China lidera la carrera de desarrollo en el sudeste asiático a medida que los donantes tradicionales como Estados Unidos y el Reino Unido se alejan de la región, según un nuevo informe del Instituto Lowy.
La tercera edición del mapa de ayuda del sudeste asiático muestra que China aumentó su gasto en desarrollo regional en 2023 por primera vez en tres años.
Grace Stanhope, asociada de investigación en el Instituto Lowy, dijo: “La falta de dinero occidental y europeo que va al sudeste asiático es un problema real”.
“Estamos proyectando una caída del 20 por ciento en la ayuda extranjera bilateral a la región para 2026”, dijo.
China favorece la infraestructura, los préstamos
Después de reducir su gasto anual de desarrollo del sudeste asiático en un 68 por ciento durante cinco años, China aumentó su financiamiento en 2023.
La superpotencia regional todavía está favoreciendo los préstamos de tarifa de mercado para proyectos de infraestructura, con empresas ferroviarias en Indonesia y Malasia que representan la mayor parte del aumento anual.
China está en camino de superar a los socios tradicionales en el gasto de infraestructura, cuadruplando sus compromisos de 2022 a 2023 a través del renacimiento del Proyecto Port del Mar de Kyaukphyu en Myanmar.
Los compromisos de gasto de infraestructura de China y los socios tradicionales para las naciones del sudeste asiático han disminuido desde 2015. Fuente: SBS News
Son los préstamos a los países más pobres de la región, como Myanmar, Laos y Camboya, los que se preocupan.
“Estos países tienen muchas menos opciones en términos de otros proveedores de desarrollo, y también necesidades de desarrollo mucho más altas”, dijo Stanhope.
“Cada vez más, estos países tienen poco espacio para maniobrar en sus negociaciones”.
Stanhope advierte a la reducción de la competencia podría conducir a un menos escrutinio doméstico de los fondos de China.
“Creo que podemos esperar ver menos presión para la reforma en términos de la oferta de finanzas de desarrollo de China si no hay alternativas viables”, dijo.
La mayoría de los países de la región del Indo-Pacífico han evitado las altas cargas de la deuda asumidas por otros países en desarrollo. A nivel mundial, un tercio de las naciones en desarrollo gastan más en pagos de intereses que en la salud cada año.
Melissa Conley Tyler, directora ejecutiva del diálogo de Diplomacia y Defensa de Desarrollo del Pacífico de Asia, dijo: “No queremos que los países del Indo-Pacífico estén muy endeudados”.
“Ese es un gran problema si los países no pueden proporcionar los servicios que necesitan a sus ciudadanos porque están pagando la deuda”, dijo.
Se esperan más recortes
El impacto total de los recortes de ayuda aún no se ha visto en la región.
El Instituto Lowy dice que eso dará como resultado que el “centro de gravedad” cambie en el financiamiento del desarrollo del sudeste asiático.
Un gráfico de barras muestra los cambios en la financiación del desarrollo de varias naciones desde 2019. Fuente: SBS News
Respuesta de Australia
Australia aumentó su ayuda al sudeste asiático en 2023, y los laboristas se comprometieron a aumentar su presupuesto de asistencia internacional anualmente en línea con la inflación.
Hablando después de la Cumbre de Líderes de la ASEAN a principios de este mes, el ministro de Relaciones Exteriores, Penny Wong, dijo que Australia “había tratado de hacer una ayuda a la región (Indo-Pacífico)” en respuesta a recortes recientes.
“Unos 75 centavos en cada dólar que proporciona Australia en asistencia para el desarrollo se dirige a nuestra región más amplia”, dijo Wong. “Continuaremos priorizando eso”.
Conley-Tyler dijo que es fundamental que Australia mantenga ese enfoque.
“Si tiene una pandemia o enfermedades animales, si tiene una migración climática, todas esas cosas van a importar en gran medida a Australia.
“Por supuesto, preferiríamos vivir en una región segura, estable y próspera. Por lo tanto, el dinero que ponemos en cosas como nuestra asistencia de desarrollo está ayudando en nuestro interés nacional en eso”.
