AS Los leones británicos e irlandeses de 2025 se preparan para su último hurra, hay ecos distantes de la antigua gloria en el aire húmedo de Sydney. ¿Un bloqueo inglés muy respetado que lidera un equipo de impulso de la historia en el mismo estadio en el que se realizó la final de la Copa Mundial de Rugby de 2003? No son los peores precedentes para Maro Itoje, porque él y sus leones modernos están esperando su tercera y última fecha con el destino.
Itoje y su equipo también les encantaría encontrar recuerdos de otro juego importante en esta ciudad. La prueba de cierre decisiva de la Serie 2013 de Lions fue un ejemplo clásico de un equipo de entrenador que salvó lo mejor de sí hasta el último, con un agotador lado de Wallaby que finalmente perdió 41-16 después de que un cierto entrenador asistente llamado Andy Farrell había alentado a los jugadores a llevar a sus anfitriones a “The Hurt Arena”.
Esta vez, Farrell hace un llamado, entre otras cosas, el nunca-say-that-ethos del boxeador irlandés Katie Taylor, a quien se le pidió que registrara algunas palabras motivadoras para los Leones. “Prepárese para ganar la habilidad, pero prepárate para ganar por Will”, fue el mensaje picante de Taylor y, a pesar de la posibilidad de circunstancias húmedas, a Farrell le gustaría marcar ambas casillas en el camino a un blanqueo de la serie 3-0.
Por supuesto, Australia tendrá ideas diferentes, pero incluso su entrenador en jefe, Joe Schmidt, ha reconocido que su doloroso casi fallido fue difícil de absorber para su equipo el sábado pasado en Melbourne. La serie ya ha desaparecido, el influyente Rob Valetini se deja de lado nuevamente y están parados en contra de los oponentes que todavía tienen un brillo colectivo en sus ojos.
Para empeorar las cosas, los Wallabies también han pasado una interrupción adicional de la víspera del juego con Brandon Paenga-Amosa como ayuda de emergencia en Hooker después de lesiones a Dave Porecki y Matt Faessler. Si llueve como verter, ha sido en los últimos días en una semana en una semana en una semana.
Cualesquiera que sean las combinaciones de oro, pero esto no tiene influencia en los objetivos declarados de los visitantes. Quieren volar a casa como el primer equipo de los Leones desde 1927 para ganar cada partido de una serie de varias pruebas, aunque el legendario equipo de 1974 reclamó tres victorias y un empate contra los Springboks. Claramente, hay un debate sobre si, por ejemplo, vencer a un equipo moderado de Wallaby se compara con el excedente de Sudáfrica a la altura, pero de todos modos, un margen ganador de 3-0 soportaría la prueba del tiempo.
Emocional, ciertamente, hay mucho para jugar. En la víspera del juego, Itoje le dejó su suéter de partido presentado por Kate Hardman, quien ha sido diagnosticado con cáncer de mama incurable, pero con su esposo y sus tres hijos viaja por Australia en Australia, para hacer recuerdos familiares que nunca se desvanecerán.
Si esa historia no aumenta el deseo de los leones para crear algunos últimos momentos dorados de sí mismos, nada hará eso. Y cuanto más lo pienses, más significaría un barrido limpio para varios miembros del escuadrón que también tuvieron que superar varios desafíos para alcanzar este punto.
Andrew Porter, por ejemplo, tenía 12 años cuando perdió a su madre por cáncer y luego tuvo que luchar contra los problemas psicológicos, incluido un trastorno alimentario. Hace cuatro años, después de haber alcanzado su sueño de toda la vida para ser elegido para los Leones, resultó herido por partida y no pudo visitar Sudáfrica. Entre las cosas que lo han mantenido en su camino, se encuentra una cita que su madre escribió antes de su muerte. “Trabaja en el que crees, cree en lo que haces. Todo lo demás es una pérdida de tiempo”. Para él y su familia, esta gira es la publicación más aceleradora de los guiones.
Todo es claramente relativo, pero un lugar en los libros de registro también sería algo especial para Tadhg Furlong, que Sheehan, Tom Curry, se casaron con Jones y Blair Kinghorn, quienes pasaron períodos del año pasado contra las lesiones que probaron su determinación. Ditto Hugo Keenan y Tommy Freeman, quienes lucharon el viernes con una lesión en la espalda, ambos desarrolladores tardíos que no están claramente en camino a la grandeza de Leeuwen en su adolescencia. Y sin olvidar a Bundee Aki y Jamison Gibson-Park, para quienes la idea de usar un suéter de Red Lions nunca estuvo en su radar.
Espolvorea todas estas historias individuales en la misma historia de Crusal y su poder compartido ha sido importante. Los Leones podrían haberse doblado el 23-5 en Melbourne, pero incluso en sus momentos más oscuros, el espíritu competitivo del equipo nunca ha planeado. Este tampoco es un equipo que ya está mentalmente en la playa; Los anfitriones pueden tener otro día difícil, independientemente del clima.
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Es cierto que los Wallabies han realizado una sonrisa al establecer su foto del equipo previo al juego en bigotes falsos como un homenaje a su jubilación Scrum Half de Nic White, pero no sería una risa si los Leones se adelantara temprano esta vez y se queden allí. Sin embargo, las patadas de White pueden ser útiles en las circunstancias, mientras que el Tom Hooper, con destino a Exeter, querrá un impacto en ausencia de Valetini. Hooper proviene de la autoproclamada ciudad más dura de Australia (Bathurst, en caso de que pases) y, junto con el Colosal Will Skelton, ofrece un plomo físico de acero que sin duda requerirá Australia.
Incluso eso puede no ser suficiente si los leones todavía tienen algo de gas colectivo en el tanque. Sheehan, Furlong, Itoje, Curry, Gibson-Park, Tadhg Beirne y Finn Russell serían candidatos para su inclusión en una jornada compuesta 23 extraídas de las últimas tres giras de los Leones y otra actuación de comando podría recaudar algunos más en esa categoría.
También se está volviendo cada vez más difícil disputar las referencias de Farrell como el rey de un león de todos los tiempos, capaz de presionar los botones de rendimiento que tienen dificultades para lograr otros entrenadores. Incluso su capitán, que siempre fue a la misma escuela Hertfordshire que Owen Farrell, está cada vez más fascinado por el instinto de Farrell Sr por lo que hace que un jugador de rugby. “No sé si es una sorpresa, pero ha confirmado nuevamente que él es solo un personaje impresionante”, enfaticé Itoje.
“Es un orador brillante, sostiene la habitación y es un gran motivador de los hombres. También está muy atento. Probablemente sorprendí lo caliente que está en detalle. Es muy especial en detalle y cómo fluye la semana, lo cual es muy bueno desde el punto de vista de un jugador. Disfruté de la experiencia”.
Lo único que queda es arrastrar a los Wallabies por última vez a la arena herida.
