El escritor de Brisbane, Siang Lu, ganó el Premio Literario Miles Franklin por su novela cómica Ghost Cities, después de que más de 200 editores rechazaron el manuscrito.
Y el autor de 39 años no está bromeando cuando dice que se sorprendió al descubrir que había ganado el premio de $ 60,000 después de ser preseleccionado por primera vez.
“Simplemente me senté y perdí todos los sentimientos en mis manos y piernas, y perdí la voz”, dijo.
“Fue una de las primeras veces en mi vida en las que tuve que pedirle a alguien con total seriedad, simplemente decirme que no estaba soñando”.
El premio literario más prestigioso de Australia se anunció en una ceremonia en Sydney el jueves por la noche, en la que Lu reveló que terminó el manuscrito de Ghost Cities hace una década en 2015, pero fue rechazado más de 200 veces por editores en Australia y en el extranjero.

“Solía imprimir mis rechazos y golpearlos en el panel de vidrio entre mi oficina y mi habitación. Mi hijo menor, Madeleine, acababa de nacir, ahora tiene nueve años, y ella saldría una siesta en esa cama grande mientras yo trabajaba y la vigilaba”, dijo en su discurso de aceptación.

Siang Lu aceptó el premio de $ 60,000 en un evento en Sydney el jueves por la noche. Fuente: AAPA / Jane Dempster

“Los rechazos siguieron acumulándose. Finalmente, crecieron tan numerosos que ya no podía ver a través del vaso, en el dormitorio donde dormía mi hija”.

Después de haber sido publicado finalmente por la University of Queensland Press, el libro ganador ha sido descrito por los críticos como intelectualmente ambiciosos y locos, y por los jueces de Miles Franklin como un “hito genuino” en la literatura australiana.
“Las ciudades fantasmas de Siang Lu son a la vez una gran farsa y una inquietante meditación sobre la diáspora. Sentado dentro de una tradición en la escritura australiana que explora la expatriación fallida y el fraude cultural, la novela de Lu también es algo sorprendentemente nuevo”, dijeron los jueces.
“Brillando con sátira y sabiduría, y con una bravura absurda, las ciudades fantasmas es un hito genuino en la literatura australiana”.
Lu dice que su victoria cambia las cosas dramáticamente, no solo financieramente, sino en términos de reconocimiento por la calidad de su trabajo.

Ghost Cities se inspiró en las megacidades construidas en China durante el auge inmobiliario de la nación, muchas de las cuales se han dejado deshabitadas y cayendo en la ruina.

Un hombre que tiene un marco de premiación y sonriendo.

El manuscrito de Ghost Cities se completó en 2015, pero rechazó más de 200 veces por editores en Australia y en el extranjero. Fuente: AAPA / Jane Dempster

Tejes múltiples historias, incluida la de un joven que es despedido de su trabajo como traductor en el consulado chino en Sydney, cuando se descubre que es monolingüe y ha confiado en el traductor de Google.

También hay un autómata de ajedrez con un secreto, y un antiguo emperador que crea mil réplicas de sí mismo.
Desde que su novela llegó a los estantes en 2024, Lu ha encontrado lo que él describe como una alegría perversa en charlar con sus lectores, mientras intentan adivinar lo que las ciudades fantasmas están diciendo realmente.
La respuesta es menos compleja de lo que los lectores pueden imaginar: “Está tratando de ser divertido”, promete.
La novela debut de Siang Lu fue The Whitwash de 2022, mientras que su proyecto de seguimiento en línea The Beige Index, descrito como “la prueba de Bechdel para la raza” en la industria del cine, ha encontrado una audiencia en todo el mundo.
La lista de 2025 fue dominada por escritores de color, incluido el veterano Brian Castro, quien ha hecho la lista corta cuatro veces, y la dos veces ganadora Michelle de Kretser.
Los seis autores preseleccionados para Miles Franklin también reciben $ 5,000 del fondo cultural de la agencia de derechos de autor.

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