Todo comenzó con plantar solo 3-4 gritos de plátano por autoconsumo. Pero después de presenciar el notable rendimiento de una sola planta, Satnam Singh, de 61 años, decidió ampliar el cultivo en sus tierras agrícolas.
En Punjab, donde el trigo, el arroz y el basmati dominan la tierra agrícola, el plátano nunca se ha considerado un cultivo comercialmente viable. Pero Satnam, un agricultor determinado de la ciudad de Gurtespur, desafía esa percepción. En 2023 cambió la mitad de su país de 6 hectáreas, ubicado a lo largo de Pandori Road, en un huerto de plátano en flor, lo que muestra que esta fruta tropical puede florecer y obtener ganancias en el suelo y el clima de Punjab.
Anteriormente, Singh dirigía una guardería vegetal, que cerró en 2021-22 para establecerse en Australia. Sin embargo, regresó y comenzó a experimentar con el cultivo de plátano y ganar aproximadamente Rs 4 a 6 lakh por hectárea después de alcanzar los costos, dependiendo de la tasa y los ingresos en la tasa de mercado.
“Comencé esto como un experimento. Pero cuando vi qué tan bien reaccionaron al clima de Punjab, me animaron. También me di cuenta de que el clima de Punjab es bastante similar a las diferentes partes de Uttar Pradesh, donde Banana se cultiva a gran escala. Así que decidí hacer todo lo posible”.
Farmer Satnam Singh en su huerto de plátano con el Dr. Karan Bir Singh Gill, profesor asociado de ciencias de las frutas en la Universidad de Agricultura de Punjab, Ludhiana.
Satnam solicitó consejos de expertos como Navdeep Singh en el departamento de horticultura local y Pau Ludhiana. “En Pau, Karan Bir Bir Singh Gill, profesor asociado de ciencia de frutas, orientación técnica invaluable y apoyo regular, lo cual es crucial para el éxito en las competiciones de plátano”, dice.
Inicialmente comenzó con tres hectáreas y plantó alrededor de 1500 plantas de plátano por hectárea, con 5 pies entre plantas y 5.5 pies entre filas. A medida que más agricultores buscan orientación y materiales vegetales, recomienda una distancia de 5 × 5 pies entre plantas y 7 × 7 pies entre filas, lo que aumenta aproximadamente 1,250 por hectárea.
El proceso de cultivo comienza con una cuidadosa preparación: las camas son ampliamente registradas de 3 pies, con pozos que tienen medio pie de profundidad. Desde 2 a 2.5 meses de árboles jóvenes se trasplantan. Estos árboles jóvenes provienen de un laboratorio de cultivo de tejidos en Maharashtra cuando tienen 2-3 semanas de edad, por primera vez se criará por primera vez en una casa neta en la primera instancia de menos del 80% de sombra, reducida al 40% a medida que las plantas crecen.
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“Luego se hace un charco en los pozos preparados y cada planta se trasplanta al agua charcos cuando tiene 4-5 hojas y tiene aproximadamente 6-7 centímetros de largo”, explica. El charco se prepara con 10 días de anticipación con la ayuda de una mezcla de bio-fungus, azúcar de caña y besan (Grammeel). “Usamos aproximadamente 200 ml de esta solución por planta en el momento del trasplante”, agrega.
Después del trasplante, la planta de plátano tarda unos 20 días en fortalecer su sistema interno, incluida la estructura del ADN. Durante este período, para promover un crecimiento saludable, Satnam ofrece una mezcla de 16 micronutrientes diferentes, incluidos magnesio, calcio, zinc y otros.
La variedad G-9 se planta en junio o julio y no solo es alta, sino también popular en el mercado por su color y sabor. Dentro de un año a 8-9 pies, las plantas comenzarán a florecer a mediados de mayo 10 meses después del trasplante y comenzarán a frutos en junio. La cosecha de plátanos crudos comienza en septiembre y puede continuar hasta finales de octubre. Si los agricultores eligen vender plátanos maduros, la cosecha puede extenderse hasta enero.
“Cada planta produce una pareja con 7 a 10 manos, que son grupos de plátanos individuales, también conocidos como dedos, que crecen juntos en el tallo. Cada mano usa de 2 a 3 docenas de plátanos”, explica. Una pareja completa puede pesar entre 14 y 16 kg.
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“Tengo tres habitaciones de maduración propias, pero prefiero vender plátanos crudos porque se pueden vender a granel y la cosecha se completa dentro de un mes y medio”, dice, y agrega: “La cosecha toma unos 4-5 meses si tengo que madurarlos.
En cuanto al marketing, Satnam admite que enfrentó una serie de desafíos en el primer año. “Inicialmente, los compradores preferían plátanos de Maharashtra y dudaron del color y el sabor de nosotros. Pero una vez que las maduré en mis propias habitaciones, el color y el sabor eran excepcionalmente buenos”.
Cada hectárea de aterrizaje de plátano requiere una inversión inicial de aproximadamente Rs 1.5 lakh, que cubre material vegetal, fertilizantes, trabajo de parto y riego por caída. Pero el regreso es prometedor. “Obtuvimos alrededor de 250-300 quintales de plátanos crudos por acre. Incluso a Rs 16-24 por kg para plátanos ásperos y Rs 26-35 por kg para maduros, los márgenes de ganancias son considerables”, dice Satnam, quien agrega: “Después de los costos, ganamos entre Rs 4 lakh y Rs 6 lakh por acre”.
También recomienda ir juntos en el primer año con cultivos como la cúrcuma o la coliflor para optimizar el uso de la tierra. “En los años siguientes, el gasto cae a aproximadamente Rs 80,000 a Rs 1 lakh por hectárea”, agrega.
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Satnam también explica el ciclo de vida de la planta: “Técnicamente, una planta puede continuar produciendo durante 5-7 años, pero recomiendo reemplazarlo después de tres años. A medida que la edad de siembra, las frutas y las cosechas interrumpen la temporada de marketing. Después de cada cosecha, el tallo principal está casi cortado y se permite que un nuevo tonto crezca para el próximo año” “” “” “” “” “” “” “,
Satnam también cultiva a Basmati en dos hectáreas durante la temporada de Kharif y usa el mismo país para el alquitrán en la temporada de Rabi. También dedica una hectárea al crecimiento de la cúrcuma.
Él enfatiza que el aterrizaje del plátano requiere considerablemente menos agua y menos productos químicos en comparación con los cultivos convencionales. “No hay riego por inundación, caída. El plátano usa 10 veces menos agua que Padie”, dice.
Con ambos hijos establecidos en el extranjero, un ingeniero de TI en Melbourne y el otro en el negocio de los camiones en Canadá, Satnam dice que quería mostrarles el potencial de la agricultura en el hogar.
