La administración Trump se acerca más a la prohibición de las tabletas de flúor y las gotas a menudo recetadas a los niños que no tienen acceso al agua potable fluorada y tienen un alto riesgo de bocas llenas de dientes con descomposición.
El miércoles, la Administración de Alimentos y Medicamentos organizará una reunión pública con seguidores y oponentes de suplementos de fluoruro. Si bien los dentistas dicen que las tabletas se han utilizado de manera segura durante décadas, más de la mitad de la reunión se gastarán “identificando preocupaciones de seguridad y riesgo potencial” asociado con los suplementos.
No se espera una decisión final sobre si extraer suplementos de fluoruro del mercado hasta finales de octubre. En mayo, el comisionado de la FDA, el Dr. Marty Makary, anunció la intención de la agencia de deshacerse de ellos.
La reunión del miércoles incluye 18 oradores, incluidos los conocidos escépticos de fluoruro como el Dr. Bill Osmonsun, un dentista retirado ahora con la Red de Acción Fluoride, y el Dr. Bruce Lanphear, profesor de ciencias de la salud en la Universidad Simon Fraser en Canadá. Lanphear publicó un controvertido estudio de 2019 que sugiere que los niveles de coeficiente intelectual eran ligeramente más bajos en los niños cuyas madres habían ingerido más fluoruro mientras estaban embarazadas, investigación que frecuentemente es citada por el secretario de salud Robert F. Kennedy Jr.
La Dra. Charlotte Lewis, profesora de pediatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, y el Dr. Jayanth Kumar, quien anteriormente fue Director Dental de California, contrarrestará esas presentaciones.
El Dr. James Bekker, un dentista pediátrico y miembro de la Asociación Dental de Utah que está programado para hablar en la reunión del miércoles, dijo: “Digamos que sacamos suplementos del mercado. ¿Cuál es la alternativa? No hay ninguna”.
Utah y Florida han prohibido el fluoruro de los sistemas públicos de agua. Se está considerando una legislación similar en Kentucky, Massachusetts y Nebraska.
Los críticos dicen que los riesgos del fluoruro durante los primeros años de un niño anulan el beneficio de proteger contra la caries dental, una enfermedad que puede causar dolor, infección y otros posibles problemas de salud.
En una entrevista con Fox News, Kennedy reconoció que es probable que las áreas sin fluoruro en su agua tengan “un poco más de cavidades”.
Bekker fue más contundente. “Abróchese”, dijo. “Vamos a tener una avalancha de caries”.
¿Qué son los suplementos de fluoruro?
Casi dos tercios de los dentistas en los Estados Unidos prescriben suplementos de fluoruro a sus pacientes, especialmente en áreas sin fluoración del agua comunitaria, según un informe de la Asociación Americana de Dental este año.
Las tabletas y gotas de fluoruro de sodio son solo recetados, y se han utilizado durante décadas para prevenir la caries dental. Un análisis de 2011 de 11 estudios, incluidos algunos ensayos controlados aleatorios, por investigadores franceses encontró que 0.25 mg hasta 1 mg por día de suplementos reducen las tasas de cavidades en los niños en casi una cuarta parte.
Las tabletas masticables vienen en varias dosis y son particularmente importantes para las familias que viven en áreas sin fluoruro en el agua potable y que no tienen seguro dental o no pueden pagar visitas regulares a los dentistas. A pesar de que Medicaid cubre la salud oral para los niños, menos de la mitad fueron al dentista al menos una vez al año.
Las cavidades que estallan en esos niños empeoran si no se tratan, y pueden causar daños generalizados. La decadencia “se come el hueso” alrededor del diente y a veces se mete en el torrente sanguíneo, dijo el Dr. Steven Levy, profesor de odontología preventiva y comunitaria en la Universidad de Iowa.
“Esto es más que una simple experiencia en la persona de la clase media de la clase media con una cavidad”, dijo.
Los principales grupos de salud pública, incluida la Academia Americana de Pediatría y el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos, recomiendan prescribir suplementos para niños a partir de los 6 meses si el suministro de agua no está fluorado.
Los suplementos de fluoruro a menudo se dan a los niños desde los 5 años hasta que tienen sus dientes permanentes, alrededor de los 13 o 14 años, dijo Bekker. Los bebés reciben gotas hasta que tienen la edad suficiente para masticar tabletas. Generalmente son económicos.
Las vitaminas y suplementos de venta libre no contienen fluoruro. El fluoruro está disponible sobre el mostrador solo en pasta de dientes y enjuagues bucales.
Investigación limitada sobre suplementos de fluoruro
Según Makary, el comisionado de la FDA, el fluoruro ingerido altera el microbioma intestinal. Esa afirmación parece depender de una revisión 2023 de la investigación sobre el asunto. Los científicos en Irlanda señalaron que los estudios en animales sugirieron que ingerir fluoruro afectó el microbioma, pero que ninguno de los estudios examinó el fluoruro y el microbioma humano. Concluyeron que cualquier posible efecto del fluoruro en el microbioma es “aún en sus primeros días, y los estudios que investigan el impacto del fluoruro en el microbioma humano solo han comenzado a aparecer en la literatura”.
Makary también se opone a los suplementos de fluoruro porque no son aprobados por la FDA. Debido a que los suplementos habían estado en uso durante décadas antes de que el Congreso ordenara que los fabricantes de medicamentos muestren que sus productos no solo eran seguros sino también efectivos, nunca se les exigió que pasaran por el proceso de aprobación. Durante casi el tiempo que se hayan prescrito los suplementos, los críticos se han preocupado por la falta de datos rigurosos que muestran sus posibles efectos para la salud y cómo protegen los dientes de los niños.
“Creo que realmente necesitamos entender los beneficios”, dijo Linda Birnbaum, toxicóloga y ex directora del Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental y el Programa Nacional de Toxicología. Birnbaum figura como orador en la reunión de la FDA el miércoles.
Bekker dijo que la seguridad y la eficacia de los suplementos de fluoruro para los niños se han establecido durante mucho tiempo.
“¿Por qué es esta una pregunta? Esta es la mayor obvia desde el pan cortado”, dijo.
