El presidente Donald Trump está programado para visitar la Reserva Federal en persona el jueves, un movimiento inusual que también es una gran escalada en la campaña de presión de la Casa Blanca contra el presidente Jerome Powell.
La visita aparentemente permitirá a Trump inspeccionar la renovación de $ 2.5 mil millones en la sede de la Fed. La gerencia de Powell del proyecto, acosada por los excesos de costos, ha sido planteada por los funcionarios de la Casa Blanca como un posible pretexto para eliminarlo después de que un fallo de la Corte Suprema indicara que los poderes del presidente sobre los funcionarios ejecutivos de la rama no se aplican necesariamente a la Reserva Federal.
No está claro cuándo se agregó la visita al horario de Trump, que se lanzó el miércoles por la noche. La Casa Blanca pasó la primera parte de esta semana minimizando las especulaciones de que el presidente despediría a Powell, incluso cuando Trump continuó arigandolo en las redes sociales por dejar las tasas de interés sin cambios. Trump nombró a Powell en su primer mandato.
“No hay nada que me diga que (Powell) debería renunciar en este momento. Ha sido un buen servidor público”, dijo el martes el secretario del Tesoro, Scott Bessent, a Fox Business. Más tarde ese día, Trump dijo que cree que Powell ha “hecho un mal trabajo”, pero señaló que Powell, cuyo término como presidente de la Fed termina en mayo, “saldrá muy pronto de todos modos”. El miércoles, Bessent dijo en MSNBC que Trump no va a despedir a Powell.
Trump favorece la reducción de las tasas de interés para impulsar la actividad en la economía. Pero Powell ha dicho que los pronósticos de un crecimiento de precios más rápido, en gran parte el resultado de los aranceles de Trump, sugieren que las tasas de interés deberían permanecer en sus niveles actuales para mantener la inflación bajo control. A principios de este mes, Powell dijo que la Fed ya habría reducido las tasas si no fuera por el impacto esperado de los impuestos de importación de Trump.
“En efecto, nos quedamos en espera cuando vimos el tamaño de las tarifas y esencialmente todos los pronósticos de inflación para Estados Unidos subieron materialmente como consecuencia de los aranceles”, dijo Powell en un foro europeo del Banco Central en Portugal.
La Fed anunciará su próxima decisión de tasa al final de su próxima reunión de política el 30 de julio, y se espera que los deje sin cambios nuevamente.
Las visitas presidenciales al edificio principal de la Fed, a corto plazo de la Casa Blanca, son raras. El último presidente en hacerlo fue George W. Bush, quien asistió a la ceremonia de juramentación de 2006 de su ex asesor económico, Ben Bernanke, como presidente. Solo otros dos presidentes han hecho el viaje: Gerald Ford en 1975 y Franklin D. Roosevelt para inaugurar el edificio en 1937.
La Fed declinó hacer comentarios cuando se le preguntó sobre la visita.
Los funcionarios de la administración han denunciado el costo del proyecto de renovación, diciendo que la Fed está gastando miles de millones en un palacio “lujoso” y “ostentoso” que contiene comedores VIP, terrazas, ascensores elegantes y mármol de alta gama.
Sin embargo, Powell y el banco central han dicho repetidamente que las características de la renovación que la Casa Blanca y los republicanos han aprovechado son engañosas.
El 25 de junio, Powell le dijo al comité bancario del Senado: “No hay un comedor (VIP). No hay mármol nuevo. Bajamos el viejo mármol, lo estamos volviendo a poner. Tendremos que usar un mármol nuevo donde se rompió algunos de los viejos mármol. Pero no hay ascensores especiales. Solo los viejos elevadores han estado allí”.
La Fed lanzó una página de preguntas frecuentes en su sitio web que dice que el aumento de los costos asociados con el proyecto se debe principalmente debido al costo de las materias primas, las consultas con las agencias de revisión y el edificio que contiene más asbesto de lo previsto.
Esas agencias de revisión, de las cuales los nombrados de Trump eran miembros, también presionaron para más mármol en los planes de renovación en lugar de vidrio.
