En el hinduismo moderno, encontramos una proliferación de monjes celibes con túnicas de azafrán, casi imitando a los monjes budistas de antaño. Aunque se refieren a los Vedas, está claro que sus prácticas estaban fuertemente formadas por las instituciones monásticas budistas y jainistas.
Es por eso que estos monjes insisten en comer solo comida vegetariana, que es muy diferente de las prácticas que se encuentran en los Vedas. En la tradición védica, los ermitaños realizaron varios tipos de rituales que incluían el sacrificio de caballos, cabras, ganado y pájaros, se entregaron a la meditación y la contemplación, comieron varios tipos de carne y buscaban casarse para pagar su deuda con sus antepasados.
El Mahabharata está lleno de historias donde los ermitaños están ansiosos por producir niños. En muchos casos, el matrimonio no se considera importante. Por ejemplo, Kardama Rishi le pregunta a un rey por su hija, Devahuti. Una vez que Devahuti lleva a su hijo, Kapila, Kardama se aleja, dejando la responsabilidad de criar niños con ella. Del mismo modo, Agastya se acerca al rey de su hija, Lopamudra. Lopamudra acepta soportar a sus hijos con la condición de que él le brinde el estilo de vida al que está acostumbrada. En consecuencia, Agastya se ve obligada a viajar por el mundo para reunir riqueza para que Lopamudra pueda vivir cómodamente y soportar a sus hijos.
En otra historia, Rishi Saubhari le pregunta a Manadhata a una de sus hijas, pero las 50 hijas del rey desean casarse con él. Para cumplir todos sus deseos, Saubhari multiplica su cuerpo 50 veces, asegurando que cada uno esté feliz. Mientras tanto, Chyavan Rishi, que está cegado por Sukanya, recibe su devoto servicio después de que su padre, Sharyati, le pide que lo cuide.
Los rituales védicos se remontan a más de 3.000 años. Las prácticas monásticas budistas tienen 2.500 años. El Manusmriti, de 1.800 años, mira a los ermitaños, ya que no ayudan a sus antepasados a renacer.
Hace unos 1.200 años, la académica de Mimansa Mandana Mishra se casó con Ubhaya Bharati. Se negó a debatir con el Celibate Adi Shankara, quien fue acusado de ser un cripto-budista.
Más tarde, las hagiografías dicen que cuando Shankara derrota a Mandana Mishra, Mandana Mishra respalda un asceta. Parece extraño cuando la esposa de Mandana Mishra, Ubhaya Bharati, desafía a Shankara para discutir Kamasutra, las artes eróticas, con ella.
La historia cuenta que Shankara se ve obligado a usar poderes ocultos de Tantrik para ingresar al cuerpo de un rey muerto de Cachemira para aprender las artes eróticas de sus muchas reinas. La experiencia inspira a Shankara a escribir una colección de cien poemas eróticos conocidos como Amaru-Shataka. Esta historia revela la tensión en el mundo hindú donde se esperaba que los sacerdotes se casaran y produjeran niños, pero la mayoría de los reyes veneraron a los monjes celibados. Tenía sentido comercial ser un ermitaño.
El antiguo Rishis casi siempre tenía esposas. Los Saptarishis (siete sabios) tenían una esposa. Sin embargo, seis de estas esposas fueron acusadas de infidelidad. En su ira y humillación, estas mujeres se transformaron en la constelación de Krithika (Pleiades), mientras que las siete Rishis se convirtieron en la gran constelación de oso. En particular, Arundhati, la esposa de Vasishta, provenía del clan Chandala (bajo casta), pero juntos encarnaban el matrimonio ideal. Las historias se encuentran en los primeros textos védicos.
Pero por 1000 DC, encontramos más y más yoguis que promueven el celibato y la devoción a Dios. Ramanuja establece una orden monástica de Vaishnava en la cuenca del río Kaveri que eclipsa las prácticas Jaina. Aunque casado, abraza un estilo de vida monástico. Lingayat son la orden monástica de Shaiva que también eclipse las prácticas jainas en la cuenca de Krishna-Tungabhadra. Los Gorakhnath Kanphata Yogis son todos monjes celibados, que están vinculados a los poderes ocultos de Tantrik conocidos como Siddha. Hanuman, el devoto celibato de RAM, se convierte en un modelo a seguir al igual que Dattatreya, la encarnación ascética de la Trinidad hindú. Esto, a pesar del hecho de que los templos celebran constantemente los rituales de matrimonio de Shiva con Shakti y Vishnu con Lakshmi, especialmente en los complejos del templo del sur de la India.
