Valentin Paret-Peintre se convirtió en el primer ganador francés en el Tour de Francia de este año cuando superó una fascinante etapa 16 el martes, lo que lleva a Ben Healy de Irlanda sobre el mítico altitud de 1910 M Mont Ventoux Summit Finish.
Detrás de ellos, Jonas Vingegaard atacó al líder general Tadej Pogacar sin descanso, pero el campeón defensor rastreó el danés hasta los 15 km de ascenso para extender su liderazgo por dos segundos.
Siguiendo por cuatro minutos y 13 segundos al comienzo de esta etapa, Vingegaard atacó con 9 km para escalar sobre Mont Ventoux, cuyos misteriosos alcances se parecen a un paisaje lunar.
“No quería presionar demasiado y luego dejar que me pusiera en un contraataque. Mantuve mi ritmo tanto como pude”, dijo Pogacar, quien ha estado luchando contra un resfriado esta semana.
“Atacó muchas veces, pero solo intenté sostener su rueda”.
Vingegaard fue derribado por una bicicleta por una motocicleta después de la línea de meta, pero no se ha curado, volviendo a montar para ir y felicitar a Pogacar por otra buena batalla.
“Parecía bien”, dijo Pogacar más tarde.
El jefe de EAU del equipo de Pogacar describió a Vingegaard como un “guerrero”.
“Tiene las agallas y las piernas, y esperamos que siga atacando todos los días ahora. Es un guerrero”, dijo Mauro Gianetti.
Sin embargo, la batalla por el liderazgo general fue eclipsada por una lucha frenética por la victoria del escenario entre Healy y Soudal Quick-Step’s Paret-Peintre, quien se convirtió en el primer ganador francés en Mont Ventoux desde Richard Virenque en 2002.
“Se veía tan feliz en la línea de meta”, dijo Pogacar.
Mont Ventoux ha sido retenido durante mucho tiempo por jinetes y espectadores por igual, y ha sido testigo de algunos de los mejores dramas y tragedias de la gira.
En 1967, el ciclista británico Tom Simpson murió aquí después de colapsar en una escalada para hornear.
El gran Eddy Merckx una vez necesitó oxígeno en la cumbre, mientras que Chris Froome corrió parte del camino durante una frenética espera de asistencia mecánica en su camino a un tercer título de Tour de Francia en 2016.
Táctica perfecta
Healy, quien usó la camiseta amarilla durante dos días después de ganar la etapa del Día de la Bastilla, parecía dirigirse a su segunda victoria en la etapa cuando los dos jinetes se acercaron al final de una pelea épica.
Paret-Peintre parecía completamente drenado, pero, aplaudido por la multitud local, encontró un aumento final de fuerza para superar al irlandés con 20 metros restantes y sostenidos a la línea.
“Estaba cerca de rendirme, Healy era tan fuerte, pero me dije a mí mismo: ‘Vamos, es el Tour de Francia, Mont Ventoux'”, dijo Paret-Peintre.
“Sabía que si me mantenía adelante, la última sección me adaptaba mejor que él, ya que es realmente empinado. Resultó ser la táctica perfecta”.
El consolación de Healy debía recibir el premio de combatividad del día mientras ascendía de un lugar a noveno en la clasificación general.
Casi inadvertido más abajo en la montaña, la estrella de la ruptura alemana Florian Lipowitz consolidó su tercer lugar, extendiendo su ventaja en el cuarto ciclista escocés Oscar Onley por unos 30 segundos.
Con dos etapas alpinas más y cinco etapas más, Vingegaard y su equipo de Visma hicieron todo lo posible para dañar al líder del equipo de los EAU, Pogacar, y solo puede esperar que hayan cansado al campeón pugnaz.
Pero el joven de 26 años se resistió a todo lo que le arrojaron, a pesar de estar aislados de sus compañeros de equipo al principio de la subida.
La etapa 17 debería ser una para los velocistas, ya que Tim Merlier espera agregar a sus dos victorias en la etapa y la actual camiseta verde Jonathan Milán también se dirige a una segunda victoria en la carrera directa de 700m hasta la línea de meta en Valence.
Sin embargo, el clima podría reescribir el guión con vientos de 50 km / horte de vientos a lo largo de la carrera de 170 km.
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