La estrella de Australia, Michael Storer, ha embolsado el muy codiciado premio diario de combatividad por ser el piloto más agresivo después de que sus ataques constantes animaron una emocionante tarde en la decimoquinta etapa del Tour de Francia.
Pero el ilustre compañero de equipo de Tudor Pro del Perth Julian, Julian Alaphilippe, querrá olvidar la vergüenza de celebrar una victoria en el escenario en la antigua ciudad de Carcassonne, que luego descubrió que en realidad era solo un tercer lugar.
Al final de la ruta de 169 km desde Muret, la carrera ya había sido ganada por el veterano del equipo de los EAU Emirates, Tim Wellens, con la camiseta del campeón belga, con el compatriota Victor Campenaerts (Visma Lease-A-Bike) en segundo lugar en una víspera de una víspera del día del lunes, que es el día nacional de Belgium.
La pareja había estado en la escapada con el amable almacenista, pero el australiano finalmente fue tragado en medio del sprint por tercer lugar, ganado por Alaphilippe, quien celebró como si hubiera ganado el escenario.
Por desgracia, el ex doble campeón mundial había estado sin una radio de trabajo debido a un accidente temprano, durante el cual también se había dislocado su hombro, por lo que no se había dado cuenta de que los dos belgas estaban por delante.
“Traté de poner el mejor sprint posible y pensé en la victoria en el escenario. Como un idiota, levanté las manos, pero había algunos tipos por delante”, dijo el jugador de 33 años más tarde a la televisión francesa, mientras que también reveló que había puesto su hombro dislocado.
“Recordé lo que me hicieron en el hospital anteriormente y logré volver a meterlo”, dijo Alaphilippe.
“El día podría haber ido mejor, pero también podría haber tenido que irme a casa, así que está bien”.
Mientras que Raphael Meyer, CEO del equipo de Tudor con sede en suiza, señaló que habrían estado muy contentos con el tercero si se les ofreciera que antes del escenario, también rindió homenaje al “increíble” viaje de Storer después de que el jugador de 28 años hubiera llegado a casa entre la manada de sprinters detrás de Alaphilippe en el lugar 22.
Más atrás, no hubo cambios en la parte superior de la clasificación general, con los principales favoritos terminando unos seis minutos después de Wellens, luego de unos pocos días agotadores en las altas montañas.
Tadej Pogačar permanece cuatro minutos 13 segundos de jonas Vingegaard (Visma Lease-A-Bike) con Lipowitz de Florian (Red Bull-Bora-Hansgrohe) tercero, a solo ocho minutos de amarillo.
Ben O’Connor sigue siendo el mejor australiano en la clasificación en el lugar 12, 25:44 detrás de Pogačar.
La escapada del día se había formado después de que el accidente había dividido el pelotón. Con Vingegaard y Lipowitz retrasados, los EAU y Pogačar intentaron frenar el pelotón para permitirles ponerse al día, reflejando una respuesta deportiva similar por parte de sus rivales cuando se estrelló hace unos días.
La escapada se redujo gradualmente a cuatro con Storer intentando ir solo en ese momento, solo para ser recuperado.
Con un poco más de 40 km, el grupo líder era de ocho personas, momento en el que Wellens, que había estado sentado en las ruedas de los demás, lanzó su descanso, lo que rápidamente se volvió decisivo cuando el resto se dio cuenta de cómo responder.
“Fue una victoria muy especial”, dijo Wellens, después de la victoria de la Maiden Tour. “Todo el mundo conoce el Tour de Francia, todos quieren viajar en el Tour de Francia, pero no muchos pueden ganar en el Tour de Francia, por lo que es muy hermoso”.
