El Gobierno del Reino Unido planea dar a los jóvenes de 16 y 17 años el derecho de votar en todas las elecciones, el debate reavorante sobre si Australia debería hacer lo mismo.
El Reino Unido se unirá a países como Austria, Alemania, Argentina y Brasil, que ya han bajado la edad de votación a 16.
Los partidarios dicen que es una expansión de los derechos democráticos desde hace mucho tiempo, y muchos australianos apoyan la idea de hacer los mismos cambios en las leyes de votación.
La diputada independiente Monique Ryan dijo que reducir la edad de votación sería “beneficioso para los jóvenes y para el futuro de la nación”, comprometiéndose a introducir otro proyecto de ley al parlamento que
“Creo que la vía pública debe extenderse a tantos australianos como razonables, incluidos los jóvenes, para garantizar que los afectados por la toma de decisiones del gobierno tengan voz en esas decisiones”, dijo Ryan a SBS News.
“Se ha demostrado que la participación temprana en el proceso electoral mejora el compromiso político. Los jóvenes pueden abandonar la escuela, conseguir un trabajo y pagar impuestos. Deben opinar sobre quién los representa y sus intereses en el gobierno”.
En Australia, reducir la edad de votación requeriría la legislación federal para enmendar la Ley Electoral de la Commonwealth de 1917. Eso significa que necesitaría el apoyo del gobierno federal, algo que el gobierno de Albanese ha dicho que “no está abierto” en esta etapa.
¿Qué pasaría si Australia redujera su edad de votación?
La medida ha llevado a muchos a cuestionar si reducir la edad de votación influiría en los resultados electorales o aumentaría la representación política de los jóvenes.
Pero la falta de datos comparativos hace que sea difícil comprender completamente el impacto potencial del cambio.
Los críticos del movimiento reciente del Reino Unido han dicho que el cambio podría beneficiar a los partidos de izquierda debido a las tendencias políticas de los votantes más jóvenes.
En todo el mundo democrático, existe la tendencia de que los votantes jóvenes tienden a preferir partidos y candidatos a izquierda y centro-izquierda más que los votantes mayores.
El estudio electoral australiano, realizado después de cada elección federal, ha encontrado la misma tendencia de 1987: los votantes más jóvenes son, más probabilidades tienen de ser de izquierda. A medida que aumenta la edad, también lo hace el apoyo de la coalición.
En las elecciones de 2022, alrededor de uno de cada cuatro votantes menores de 40 años votaron por la coalición, mientras que el 38 por ciento de los votantes en el mismo grupo de edad apoyaron a los laboristas.
Entre los votantes de la Generación Z, nacidos entre 1997 y 2012, el 26 por ciento votó por la coalición, mientras que el 67 por ciento votó por los Verdes o los laboristas.
El estudio encontró que ninguna otra generación incluida en la investigación tenía una preferencia política tan fuerte en la misma etapa de la vida.
Sin embargo, el impacto político de dar a los jóvenes de 16 y 17 años la votación puede no ser lo suficientemente significativa como para decidir las elecciones.
Según los datos del censo de 2021, los jóvenes de 16 y 17 años en Australia representan una pequeña proporción de la población, alrededor del 2.31 por ciento de la población total, y los expertos dicen que su impacto en los resultados probablemente sea insignificante.
Christine Huebner, profesora de ciencias sociales cuantitativas de la Universidad de Sheffield, dijo que su investigación indicó que incluidas las jóvenes de 16 y 17 años en las elecciones del Reino Unido no cambiaría los resultados electorales ni haría que las elecciones sean menos representativas.
“Tendrán un impacto muy pequeño en las acciones de votación (en el Reino Unido), y solo en el escenario más extremo (e improbable) que los jóvenes de 16 y 17 años llegaron a votar y decidieron votar de la misma manera”, escribió en The Guardian.
¿Hay problemas para reducir la edad de votación?
La Dra. Sarah Cameron, politótica de la Universidad de Griffith, dijo que la mayoría de los australianos no apoyan la reducción de la edad de votación.
“El estudio electoral australiano ha preguntado si el público apoya la reducción de la edad de votación a 16 en varias encuestas en los últimos diez años”, dijo a la ABC. “Lo que esto muestra es que es alrededor del 15 por ciento que cree que la edad de votación debe bajar a 16”.
