Una reunión el miércoles en la Administración de Alimentos y Medicamentos sobre Suplementos de Fluoruro se convirtió, en un momento, en un polémico de ida y vuelta sobre si las tabletas ingeribles dañan los microbiomas infantiles o juegan un papel vital para ayudarlos a protegerlos de la caries dental.
Los dentistas pediátricos consideran las tabletas masticables, disponibles solo por receta, como particularmente importante para las familias que viven en áreas sin fluoruro en el agua potable, que no tienen seguro dental o que no pueden pagar visitas regulares a los dentistas.
Sin embargo, bajo el comisionado Marty Makary, la FDA ha estado tomando medidas para eliminar los suplementos de fluoruro del mercado. No se espera una decisión final hasta octubre, aunque los defensores y los críticos en la reunión no estaban de acuerdo en los métodos científicos básicos o incluso las prácticas dentales responsables.
Durante la reunión pública celebrada en Silver Spring, Maryland, los expertos dentales describieron el cuidadoso equilibrio de obtener la cantidad correcta de fluoruro a sus pacientes. Muy poco puede provocar el esmalte dental debilitado, dijo el Dr. James Bekker, miembro de la Asociación Dental de Utah. Demasiado puede provocar fluorosis, una condición que deja manchas blancas o marrones en los dientes.
“Hay áreas en las que tenemos fluoración del agua comunitaria. No necesitamos suplementos en esas áreas”, dijo Bekker, quien fue invitado a hablar en la reunión del miércoles. “Pero hay muchas áreas de nuestro país en las que no tenemos fluoración del agua comunitaria o no tenemos fluoruro naturalmente. En esos lugares, los suplementos son la clave para lograr ese equilibrio”.
Un panelista, el Dr. Bill Osmunson, un dentista retirado que ahora trabaja para la Red de Acción de Fluoruro, un grupo antifluoruro, Bekker salpicado sobre cómo determina si un niño necesita suplementos de fluoruro.
“¿Preguntas dónde viven?” Preguntó Osmunson. “¿Preguntas a dónde van a la escuela?”
Bekker explicó cómo realiza evaluaciones integrales de sus pacientes jóvenes, incluida la revisión de problemas dietéticos y si usan otros suplementos, antes de recetar las tabletas o caídas de flúor.
“Realmente, ¿haces todas esas preguntas?” Dijo Osmunson.
“Apuesto”, dijo Bekker.
La “Inquisición del Dr. Bekker de Osmunson fue una táctica para intentar hacer que parezca incompetente”, dijo el Dr. Johnny Johnson, presidente de la American Fluoridation Society. “Ese tipo de intercambio se entiende como un concurso de popularidad”. Johnson habló a favor del suplemento durante una sesión de comentarios públicos.
Osmunson y otros críticos se basaron en datos que no necesariamente probaron sus críticas a los productos.
Por ejemplo, Makary, el comisionado de la FDA, ha dicho que el fluoruro ingerido altera el microbioma intestinal. Su afirmación parece depender de una revisión de 2023 de la investigación de científicos en Irlanda.
Ese análisis señaló que los estudios en animales sugirieron que ingerir fluoruro afectó el microbioma, pero que ninguno de los estudios examinó el fluoruro y el microbioma humano. Los investigadores concluyeron que cualquier posible efecto del fluoruro en el microbioma está “aún en sus primeros días, y los estudios que investigan el impacto del fluoruro en el microbioma humano solo han comenzado a aparecer en la literatura”.
Uno de los autores de ese estudio también habló en la reunión del miércoles. “El consumo de fluoruro a niveles que consideramos buenos para mantener una buena salud bucal probablemente tenga un impacto limitado en los microbiomas orales y intestinales”, dijo Gary Moran de Trinity College Dublin en Irlanda. Pero, agregó, “ciertamente necesitamos más estudios”.
No hubo voto a favor o en contra de los suplementos de fluoruro.
El Dr. David Krol, representante de la Academia Americana de Pediatría, habló a favor de los suplementos de fluoruro como una de las muchas herramientas que los médicos necesitan para garantizar que los dientes de sus pacientes sean lo más fuertes posible.
“La suplementación con fluoruro, así como las conversaciones sobre la dieta y las conversaciones sobre la higiene, son los tipos de cosas que tienen lugar entre pediatras y pacientes”, dijo Krol. “Tenemos que tener la oportunidad de continuar esas conversaciones y tener esas herramientas multifactoriales para abordar esta enfermedad”.
A pesar de que Medicaid cubre la salud oral para los niños, menos de la mitad fueron al dentista al menos una vez al año.
Las cavidades que estallan en la boca de esos niños empeoran si no se tratan, y pueden causar daños generalizados. La decadencia “se come el hueso” alrededor del diente y a veces se mete en el torrente sanguíneo, dijo el Dr. Steven Levy, profesor de odontología preventiva y comunitaria en la Universidad de Iowa.
“Esto es más que una simple experiencia en la persona de la clase media de la clase media con una cavidad”, dijo.
Los principales grupos de salud pública, incluida la Academia Americana de Pediatría y el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos, recomiendan prescribir suplementos para niños a partir de los 6 meses si el suministro de agua no está fluorado.
Los suplementos de fluoruro a menudo se dan a los niños desde los 5 años hasta que tienen sus dientes permanentes, alrededor de los 13 o 14 años, dijo Bekker en una entrevista antes de la reunión. Los bebés reciben gotas hasta que tienen la edad suficiente para masticar tabletas. Generalmente son económicos.
Las vitaminas y suplementos de venta libre no contienen fluoruro. El fluoruro está disponible sobre el mostrador solo en pasta de dientes y enjuagues bucales.
Makary también se opone a los suplementos de fluoruro porque no son aprobados por la FDA. Debido a que los suplementos habían estado en uso durante décadas antes de que el Congreso ordenara que los fabricantes de medicamentos muestren que sus productos no solo eran seguros sino también efectivos, nunca se les exigió que pasaran por el proceso de aprobación. Durante casi el tiempo que se hayan prescrito los suplementos, los críticos se han preocupado por la falta de datos rigurosos que muestran sus posibles efectos para la salud y cómo protegen los dientes de los niños.
“Creo que realmente necesitamos entender los beneficios”, dijo Linda Birnbaum, toxicóloga y ex directora del Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental y el Programa Nacional de Toxicología. Birnbaum también habló durante la reunión de la FDA.
El Dr. Brett Kessler, de la Asociación Americana de Dental, reconoció que los suplementos de fluoruro recetados deben administrarse solo después de una “decisión reflexiva” basada en conversaciones entre médicos y familias.
“Espero que todos podamos respirar, filtrar todo el ruido y no ceder ante la histeria anti-fluoruro”, dijo durante la reunión.
