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Estados Unidos y la Unión Europea han llegado a un acuerdo comercial preliminar para evitar una tarifa del 30% de los Estados Unidos sobre los bienes importados de la UE que el presidente Donald Trump amenazó entraría en vigencia el 1 de agosto. Trump había argumentado que se necesitaban tarifas más altas porque las tarifas de la UE y las políticas no nocturnas “causan los grandes e insostenibles déficits comerciales” entre la US y la UE que disputan esa declaración.
Los aranceles de la UE ya eran generalmente bajos, nos dijeron los economistas, y otros factores económicos, en lugar de políticas o regulaciones comerciales específicas, contribuyen más al desequilibrio comercial de los años estadounidenses de la UE.
Según el nuevo acuerdo, Estados Unidos impondrá una tarifa del 15% a la mayoría de las importaciones de las 27 naciones de la UE, dijo Trump el 27 de julio.
“Una razón por la cual Estados Unidos ejecuta un gran déficit comercial bilateral con Europa es que tenemos un gran déficit multilateral en general”, dijo Robert C. Johnson, profesor asociado de economía en la Universidad de Notre Dame. El déficit multilateral se refiere al déficit total de los Estados Unidos en bienes y servicios con todos los socios comerciales. Johnson dijo que esto refleja las fuerzas macroeconómicas relacionadas con los estadounidenses que invierten más dinero en la economía estadounidense de lo que ahorran, lo que los lleva a “pedir prestado en el extranjero” para dar cuenta de la diferencia.
Los expertos económicos también dijeron que aumentar la tasa de tarifas en las importaciones de bienes de la UE no está garantizada para reducir el déficit comercial existente.
El razonamiento de Trump
Trump anunció que se había alcanzado un acuerdo comercial tentativo el 27 de julio, después de reunirse con Ursula von der Leyen, presidente de la Comisión Europea, en uno de sus clubes de golf en Escocia. Además de la tarifa del 15% sobre los bienes de la UE, dijo que los representantes de la UE acordaron comprar energía estadounidense por valor de $ 750 mil millones, invertir $ 600 mil millones más en la economía de los Estados Unidos y comprar una cantidad no especificada de equipos militares fabricados en Estados Unidos.
Trump también dijo que el acuerdo permitiría importaciones de bienes estadounidenses a esas naciones europeas a una tasa arancelaria del 0%. Pero en una conferencia de prensa del 28 de julio, Maroš Šefčovič, el Comisionado Europeo de Seguridad Comercial y Económica, dijo que “ambas partes aplicarán una tasa arancelaria cero” en una “lista significativa de bienes”, no todos los productos. Reuters informó que la lista de bienes incluía aviones y piezas, algunos medicamentos y productos químicos genéricos, recursos naturales y algunos productos agrícolas.
Los términos completos no se han revelado, y el acuerdo comercial aún debe ser aprobado por todos los países individuales de la UE.
Trump había amenazado hace semanas, en una carta del 11 de julio a Von der Leyen, para implementar una tarifa de referencia del 30% sobre las importaciones estadounidenses de bienes de la UE si no se alcanzó ningún acuerdo a principios de agosto.
“Por favor, comprenda que estas tarifas son necesarias para corregir los muchos años de aranceles de la Unión Europea, y las políticas y las barreras comerciales no arancelarias, que causan los déficits comerciales grandes e insostenibles contra los Estados Unidos”, dijo la carta. “¡Este déficit es una gran amenaza para nuestra economía y, de hecho, nuestra seguridad nacional!”
En 2024, EE. UU. Exportó $ 666.7 mil millones en bienes y servicios a la UE, mientras que importó más de $ 815.1 mil millones, produciendo un déficit comercial de aproximadamente $ 148.4 mil millones. En números brutos, fue el mayor déficit que Estados Unidos ha tenido con la UE, según los datos de la Oficina de Análisis Económico que se remontan a 1999. (Estados Unidos regularmente tiene un excedente comercial en los servicios con la UE pero un mayor déficit en bienes. Trump generalmente cita solo el déficit en los bienes, ignorando el excedente en los servicios).
En su carta a Von der Leyen, Trump había argumentado que incluso un arancel del 30% “es mucho menos de lo necesario para eliminar la disparidad del déficit comercial que tenemos con la UE”.
Pero como dijimos, los expertos que preguntamos dijeron que las tarifas de la UE y las políticas no nocturnas no son el factor principal que causa el déficit comercial anual.
Otras razones para el déficit
Para apoyar el reclamo del presidente sobre la causa del déficit comercial, un funcionario de la Casa Blanca nos dirigió a un informe de 2021 del representante comercial de los Estados Unidos que identificó ciertas tarifas y barreras no ataruces que el USTR dijo que los exportadores e inversores de los Estados Unidos “ingresan, mantienen o expandieron su presencia en ciertos sectores del mercado de la UE”.
Pero Gene M. Grossman, profesor de economía y asuntos internacionales en la Universidad de Princeton, lo calificó “absurdo” decir que las tarifas de la UE están detrás del déficit ya que “la tarifa promedio de las exportaciones estadounidenses a la UE es baja y muy similar a la tarifa promedio de las importaciones de la UE a los Estados Unidos”. En un correo electrónico, nos dijo que la UE tiene “tarifas moderadamente altas en algunos productos”, como automóviles y productos agrícolas. Pero “también lo hace Estados Unidos”, dijo.
