El drama de la cuenta de las redes sociales Sylvanian, que con frecuencia se ha vuelto viral por sus sketches oscuramente cómicos con pequeños juguetes de animales antropomórficos, misteriosamente se calló este año después de que aterrizó en agua caliente legal con el fabricante de juguetes.
Epoch, la compañía japonesa detrás de los juguetes, demandó al creador de la cuenta a principios de este año, alegando que ha estado “duplicando sus esfuerzos para explotar los derechos de autor de Epoch y marcas registradas para su propio beneficio comercial” a pesar de los intentos de la compañía de resolver el problema de manera amigable.
Las familias sylvanianas, también conocidas como criaturas de calico en los Estados Unidos y Canadá, se sienten muñecas en forma de animales lindos y antropomorfizados. Se lanzaron por primera vez en Japón en 1985. Las criaturas van desde conejitos y gatitos hasta ardillas y más, todos con ojos anchos y negros y ropa pequeña.
En línea, el creador de contenido irlandés Thea von Engelbrechten ha tomado las adorables criaturas y les ha dado historias de fondo con temas maduros, colocándolos en escenarios del mundo real que no son tan inocentes o familiares como las muñecas parecen ser.
Su página de drama de Sylvanian tiene 2.5 millones de seguidores en Tiktok y 1 millón en Instagram. Los videos, todos los cuales presentan criaturas de Calico, a menudo acumulan millones de vistas cada una. En estos clips de estilo de telenovela, las criaturas podrían emborracharse, tomar drogas, cometer violencia o hacer otras cosas desagradables.
La demanda de Epoch, presentada en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York el 7 de abril, inicialmente voló bajo el radar, pero llamó la atención en línea la semana pasada cuando algunos medios informaron sobre la situación después de notar meses de silencio de la cuenta. El Irish Independent fue el primero en informar la demanda.
La compañía acusó a Von Engelbrechten de infracción de derechos de autor, infracción de marca registrada y competencia desleal. Declaró que ha estado presentando productos de Calico Critters en videos sin permiso, incluso para fines comerciales al anunciar los bienes y servicios de otras marcas. La demanda agregó que ella también usa una imagen con derechos de autor como la foto del perfil de redes sociales del drama de Sylvanian.
Von Engelbrechten declinó hacer comentarios. Los abogados de Epoch no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
La demanda subraya las tensiones potenciales que pueden surgir cuando los creadores usan materiales de marca como impulsores de su contenido. Los primeros creadores de juegos enfrentaron un retroceso legal similar al usar juegos y personajes con derechos de autor en sus videos, por ejemplo. El caso contra el drama de Sylvanian es el último en resaltar cómo la economía creadora se extiende a horcajadas entre la línea entre el contenido generado por el usuario y las protecciones de derechos de autor.
La cuenta de Von Engelbrechten se ha vuelto tan popular en los últimos años que algunos en Internet han comenzado a asociar los juguetes con la cuenta de drama de Sylvania más que las familias oficiales de las familias sylvanianas o las marcas de Calico Critters. En su demanda, Epoch escribió que Von Engelbrechten ha causado “lesiones irreparables a la buena voluntad y reputación de Epoch, señalando que la marca originalmente tenía la intención de involucrar a los niños.
Von Engelbrechten comenzó a publicar videos de drama de Sylvanian en 2021, cuando era una estudiante multimedia de 19 años en la Universidad de la Ciudad de Dublín. Ella le dijo a la pestaña en una entrevista de 2023 que sus videos estaban destinados a parodiar programas como “Gossip Girl” y “Pretty Little Liars”.
“Siempre me sorprende que ya no estoy cancelado por las cosas que hago”, dijo. “No me refiero a ningún daño y también … muchos de los problemas sobre los que bromeo son problemas en mi propia vida. Hay muchas cosas sobre el peso y la dieta y las personas que luchan con eso, y eso es solo yo bromando sobre mí. Así que no me estoy burlando de nadie”.
La cuenta no ha publicado en ninguna de sus plataformas desde enero. Su último video fue una asociación paga que promociona “Squid Game” poco después del lanzamiento de la segunda temporada del exitoso programa de Netflix. (La demanda señaló que el drama de Sylvania ha anunciado de manera similar a los gustos de Kate Spade, Sephora, Burberry, Hilton y Taco Bell).
Epoch afirmó en su queja que Tiktok había eliminado previamente videos presuntamente infractores de su plataforma después de que la compañía entregó un aviso de Ley de Derechos de Autor del Milenio Digital en octubre de 2023. Pero debido a que no pudo resolver una resolución permanente con Von Engelbrechten, escribió Epoch, “no tuvo más remedio que presentar esta demanda” este año “.
La compañía, que exigió un juicio con jurado, solicitó una orden que declaró que Von Engelbrechten infringió sus derechos de autor, así como una orden que le prohíbe infringir cualquier autor de derechos de autor en el futuro. También solicitó daños por daños de hasta $ 150,000 por cada trabajo con derechos de autor infringidos, además de todas las ganancias obtenidas por Von Engelbrechten como resultado de la supuesta infracción.
Sin embargo, según un documento judicial este mes, Epoch y Von Engelbrechten ahora están “activamente comprometidos en discusiones de liquidación” y planean presentar una carta conjunta con un plan propuesto para avanzar.
Von Engelbrechten hasta el 8 de agosto para responder a la demanda, con la conferencia previa al juicio inicial programada para el 14 de agosto.