“Mientras que la gran mayoría de aproximadamente el 85 por ciento piensa que debería quedarse como ahora a los 18 (años)”, dijo Cameron, quien también es investigador del Estudio Electoral Australiano.
Ella dijo que el apoyo es ligeramente mayor entre los jóvenes, pero sigue siendo una minoría, entre un 20 y 30 por ciento a favor.
Las declaraciones de Cameron contrastan con un estudio de 2024 del comisionado de Australia Occidental para Niños y Jóvenes, que encuestó a casi 2,000 jóvenes en toda Australia sobre la reducción de la edad de votación.
Encontró que a más de la mitad de los participantes de 15 años o menos le gustaría votar, incluido el 49 por ciento que dijo que les gustaría que fuera opcional y otro 12 por ciento que dijeron que lo apoyaron por completo. Sin embargo, el 39 por ciento dijo que no querían votar a los 16.
Los jóvenes de 16 años o más se dividieron más uniformemente: el 52 por ciento dijo que pensaron que deberían haber podido votar a los 16, mientras que el 48 por ciento dijo que no deberían haber podido.
Un estudio de 2024 del Comisionado de Australia Occidental para Niños y Jóvenes encontró un apoyo general para reducir la edad de votación en Australia entre los de 15 años o menos. Fuente: SBS News
Un punto clave de discusión es cómo se implementaría la política, con un debate sobre si los jóvenes de 16 y 17 años estarían sujetos a las leyes de votación obligatorias de Australia.
Cameron dijo que hacerlo voluntario para ese grupo de edad podría socavar la participación juvenil a largo plazo “al establecer el hábito de no votar en lugar de establecer el hábito de votar y tenerla obligatoria”.
Hacerlo obligatorio significaría que las personas más jóvenes elegibles podrían ser multadas por no votar.
Ryan dijo que está a favor de la votación obligatoria para los de 16 años o más, pero que apoyaría las multas para renunciar a los menores de 18 años.
La diputada independiente Monique Ryan ha abogado por que la edad de votación se reduzca desde antes de ser elegida y dice que los jóvenes deberían “decir sobre quién los representa”. Fuente: AAPA / Diego Fedele
¿Dónde se encuentran los encuestados sobre él?
No es la primera vez que se menciona el sujeto. Ryan presionó para un movimiento similar en 2022.
Los Verdes han pedido durante mucho tiempo para reducir la edad de votación. En 2018, el senador de Australia Occidental Jordon Steele-John presentó un proyecto de ley para reducir la edad de votación, lo que resultó en un Consulta del Senado. Las principales partes no apoyaron el cambio y no logró progresar.
Nuevamente en 2023, el diputado de los Verdes Stephen Bates introdujo otro proyecto de ley para reducir la edad de votación, pero no progresó a la consideración del Senado.
Justo esta semana, el MLC de los Verdes Robert Simms pidió que el gobierno estatal del sur de Australia disminuya la edad de votación para las elecciones estatales y locales.
La mano de obra también ha sido previamente en apoyo de la medida. En 2015, el entonces líder de la oposición, Bill Shorten, prometió reducir la edad de votación a 16 o 17 años, diciendo que era importante “abordar la apatía y el cinismo de los jóvenes hacia la política”.
Pero el viernes, el líder laborista Matt Thistlethwaite rechazó la idea del gobierno de Albanese presionando el cambio, diciéndole a ABC: “No estamos abiertos en este momento, no es nuestra política”.
Dijo que, aunque era “bueno ver las voces jóvenes escuchadas”, muchas naciones estarían buscando ver cómo se desarrollaba el cambio del Reino Unido.
Ryan dijo que tenía cierto apoyo de Crossbenchers y anotó el apoyo previo de los políticos laborales superiores, incluido Shorten.
“Con la decisión del gobierno del Reino Unido de reducir la edad de votación, debería haber un fuerte impulso para que los Estados Unidos revisen el tema en Australia”, dijo Ryan.
“Somos países similares con valores similares y deberían mirar a otros países cómo mantienen su proceso democrático justo e inclusivo”.