En una sesión de preguntas y respuestas publicadas en febrero, la Comisión Europea dijo que “considerar el comercio real de bienes entre la UE y los Estados Unidos, en la práctica, la tasa arancelaria promedio en ambos lados es aproximadamente del 1%”. Bruegel, un grupo de expertos centrado en la economía en Bruselas, informó de manera similar en abril que, a partir de 2024, la tasa arancelaria promedio de los EE. UU. En las importaciones de la UE fue de 1.47%, mientras que era 1.35% en las importaciones de la UE de los EE. UU.
Johnson, el profesor de Notre Dame, dijo que los aranceles de EE. UU. Y la UE han sido bajos debido a una serie de negociaciones que ocurrieron durante décadas. “Bajamos nuestras tarifas a cambio de reducciones por parte de Europa, por lo que las reducciones de tarifas fueron ampliamente equilibradas en general (aunque no sector por sector)”, nos dijo.
En cuanto a las barreras no nocturnas, que son políticas diseñadas para limitar las importaciones a favor de las industrias nacionales o para proteger los intereses nacionales, un análisis publicado en abril por investigadores con el Banco de la Reserva Federal de St. Louis descubrió que la UE utiliza medidas no atar a los EE. UU.
Los autores dijeron que la UE “tiene una mayor prevalencia de NTMS que los EE. UU. En 13 de 15 grupos sectoriales anchos”, como productos relacionados con los alimentos, calzado y maquinaria y equipos eléctricos, “sugiriendo un uso más extenso de medidas regulatorias”.
Pero esas políticas de la UE no están “explícitamente dirigidas a los Estados Unidos” y se aplican a “todos los proveedores del mercado de la UE”, dijo Johnson. Dijo que los déficits comerciales que los Estados Unidos tienen con “la mayoría de nuestros principales socios comerciales” están “principalmente impulsados por las fuerzas macroeconómicas”.
“Para un valor dado del déficit comercial macroeconómico, los déficits individuales serían impulsados por varias fuerzas: ventaja comparativa, diferencias en la geografía y los costos comerciales, la estructura de las cadenas de producción globales y la política comercial”.
Si bien la política comercial se encuentra entre los factores contribuyentes, “no está en la cima de mi opinión”, dijo Johnson, quien también señaló que “los déficits con algunos de nuestros socios más grandes” son de esperar porque Estados Unidos importa más de lo que las exportan en general.
En un informe de febrero sobre las relaciones comerciales de EE. UU. Y la UE, el Servicio de Investigación del Congreso, el brazo de investigación no partidista del Congreso, también dijo que “muchos economistas atribuyen el déficit comercial de bienes de EE. UU. Más a las variables macroeconómicas, como una tasa de ahorro relativamente baja y el gasto de los consumidores relativamente alto en los Estados Unidos en comparación con otras economías, que las prácticas comerciales”.
¿El aumento de las tarifas equilibrará el comercio?
Durante el anuncio de Trump del acuerdo, Von der Leyen dijo que el acuerdo era sobre el comercio de “equidad” y “reequilibrio”. “Tenemos un excedente, Estados Unidos tiene un déficit y tenemos que reequilibrarlo”, dijo.
Sin embargo, los expertos también nos dijeron que aumentar los aranceles sobre los bienes de la UE importados puede o no resultar en un comercio equilibrado como Trump lo desea.
“Un aumento en los aranceles estadounidenses sobre la UE podría disminuir el déficit comercial con la UE, desviando la demanda de importación estadounidense a socios comerciales alternativos”, dijo Johnson. Como ejemplo, dijo que cuando Estados Unidos elevó los aranceles sobre China en la última década, las importaciones de México aumentaron como resultado.
Pero eso podría aumentar los déficits comerciales que Estados Unidos tiene con otros países.
Mientras tanto, Grossman dijo que “históricamente, los aranceles se han asociado con, en promedio, una pequeña reducción en los déficits comerciales, pero no consistentemente”. Agregó que si el comercio entre los Estados Unidos y la UE se vuelve más equilibrado depende de circunstancias como si los aranceles son temporales o a largo plazo.
Johnson dijo que Trump está poniendo demasiado énfasis en el déficit con socios comerciales individuales de todos modos.
“En general, uno no debe leer demasiado en los déficits comerciales bilaterales; incluso con el comercio equilibrado en general, probablemente ejecutaríamos déficits con algunos países y excedentes con otros”, dijo. “No hay ninguna razón por la cual el comercio debería ser equilibrado a nivel bilateral”.
Tarek Alexander Hassan, profesor de economía en la Universidad de Boston, también ha escrito que un déficit comercial está lejos de ser la “emergencia nacional” que la administración Trump dijo que sí.
“Un déficit comercial suena mal, pero no es bueno ni malo”, escribió en un puesto de opinión del 8 de abril, después de que Trump anunció una variedad de aranceles nuevos a principios de ese mes. “No significa que Estados Unidos esté perdiendo dinero. Simplemente significa que los extranjeros están enviando a los EE. UU. Más bienes de lo que Estados Unidos los está enviando”.
El año pasado, el déficit de bienes y servicios de EE. UU. Fue de $ 903.5 mil millones.
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