Tailandia y Camboya intercambiaron fuego en su frontera el jueves en una fuerte escalada de su conflicto que mató al menos a nueve civiles.
Ambas naciones se acusaron entre sí de comenzar los enfrentamientos militares y han rebajado sus relaciones diplomáticas desde el miércoles.
Tailandia también selló todos los cruces fronterizos terrestres con Camboya. Las relaciones entre los vecinos del sudeste asiático se han deteriorado bruscamente desde una confrontación armada en mayo que mató a un soldado camboyano. Las pasiones nacionalistas en ambos lados han inflamado aún más la situación.
El ejército tailandés dijo que la mayoría de las víctimas ocurrieron en la provincia de Si Sa Ket, donde se mataron seis personas después de que los disparos fueron disparados en una estación de servicio. Al menos 14 personas resultaron heridas en tres provincias fronterizas.
El ejército tailandés dijo que lanzó ataques aéreos el jueves en objetivos militares terrestres en Camboya, mientras que el Ministerio de Defensa Camboya dijo que los Jets tailandeses arrojaron bombas en una carretera cerca del antiguo Templo Preah Vihear.
Ambos gobiernos dicen que tienen que responder a las acciones del otro.
Los enfrentamientos están en curso en al menos seis áreas a lo largo de la frontera, dijo el portavoz del Ministerio de Defensa Thai, Surasant Kongsiri. El primer choque el jueves por la mañana ocurrió en un área cerca del antiguo templo Ta Muen Thom a lo largo de la frontera de la provincia de Surin de Tailandia y la provincia de Camboya Oddar Meanchey.
Un video de transmisión en vivo del lado de Tailandia mostraba a personas huyendo de sus hogares y escondidas en un búnker concreto el jueves por la mañana mientras sonaban explosiones.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Tailandia dijo que Camboya ha atacado sitios militares y no militares en Tailandia, incluido un hospital.
“The Royal Thai Government calls upon Cambodia to take responsibility for the incidents that have occurred, cease attacks against civilian and military targets, and stop all actions that violate Thailand`s sovereignty. The Royal Thai Government is prepared to intensify our self-defence measures if Cambodia persists in its armed attack and violations upon Thailand`s sovereignty in accordance with international law and principles,” said Nikorndej Balankura, portavoz del ministerio.
El primer ministro de Camboya, Hun Manet, dijo que su país siempre ha mantenido una posición de resolución pacífica de problemas, pero “no tenemos más remedio que responder con la fuerza armada contra la agresión armada”.
Los embajadores se retiran y las fronteras están cerradas.
El jueves más temprano, Camboya dijo que estaba degradando las relaciones diplomáticas con Tailandia a su nivel más bajo, expulsando al embajador tailandés y recordando a todo el personal camboyano de su embajada en Bangkok. Eso fue en respuesta a Tailandia retirando a su embajador y expulsar al embajador camboyano el miércoles para protestar por una explosión de mina terrestre que hirió a cinco soldados tailandeses.
El ejército tailandés dijo sobre el choque inicial del jueves que sus fuerzas escucharon un vehículo aéreo no tripulado antes de ver a seis soldados camboyanos armados acercándose a la estación de Tailandia. Dijo que los soldados tailandeses intentaron gritarles para calmar la situación, pero el lado camboyano comenzó a abrir fuego.
El Ministerio de Defensa de Camboya también dijo: “Tailandia empleó a un dron primero antes de abrir fuego, y que Camboya actuó estrictamente dentro de los límites de la autodefensa, respondiendo a una incursión no provocada por las tropas tailandesas que violaron nuestra integridad territorial”.
La embajada tailandesa en Phnom Penh publicó en Facebook que había enfrentamientos en varias áreas fronterizas que podrían continuar aumentando. Instó a los ciudadanos tailandeses en Camboya a abandonar el país si pudieran y aconsejaron a otros que no viajaran a Camboya a menos que sea absolutamente necesario.
El miércoles, una explosión de mina terrestre cerca de la frontera hirió a cinco soldados tailandeses, uno de los cuales perdió una pierna. Una semana antes, una mina terrestre en un área disputada diferente explotó e hirió a tres soldados tailandeses cuando uno de ellos pisó y perdió un pie.
Las autoridades tailandesas han alegado que las minas estaban recién establecidas a lo largo de caminos que se suponía que por acuerdo mutuo debían ser seguros. Dijeron que las minas eran de fabricación rusa y no de un tipo empleado por el ejército de Tailandia. Camboya rechazó la cuenta de Tailandia como “acusaciones sin fundamento”, señalando que muchas minas sin explotar y otras artillería son un legado de las guerras y los disturbios del siglo XX.
La disputa fronteriza también ha causado consecuencias políticas en Tailandia, cuyo primer ministro fue suspendido del cargo para ser investigado por posibles violaciones de ética sobre el asunto.
Las disputas fronterizas son problemas de larga data que han causado tensiones periódicas entre los países. Los conflictos más destacados y violentos han sido alrededor del Templo PREAH VIHEAR de 1,000 años.
En 1962, la Corte Internacional de Justicia reconoció la soberanía camboyana sobre el área del Templo en un fallo que se convirtió en un gran irritante en las relaciones de ambos países.
Camboya regresó a la corte en 2011, luego de varios enfrentamientos militares que mataron a unas 20 personas. El tribunal reafirmó el fallo en 2013, una decisión que aún sacudió a Tailandia.
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