Diferentes culturas imaginan la vida futura de manera diferente y, por lo tanto, tienen diferentes prácticas funerarias. Por lo general, aquellos que creen en una vida colocan cuerpos en tumbas y marcan sitios de entierro con lápidas. Del mismo modo, aquellos que creen en el renacimiento fusionan el cuerpo con la naturaleza: a través del fuego, el agua o incluso la exposición a animales salvajes.
En Assam, los Reyes Ahom, que vinieron de China a través del sudeste asiático en el siglo XIII, solían enterrar a los muertos en montículos conocidos como Moidams. A veces, incluso los asistentes u otras personas fueron enterrados junto con los reyes. Esto cambió después de que se convirtieron en hindúes y comenzaron a seguir la práctica de la cremación. Según las costumbres hindú, los huesos fueron arrojados a un río para facilitar el renacimiento. Por lo tanto, un cambio en las prácticas fúnebres revela un cambio en la cultura.
Tradiciones funerarias de la prehistoria a Vedas
En tiempos prehistóricos, las macetas eran parte integral del entierro. En los entierros primarios, las personas antiguas solían enterrar a los muertos dentro de las macetas. En los entierros secundarios, las macetas contendrían huesos recolectados después de la cremación. La poesía Tamil Sangam incluso se refiere a una viuda pidiéndole a un alfarero que cree una olla grande para su esposo fallecido. Los sitios de entierro prehistóricos también tienen ‘CIST’, pozos forrados con piedras, típicamente encontradas en el sur de la India.
En la civilización de Harappan, hubo cremación, pero muchas comunidades enterraron a los muertos. Se han encontrado sitios de entierro en Harappa, donde personas con bienes de entierro muy mínimos como cuentas y algunas macetas. En Dholavira, hay montículos funerarios sin cuerpos, tal vez levantados en memoria de quienes murieron mientras viajaban a tierras distantes.
Los megalitos en la región de Deccan están relacionados con sitios de entierro de la Edad del Hierro (1000 aC). La cultura megalítica es típica de la cultura del sur de la India en ese momento la cultura védica prosperó en la cuenca del río Ganga-Yamuna. En los sitios de entierro, el santuario estaría hecho de dos piedras verticales sobre las cuales una piedra angular se coloca horizontalmente (llamada dolmens). Bajo la estructura, se mantuvieron huesos y alimentos para recordar a los muertos.
Los Vedas se refieren a las prácticas de cremación y entierro. La cremación se menciona tanto en Ramayana como en Mahabharata. Dasharatha es incinerado. Ravana está cremado. Kauravas son cremados. Los rituales postfunerales implicaron alimentar a los muertos, el Pitr. Los funerales suelen ser en las comunidades de castas superiores, que pueden permitirse la leña. Muchas comunidades de castas inferiores continúan siguiendo las prácticas de entierro prevédico. Los entierros a menudo se realizan en campos propiedad de la familia para indicar propiedad y propiedad.
Stupas, Samadhis y Stones
En muchas partes de la India, las personas fueron enterradas en la posición sentada, especialmente si pertenecían a una comunidad religiosa. Se creía que las personas que pertenecían a una comunidad religiosa no renacerían. En muchos monasterios hindúes, el santo estaría enterrado en una posición sentada, y Tulsi se plantaría sobre él en una maceta especialmente diseñada.
En el caso de los monjes jainistas, a menudo se plantaría un árbol en la tumba o se construiría una estupa. La construcción de estupas sobre los huesos de los monjes cremados era una práctica que incluso fue seguida por los budistas. De hecho, los budistas fueron vilipendiados por el pueblo védico como adoradores de los huesos. Los sitios budistas de entierro del cuerpo o huesos se llamaban estupas, mientras que los sitios hindúes y jainistas se llamaban Samadhis.
Se construyeron santuarios de sepulcro, donde el sitio de entierro o el sitio de la cremación estaría marcado por un templo con una imagen de la Shivling colocada sobre él. Esto fue practicado por unos pocos reyes Chola. En Rajasthan, Gujarat y muchas partes de la India, las piedras de héroes marcaron el lugar donde un guerrero murió protegiendo la aldea de los asaltantes o los animales salvajes. Sati Stones marcó lugares donde las mujeres se inmolaron en la pira funeraria de sus esposos. Las piedras de Nishidhi en los sitios de Karnataka marcan donde Jain sabios ayunó hasta la muerte.
Tumbas, cúpulas y pabellones
La construcción de tumbas comenzó con la llegada de la cultura islámica a la India después del siglo X d. C. Pero la construcción de tumbas no es una práctica árabe. Más bien, proviene de Asia Central. Los árabes enterraron a los muertos, y los antiguos zoroastrianos (persas) expusieron a sus muertos a los elementos y aves silvestres como buitres.
Las tribus de Asia Central, que habían abrazado el Islam, les gustaba construir tumbas y comenzaron la construcción de tumbas monumentales en la India. Por lo tanto, después del siglo X, encontramos en la India las tumbas de Khiljis, Tuglaqs, Lodis y Suris, seguidas de los famosos monumentos mogoles, el más famoso es el Taj Mahal. Los sitios de entierro de Sufi Saints también se convirtieron en lugares de peregrinación.
Observando esta práctica musulmana, muchos Rajputs comenzaron a construir cúpulas y pabellones en el sitio de la cremación real. Estos fueron los chattris. Algunos incluso se encuentran en Maharashtra y Gujarat. Esta fue una práctica que se hizo popular desde el siglo XIII hasta el siglo XIX. Incluso hoy, los sitios donde los líderes políticos son cremados están marcados con ‘Samadhis’. Esto fue en contra de la creencia védica de que no se debe mantener ningún rastro de los muertos para facilitar el renacimiento.
Hay comunidades tribales como el Monpa en el noreste de la India, donde los cuerpos se cortan en 108 piezas y las piezas son arrojadas a los ríos para ser consumidas por los peces. Por lo tanto, el estudio de los monumentos funerarios en toda la India ofrece ideas sobre las diversas prácticas y creencias religiosas en el país.
