Gracias Padres por la fuerte temporada de los Dodgers de Yoshinobu Yamamoto

Las toallas azules se dieron vueltas en cada parte del Dodger Stadium cuando su canción de entrada comenzó a tocar.

Yoshinobu Yamamoto subió a la colina y en el caos en una máscara de calma. Su apariencia fue engañosa.

Dentro estaba aterrorizado.

“Creo que ese fue el juego para el que estaba más nervioso en toda mi carrera de béisbol”, dijo Yamamoto en japonés.

Yamamoto ahora puede reírse de sus recuerdos del Juego 5 de la Serie de la División de la Liga Nacional contra los Padres de San Diego la temporada pasada, sabiendo lo que se reveló esa noche de octubre y el camino en el que lo puso.

Comenzó ese juego como desconocido, incluso para sí mismo. Dejó un héroe. Hacia el final del mes fue campeón de la Serie Mundial.

El impulso que recibió en los play-offs se presentó esta temporada, lo que explica por qué la persona derecha de 26 años estaba en el partido All-Star en Atlanta a principios de esta semana, que fue quizás el comienzo más consistente de su carrera.

Los Dodgers regresarán del All-Star Break el viernes con Yamamoto como el único brazo confiable en su rotación de mil millones de dólares, y su nuevo estatus como uno de los mejores lanzadores del béisbol lo convierte en su probable juego 1 cuando abren la última temporada.

“Él es el punto en el que sabe que es un muy buen lanzador, es un All-Star y tiene altas expectativas para sí mismo”, dijo el manager Dave Roberts.

La sensación de estabilidad que ofrece Yamamoto fue algo con lo que los Dodgers no podrían haber soñado el año pasado en su temporada de novato. Yamamoto experimentó dificultades que eran desconocidas para él como un jugador más valioso de la Liga Triple del Pacífico con el Orix Buffalo japonés, que perdió tres meses con problemas de hombro. Incluso cuando lanzó, se desempeñó de manera inconsistente y en el Juego 1 del NLDS contra los Padres obtuvo cinco puntos en solo tres entradas.

“Cuanto más fallaba, más se sentía como las cosas acumuladas”, dijo Yamamoto.

Con una escasez de dos juegos a uno en la serie, los Dodgers lograron ganar el Juego 4 en San Diego para establecer un Juego 5 ganador de Take-All en Los Ángeles. Yamamoto fue asignado para comenzar el juego decisivo.

Yamamoto tuvo problemas para dormir la noche antes del comienzo. Cuando trató de pensar en algo más que el juego, no pudo.

Sintió el peso de su contrato de 10 años de $ 325 millones, que fue el acuerdo más lucrativo firmado por un lanzador de todos los países. También arrojó a Yu Darvishh, haciendo de este el primer juego después de la temporada con dos lanzadores titulares japoneses.

Sus peores temores nunca se hicieron cuenta. Lanzó cinco entradas sin goles en una victoria por 2-0 y ofreció una actuación que cambió la forma en que todos lo vieron a los fanáticos, el equipo, incluso a sí mismo.

“Pueden contener allí”, dijo Yamamoto, “se convirtió en una fuente de confianza”.

Yamamoto intentó su determinación psicológica que era necesaria para reagruparse después de su desastre del Juego 1, que describió su reversión en función de su capacidad para identificar y remediar problemas.

“Ciertamente no soy mentalmente fuerte”, dijo. “Si soy golpeado, hay momentos en que realmente estoy bajando. Pero a medida que pasa el tiempo, las cosas están informadas. Lo que tengo que hacer queda claro”.

Entre los dos Nldsstarts, por ejemplo, Yamamoto adaptó el posicionamiento de su guante, los Dodgers que se cree que se revelan en el Juego 1 que estaba a punto de lanzar.

Sin embargo, su celebración fue de corta duración.

“Sentí que estaba limpiando una montaña”, dijo Yamamoto. “Pero no había tiempo para relajarse antes de que comenzara el próximo juego”.

Yamamoto comenzó dos veces más en el juego, en el Juego 4 de la serie de campeonatos de la Liga Nacional contra los Mets de Nueva York y el Juego 2 de la Serie Mundial contra los Yankees de Nueva York. Renunció a tres puntos combinados en una entrada combinada de 10 ⅔ sobre los dos juegos, que ambos Dodgers ganaron.

“Creo que fue una experiencia realmente valiosa”, dijo. “Debido a lo que he experimentado, junto con el progreso que hice desde un punto de vista técnico, creo que podría crecer”.

