estándares alimentarios, nunca”.

¿Se utiliza la bioseguridad como herramienta de negociación?

Algunos creen que el cambio podría ayudar a Australia a negociar un mejor acuerdo comercial con los Estados Unidos, particularmente en los aranceles.
Como parte de sus aranceles globales radicales, Trump introdujo una tarifa de base del 10 por ciento en muchos bienes australianos en abril.
“(Los australianos) prohiben la carne americana”, dijo Trump en ese momento. “Sin embargo, importamos (EE. UU.) $ 3 mil millones ($ 4.5 mil millones) de carne de res australiana de ellos solo el año pasado … no lo quieren porque no quieren que afecte a sus agricultores”.
El líder de los Nacionales, David Littleproud, acusó al gobierno de Albanese de usar la industria de la carne para apaciguar a Trump, ya que continúa persiguiendo una exención arancelaria más amplia.

“Parece que (la bioseguridad) ha sido intercambiada para apaciguar a Donald Trump”, dijo LittleProud en Radio National de ABC el jueves.

El líder de la coalición, James Paterson, pidió al primer ministro Anthony Albanese que “se ponga de pie … y explique” a los productores de carne de res de Australia que el gobierno no ha “diluido” la bioseguridad.
A Ward también le preocupa que el gobierno esté “jugando” las protecciones de bioseguridad para asegurar un mejor trato.
“Parece una decisión impulsada por el comercio”, dijo.
Advirtió que la ganancia económica a corto plazo de los aranceles de levantamiento podría palidecer en comparación con el costo potencial de un brote de enfermedad.
“Es una gran preocupación, una vez que ha introducido una enfermedad, la enfermedad de los pies y la boca, por ejemplo, años y años y se gastan millones de dólares tratando de controlar eso”, dijo.

“Esa ganancia a corto plazo, si está impulsada por la tarifa, ya sea que el beneficio de eso se compara con un escenario de enfermedad a largo plazo, simplemente no se suma. Realmente tiene que pensar en el largo plazo”.

El ministro de Comercio, Don Farrell, ha negado cualquier vínculo entre la decisión y la presión de los Estados Unidos.
“No hay nada sospechoso en esto”, dijo a Sky News. “Si queremos exportar nuestra carne en el extranjero, entonces tenemos que aceptar que otros países querrán importar su carne a Australia”.

“No vamos a permitir que nuestras reglas de bioseguridad se vean afectadas por los problemas comerciales”.

¿Cómo ha respondido la industria?

El informe tiene ahora se ha hecho públicopero algunos grupos de la industria expresaron su frustración por la falta de transparencia anterior.
“La ciencia debe seguir siendo la piedra angular de las decisiones de acceso al mercado técnico”, dijo el CEO del Consejo de la Industria de la Industria Australiana, Tim Ryan, en un comunicado.
“Este progreso en la solicitud de acceso de los Estados Unidos demuestra la consistencia de Australia en la aplicación de estándares reconocidos internacionalmente, lo cual es vital para la sostenibilidad a largo plazo de nuestro sector”.
La Federación Nacional de Agricultores (NFF) dijo que la decisión debía venir “separada de cualquier negociación arancelaria”.

“El NFF ha sido claro que la solicitud revisada de los EE. UU. Necesitaba someterse a la evaluación estándar basada en la ciencia para proteger nuestra bioseguridad, y debe tratarse separado de cualquier negociación arancelaria”, dijo la organización en un comunicado.

El CEO de Cattle Australia, Will Evans, dijo que el anuncio se produjo sin una consulta adecuada.
“Hoy habrá muchas personas que se sienten cegadas por esto, habrá muchas personas que se sentirán realmente frustradas y amenazadas por esto”, dijo a ABC Radio.
“Este proceso basado en la ciencia se ha llevado a cabo, y siempre debería, realizado completamente independientemente de cualquier negociación comercial internacional”, agregó.
Pero un portavoz del gobierno dijo que los funcionarios “han comprometido regularmente y extensamente las partes interesadas clave de la industria”, incluida el ganado de Australia, el Consejo de la Industria de la Cárnica de Australia y el Aviso de carne roja.
El departamento agregó que la industria fue informada antes del lanzamiento final de la revisión.
Con informes adicionales de AAP.

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