El incendio forestal más grande del país este año ha quemado más de 95,740 acres, dijeron los bomberos en el centro de Oregon el domingo, mientras los equipos de tierra avanzaban para contener parcialmente un incendio que aún podría intensificarse para convertirse en un llamado megafire.
El tamaño del incendio de Cram se ajustó ligeramente hacia abajo desde el sábado después de que se completó el “mapeo más preciso”, dijeron las autoridades. Agregaron que el incendio masivo, que ha atraído a más de 900 personal de incendios, destruyó un puñado de casas y provocó evacuaciones en dos condados, estaba contenido en el 49% después de que las tripulaciones lucharon para mantener las llamas la semana pasada.
“Ayer fue otro día favorable con nosotros con el clima, por lo que se realizó mucho buen trabajo”, dijo Scott Stutzman, jefe de la sección de operaciones del mariscal de bomberos del estado de Oregon, el domingo en un video de Facebook. “Tendremos esas tripulaciones que continúan manteniendo una presencia en la cepilla y también ayudando a nuestros socios forestales en el perímetro”.
Cooler temperatures and higher humidity over the weekend are expected to continue early this week, potentially aiding firefighting efforts, but the sheer size of the fire has been staggering: If it grows to at least 100,000 acres, it would be classified as a megafire, becoming the first one in the US in 2025, said Stanton Florea, a spokesman with the National Interagency Fire Center in Boise, Idaho, which coordinates the country’s Operaciones de lucha contra incendios forestales.
Oregon vio a seis incendios forestales alcanzar el estatus de megafire el año pasado, según los datos federales.
El fenómeno se considera raro, pero ha crecido en frecuencia a medida que los incendios forestales en general se vuelven más extendidos e intensos.
Los megafiros “son más comunes ahora”, dijo Florea. “Tenemos temporadas de fuego más largas, lo que estamos llamando, el ‘año de fuego’. Y incendios más intensos que duran más “.
En lo que va del año, ha habido 40,934 incendios forestales, el total más alto de todo el año en al menos una década, según datos del Centro Nacional de Incendios Interagenciales.
Pero de los 1.6 millones de incendios forestales que han ocurrido desde 2000, solo 254 superaron los 100,000 acres quemados, y solo 16 fueron al menos 500,000 acres, dijo un informe del Servicio de Investigación del Congreso en 2023.
“Una pequeña fracción de incendios forestales se vuelve catastrófico, y un pequeño porcentaje de incendios representa la gran mayoría de los acres quemados”, dijo el servicio. “Por ejemplo, aproximadamente el 1% de los incendios forestales se convierten en conflagraciones (incendios furiosos y destructivos, pero predecir qué incendios” explotarán “en conflagraciones es un desafío y depende de una multitud de factores, como el clima y la geografía”.
La mayor probabilidad de condiciones climáticas extremas, como sequía prolongada y vientos fuertes, está siendo alimentada por el calentamiento global causado por los humanos, indican informes recientes. Eso significa que los incendios forestales no solo pueden encenderse de repente, sino que también se fortalecen en magnitud a un ritmo furioso.
El fuego de Cram, que condujo a evacuaciones en partes de los condados de Jefferson y Wasco, comenzó hace una semana, explotando en medio de condiciones extremadamente calientes, secas y ventosas en Occidente. La causa permanece bajo investigación.
Florea dijo que el noroeste del Pacífico es el área de mayor prioridad del país en este momento, con los recursos de lucha contra incendios del país que se dirigen allí, incluso para ayudar a luchar al menos nueve grandes incendios en Oregón.
Tal gran demanda significa que los funcionarios deben priorizar cómo se utilizan los recursos. Un aumento en el número de incendios forestales cierra el sistema y las tripulaciones fatigadas que trabajan los cambios de 24 horas, agregó Florea.
Mientras que 88 motores y ocho helicópteros continúan desplegados para evitar que el incendio de Cram se propague, el mariscal de bomberos del estado de Oregon dijo el domingo que comenzaría a modificar su respuesta a medida que la contención mejore.
Al menos cuatro casas y otras dos estructuras han sido destruidas hasta ahora. El incendio ya no amenaza las residencias en el mismo grado, dijeron las autoridades.
Kyle Butler, cuya casa en el condado rural de Jefferson casi fue quemada en el incendio, dijo que un vecino huyó de las llamas con su vida, pero regresó para encontrar su hogar muy dañado.
“Todo se ha ido”, dijo Butler a la afiliada de NBC KGW en Portland. “Su casa está prácticamente en ruinas”.