También huyó de los tiempos desagradables, en particular los tres meses que fue marginado con un tenso Rotatorm Surchet.

“Pasé el tiempo para crecer de eso”, dijo. “No quiero olvidar lo frustrado que estaba”.

Las experiencias le dieron una base de conocimiento que podría llevar con él en su segunda temporada. Como novato había informado que estaba acampando sin ninguna expectativa.

“No sabía cuáles eran mis activos en comparación con todos”, dijo. “Me perdí un conocimiento básico de:” Si hago esto, funcionará, o si hago eso, no. “Así que no pensé que tendría éxito y no pensé que lo sería”.

Sabía este entrenamiento de primavera. Sabía que podía tener éxito.

También sabía lo que estaba en contra. De pie de una modesta 5 pies 10 pulgadas, Yamamoto fue golpeado como novato por los imponentes marcos físicos de los otros jugadores.

“Más que eso, cuando llegues al estadio de béisbol, Mookie (Betts), por ejemplo, terminará con sudor”, dijo. “Me sorprendió la cantidad de entrenamiento en que los jugadores no solo confiaban en su talento. Fue un poco impactante”.

Yamamoto reconoció que había perdido peso la temporada pasada y estaba decidido a informar un cuerpo más fuerte para el entrenamiento de primavera este año. También se benefició de más comodidad con las pelotas de béisbol estadounidenses y el reloj de lanzamiento. Compró una casa, la estabilidad fuera del campo con el que podría concentrarse más en el trabajo.

Lanzando una vez por semana como lo hizo en Japón, Yamamoto 4-2 con un promedio de 0.90 ganó una carrera en sus primeras siete aperturas de esta temporada. Luego comenzó a lanzar descanso en cinco días, y no era tan dominante. Inicialmente luchó en un ciclo más corto, pero dijo que las causas fueron perturbaciones para su rutina entre los inicios en lugar de algo relacionado con la fatiga.

El lanzador de los Dodgers, Yoshinobu Yamamoto, entrega contra los Gigantes de San Francisco el 13 de junio.

(Robert Gauthier / Los Angeles Times)

“Creo que no hay absolutamente ningún problema con eso”, dijo. “Lanzas a Japón en seis días de descanso, pero arrojas 120, 130 líneas a siete u ocho entradas. Eso fue difícil. Tienes otro día aquí para recuperarte aquí, pero también lanzas menos campos, por lo que no sientes tanto la fatiga.

“Hay cosas que se interponen entre el comienzo. Por ejemplo, puede haber dos vuelos o puede llegar a una ciudad en medio de la noche y lanzar al día siguiente. No se puede pasar cada período de cinco días de la misma manera”.

Yamamoto dijo que aprendió a maximizar su tiempo entre los inicios, a lo que señaló si podía recuperar su forma en el período previo al descanso de las estrellas. En su penúltima aparición antes del descanso, no obtuvo la primera entrada y fue acusado de cinco puntos, tres de ellos ganados. Pero en dos de sus últimas cuatro aperturas, no dio carreras. En otro solo dio uno.

Yamamoto incluso dijo que si el equipo pregunta, cree que podría descansar en cuatro días.

“Este año mi cuerpo se ha recuperado muy bien”, dijo. “A menudo me pongo en contacto con los entrenadores después del juego, y hablamos de cómo si es así, podría lanzar cuatro días, o cómo si me siento así, podría ser un poco más tarde. Pasamos por diferentes escenarios cada semana.

Yamamoto llega no solo en los últimos 2 meses y medio de la temporada regular, no solo como líder de los Dodgers en victorias (ocho), sino que también comenzó los partidos (19) y lanzó entradas (104 ⅓).

Su mayor comodidad se ha ampliado a la casa club. Forjó una amistad algo improbable con el Hyesong Kim de Corea del Sur, a menudo hablan en el sofá durante los juegos.

“Nos hablamos en inglés roto”, dijo Yamamoto riéndose. “Realmente me gusta la comida coreana, así que me enseña sobre eso.

Yamamoto también ha desarrollado una admiración particularmente fuerte de Clayton Kershaw.

“En él tienes un jugador en el equipo que puedes modelar después”, dijo Yamamoto. “También aprendo mucho para verlo lanzar. Es alguien a quien puedes admirar en todos los aspectos. Todos mis compañeros de equipo también piensan en él. Ese es el tipo de jugador que me gustaría ser”.

El tipo de jugador que se puede esperar que tome su turno en la rotación. El tipo de jugador que puede entregar para su equipo en Great Moments.

Yamamoto está en camino.