Un popular gurú de la nueva era propuso una vez una explicación fantasiosa para el significado de la palabra bharat, rastreando su etimología a raag (melodía) y taal (ritmo). Otro afirmó que BHA significa luz y Rath significa oscuro, interpretando a Bharat como “el movimiento de la luz contra la oscuridad”.
Este tipo de etimologías creativas a menudo se usan para argumentar que Bharat es un nombre indígena, mientras que India es una imposición occidental. Sin embargo, tales interpretaciones están motivadas políticamente. La palabra India se origina en Sindhu, que significa río. En las regiones persa, Sindhu se pronunció como hindú, mientras que los griegos se referían a él como Indu. Así, Sapta Sindhu, la tierra de los siete ríos, se convirtió en Hapta hindú en Persia e Indica entre los griegos.
Alrededor de 500 a. C., el rey persa Darío se refirió a la región del valle del Indo como hindus en sus inscripciones. Casi 1.500 años después, los árabes aún se referían a la tierra regada por el Indo como Al Hind.
Es tan simple como eso, sin embargo, algunos prefieren complicar las cosas. Si uno desea profundizar aún más en la etimología, se podría argumentar que India deriva de Indu, lo que significa Luna. Indumati era el nombre de la abuela de Ram, la esposa del rey Aja de Ayodhya. En contraste, Bharata está vinculado a BHA, asociado con el sol. Por lo tanto, India representa la dinastía lunar, cuyas historias de Kings se cuentan en el ‘Mahabharata’, mientras que Bharata representa la dinastía solar, cuyas historias de reyes se cuentan en el ‘Ramayana’. La luna está vinculada al agua y, por lo tanto, a Sindhu (el río), mientras que el sol está vinculado al fuego y, por lo tanto, a la realeza. De las aguas que fluyen emergen el concepto de Apsara, la doncella celestial de deleite. De las llamas de fuego saltadas surge el Tapasvi, el asceta que genera calor interno a través de austeridades. Los Apsaras y Tapasvis representan dos extremos del pensamiento indio: el primero que encarna el placer sensual y el segundo simbolizando la disciplina espiritual. En este sentido, India podría verse como el nombre femenino del país, mientras que Bharata representa su contraparte masculina.
La etimología puede ser una herramienta para unir a las personas, pero los políticos también encuentran formas de usarla para la división. Vale la pena señalar que gran parte de la parte inferior del río Sindhu fluye principalmente en Pakistán actual, lo que puede contribuir a cierta incomodidad con el nombre de India.
La primera evidencia epigráfica del nombre Bharatvarsha es de las cuevas de Odisha 100 a. C. Khandagiri de Odisha. El rey que encargó esta afirmación de que Bharatvarsha estaba ubicado al norte, en las llanuras gangéticas. Si uno fuera a buscar, se podría argumentar que tanto India como Bharat representaban históricamente solo partes del norte de la India y no abarcaban todo el subcontinente.
Ashoka, en sus inscripciones, describió a India como Jambudweep, que significa “la tierra del arándano indio”. Se dice que tanto Ram como Krishna tenían la tez de esta fruta, conocida como Jambu o la ciruela de Malabar.
El nombre de Aryavarta, o la tierra de la gente noble, se usa en los textos de ‘dharmashastra’. Poéticamente, era la tierra donde vagaba el dólar negro. Los primeros textos se refieren a la región entre Yamuna-Ganga como Aryavarta. Pero el área se expandió para incluir un área más amplia de Himalaya y Vindhyas, y más tarde desde Himalaya hasta el mar. Esto sucede de 300 aC a 300 dC a medida que más y más brahmanes comenzaron a migrar hacia el sur como lo indican las concesiones de tierras en las cuencas del río de los sabarmati en Gujarat, Mahanadi en Odisha y Godavari de Maharashtra, Telangana y Andhra Pradesh.
En el difunto ‘Bhavishya Purana’, el norte de Aryavarta se distingue de Sindhu——DEHA de Occidente y Dravida-Deha, el Sur, los tres son parte de Bharatvarsha. Por lo tanto, estos nombres muestran una notable flexibilidad ya que las personas que los escribieron no llevaban cargas del estado-nación del siglo XXI. En última instancia, depende de cómo elegimos interpretar las palabras. Si buscamos usarlos para unir a una nación, podemos. Si deseamos usarlos para dividirlos, también podemos hacerlo.
