Un vuelo de Skywest tuvo que realizar una maniobra de motivos después de que casi chocó con un segundo avión el viernes antes de aterrizar en Dakota del Norte.
La torre de control de tráfico aéreo había despejado el avión para acercarse al aeropuerto, pero el piloto “realizó una vuelta cuando otro avión se hizo visible en su ruta de vuelo”, dijo Skywest en un comunicado.
El piloto de Skywest identificó el segundo plano como un bombardero B-52. La Fuerza Aérea dijo el domingo por la noche que estaba “buscando” informes de un avión militar “operando en el mismo espacio aéreo” que un avión comercial. Agregó que un B-52 asignado a la Base de la Fuerza Aérea Minot había realizado un paso elevado de la Feria Estatal de Dakota del Norte el viernes por la noche.
Delta Flight 3788, operado por Skywest, aterrizó con seguridad en Minot, Dakota del Norte, después de que voló desde Minneapolis, dijo la aerolínea.
Skywest dijo que está investigando el incidente.
El viernes de casi colisión se produce solo seis meses después de que un helicóptero militar golpeó un avión de pasajeros cerca del aeropuerto nacional de Ronald Reagan Washington en los suburbios de Virginia de Washington, matando a 67 personas.
En el video publicado en las redes sociales y verificado por NBC News, el piloto del avión explica a los pasajeros lo que sucedió en el aire y se disculpa por lo que llamó una “maniobra agresiva”.
El piloto dice que la Torre ATC le indicó que girara a la derecha, pero que cuando miró, vio un bombardero B-52. Él dice que luego se le indicó que girara a la izquierda, pero que en ese punto, miró y “vio el avión que estaba en un curso convergente con nosotros”.
El segundo avión se movía más rápido que el avión Skywest, dice el piloto, por lo que tomó la decisión de darle la vuelta.
“Entonces, perdón por la maniobra agresiva. Me sorprendió”, dice el piloto en el video. “Esto no es normal en absoluto. No sé por qué no nos dieron un aviso”.
El piloto concluye: “Larga historia corta, no fue divertido, pero me disculpo por ello y gracias por la comprensión”. Los pasajeros aplauden, muestra el video.
La pasajera que grabó el video, Monica Green, dijo que estaba “tan enferma del estómago que estaba tan cerca de suceder”.
Ella dijo que sintió que el avión giró duro y luego “solo recuerdo que el avión iba, como, de lado … y solo mirando directamente por la ventana y solo viendo hierba, como si ya no estuvieras viendo el horizonte”. Ella dijo que está ansiosa por regresar al aeropuerto de Minot para volar a casa.
En el video, el piloto también menciona que la torre que sirve al aeropuerto internacional de Minot no tiene un radar y que los controladores dependen solo de imágenes para hacer llamadas.
La base de la Fuerza Aérea cercana tiene radar, dice el piloto, lo que hace que se pregunte por qué nadie dijo: “Oye, también hay un B-52 en el patrón”.
El analista de NBC News Aviation, Jeff Guzzetti, dijo que la falta de capacidad de radar en el aeropuerto más pequeño no es más raro.
“Hay muchos aeropuertos pequeños en todo el país que tienen servicio comercial que no tienen radar. En cambio, tendrán algún tipo de comunicación coordinada con otra instalación de radar a varias millas de distancia, tal vez con una base militar”, dijo Guzzetti.
Dado que el aeropuerto de Minot es tan pequeño, el gobierno federal permite que sea una “torre de contrato”, dijo Guzzetti. Eso significa que los controladores de tráfico aéreo no son empleados federales, pero son contratistas contratados por la FAA que generalmente son controladores retirados.
Las torres de contrato tampoco son desconocidas, dijo: hay 265 de ellas en los Estados Unidos.
La pregunta clave, dijo Guzzetti, es cuánta coordinación había entre la base de la Fuerza Aérea y el aeropuerto.
“No pensaría que necesitarías un sistema de radar más potente o una torre más grande para evitar cosas como esta”, dijo Guzzetti. “Creo que necesitas una buena coordinación entre la base militar y el aeropuerto civil local para trabajar juntos para evitar este tipo de fallas cercanas”.
