Los precios de la carne de res son calientes este verano.
Los precios de carne y carne molida acaban de alcanzar máximos récord, según los datos de inflación de junio de la Oficina de Estadísticas Laborales, que han rastreado los precios de la carne de res desde 1984. Aún así, la demanda se ha mantenido fuerte. La carne de res es la segunda carne más consumida en los Estados Unidos, después de todo, y la temporada de barbacoa de verano es un momento particularmente popular.
“El tiempo máximo de demanda para la carne de res generalmente ocurre alrededor del 4 de julio”, dijo Bernt Nelson, economista agrícola de la Federación Americana de la Oficina Agrícola. “Durante la segunda mitad del año, la demanda se ralentiza estacionalmente para la carne de res”. Eso significa que los precios también podrían bajar un poco.
Pero incluso después de que los estadounidenses guardaron sus parrillas para la temporada, la industria de la carne de la carne de EE. UU. Continuará lidiando con problemas de suministro a largo plazo.
Los rebaños de ganado se han reducido en las últimas décadas. Cayeron otro 1% de 2024 a 2025, según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. El número de vacas de carne que han parido también ha bajado un 1%, alcanzando un nuevo récord. Eso significa que el rebaño actual de ganado es el más pequeño de la nación desde 1951, según la oficina agrícola.
Los problemas climáticos han exacerbado la escasez. Los expertos agrícolas dicen que la sequía en los últimos años en las llanuras y la parte superior del Medio Oeste ha secado el suministro de hierba para el ganado. Ha obligado a los agricultores a reducir sus rebaños, y el recuento de ganado aún no se ha recuperado.
“Las condiciones de sequía realmente ponen mucho estrés en nuestros agricultores y sus pastos en los que confían para ayudar a alimentar al ganado”, dijo Nelson. “Cuando esto sucedió, colocaron un gran número de hembras en la alimentación para el mercado en lugar de retenerlas para reemplazar el rebaño. Y eso nos llevó a esta contracción lenta pero constante en el rebaño de ganado”.
Los problemas de importación también han restringido el suministro de ganado. El gobierno de los Estados Unidos suspendió las importaciones de ganado de México en mayo debido al gusano de tornillo parásito que afecta al ganado allí.
Más desafíos esperan. La arancel del 50% del presidente Donald Trump sobre las importaciones de las importaciones de Brasil, programada para comenzar el 1 de agosto, podría ajustar aún más el suministro. Alrededor del 8% de la carne estadounidense se importa de lugares como Brasil, Argentina y Australia, dijo Michael Swanson, economista agrícola principal de Wells Fargo. Con los aranceles inminentes, los pilotos brasileños están repensando la exportación a los Estados Unidos, según un grupo de lobby de la industria.
La carne molida promedia $ 6.12 por libra, un 11.84% más que hace un año, según el BLS, lo que significa que una hamburguesa de 6 onzas Patty podría costar alrededor de 24 centavos más ahora que el verano pasado. El bistec está promediando $ 11.49 por libra, un 8.05% más que hace un año.
En total, el departamento de agricultura predice que los precios de la carne y la ternera podrían aumentar un 6,8% en general este año. Espera aumentos de precios más pequeños para carne de cerdo y aves de corral.
Las empresas, a su vez, acuden más en el pollo, con cadenas de comida rápida como McDonald’s, Wendy’s y Chipotle ofrecen nuevas opciones de pollo. Tyson Foods, una de las compañías de carne más grandes de Estados Unidos, también ha lanzado recientemente nuevos artículos de pollo.
“Cuando tenemos un entorno que es un desafío en la carne de res y tiene un entorno en el que probablemente haya menos disponibilidad de carne de res, es útil y ciertamente en el complejo total para poder administrar esa cartera multicanal multicanal”, dijo el director financiero de Tyson Foods, Curt Calaway, en una presentación de mayo.
Walmart está cambiando su estrategia de carne, abriendo su primera instalación de carne de res de propiedad y operada lista el mes pasado. El gigante minorista y de comestibles dice que la nueva instalación lo ayudará a aumentar la capacidad y mejorar su cadena de suministro, reducir los costos y ayudar a los consumidores a obtener carne de alta calidad a precios bajos.
Mientras los productores de ganado están tratando de reconstruir sus rebaños, la recuperación de la industria de la carne puede llevar años, dijeron expertos en agricultura.
“Si quiero tener más pollos, solo tengo que esperar de tres a seis meses”, dijo Swanson. “Si quiero esperar más ganado, tengo que esperar de tres a cuatro años para obtener mucho más ganado”.
