AS Tadej Pojacar se paró en el podio de Champs-El Elseysées y celebró su cuarta victoria en el Tour de Francia, el hombre que llevó a los ciclistas británicos a varios suéteres amarillos e innumerables medallas de oro olímpicas ya habían volado a Mónaco.
No hace mucho, un éxito exitoso en el Tour de Francia fue casi rutinario. De 2012 a 2019, cuando los corredores del equipo Sky, y más tarde INEOS, ganaron siete títulos en ocho años, Brailsford estaba en el corazón de todo esto.
Pregúntele a alguien que esté estrechamente involucrado en el programa olímpico de ciclismo británico, y más específicamente, el Tour de Francia, que impulsó los estándares que lideraron el liderazgo cuando los tiempos se volvieron difíciles, lo que aumentó el estado de ánimo cuando era moralmente bajo, y casi siempre responderán: “Dave”.
Brailsford fue una vez el gurú de la implementación que transformó la fortuna de los ciclistas británicos, pero este año fue anunciado regresar al TourCaravan como una investigación anti-pastorea con respecto a un miembro de su INeos Granadiers-Team le quitó los titulares de sus dos victorias en el escenario de montaña.
El jueves por la tarde, el equipo confirmó en un comunicado que David Rozman, un miembro a largo plazo de su personal, había dejado la gira después de que la Agencia de Pruebas Internacionales (ITA) había lanzado una investigación en 2012 sobre presuntos mensajes que había intercambiado con el doctor de dopaje alemán alemán posteriormente condenado Schmidt.
Desde la primera vez que se publicó el nombre de Rozman, cuando la gira llegó a Châteatoux el 13 de julio, Brailsford se negó a comentar una historia que había cumplido por primera vez con los titulares en un documental alemán que el equipo identificó, pero no al cuidador esloveno.
La gerencia de su equipo, entonces sucedió, era de hecho conocida sobre el interés de ITA en Rozman desde abril, y en su declaración más reciente dijo que el caso fue sometido posteriormente a “una evaluación exhaustiva por parte de un bufete de abogados externo”.
Pero una cosa que hizo que Brailsford fuera clara cuando comenzó la gira de este año fue que no quería hablar sobre el dopaje. Y durante tres semanas fue tan bueno como su palabra. Incluso resultó que no quería hablar en el registro en absoluto.
Mientras tanto, la comunicación de su equipo sobre las acusaciones de Rozman estaba cumpliendo con un guión de que el equipo “había actuado en el proceso responsable y apropiado”, mientras se lanzó otra línea desgastada que repitió su dedicación a “su política de tolerancia cero”.
Tres semanas es mucho tiempo en el Tour de Francia. Para un hombre que disfrutó manteniendo la corte y explicando sus teorías sobre el beneficio marginal, también es mucho tiempo para seguir rebotando. Ahora se siente una época desde que el regreso de Brailsford a la carrera, después de su inquieta estadía en el Manchester United, fue elogiado por sus colegas como maestro.
“Lo recibimos nuevamente con los brazos abiertos”, dijo el director ejecutivo del equipo, Johan Allert, en la víspera de la carrera. “Es un arma no tan secreta para que lo usemos. Es genial tenerlo de regreso”.
“A todos nos gusta tenerlo de vuelta y sentirse honrado de que esté aquí”, dijo el director deportivo, Zak Dempster.
Sus primeros comentarios, fuera del récord, fuera del autobús del equipo en Bayeux, reflejaron su larga ausencia de la gira. Había mucho que inventar, estaba en eso, pero le gustaría hablar más adelante en la carrera. A pesar de varios intentos de The Guardian para organizar una entrevista, se negó a hablar públicamente.
Incluso el éxito del equipo en esta gira está nublado por el pasado; La primera victoria de fase de Thylen Arensman en los Pirineos fue seguida por el joven de 25 años a quien se le hizo preguntas incómodas sobre su conocimiento de las acusaciones de Rozman que datan de 13 años.
“Realmente no sé que eres honesto, tienes que preguntarle a la gerencia”, dijo.
Incluso cuando Brailsford todavía se negaba a registrar. Los intentos del Guardián de convencerlo de que comentaran, en Bayeux, Montpellier, Valence e incluso en la penúltima tarde de la carrera, no tuvieron éxito. Pero entonces el hombre de 61 años parecía reducirse durante la gira de este año, incierto sobre sí mismo.
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Debido a su propio reconocimiento, los requisitos de la carrera han cambiado y, aparte de las dos victorias de Arensman, ni él ni su equipo pudieron realizar un seguimiento de ella. Un equipo de Brailsford una vez dominante existe a la sombra de Pogacar y lo ha hecho desde 2020, cuando el piloto esloveno irrumpió en su primera camiseta amarilla.
Muchos ahora se preguntan por qué, con la historia de Rozman ya elaborando, Brailsford regresó a la gira. Había esperado un regreso tranquilo y sin controvers a la carrera francesa, un lugar donde podía observar el rendimiento, inspirar a sus jinetes, la gestión de auditorías y aún tiene tiempo para su viaje habitual en bicicleta matutina. Pero él no lo entendió.
En Le Mont-Dore, cuando un grupo de reporteros intentó interrogarlo sobre las acusaciones de Rozman, respondió: “Sin comentarios”. Cuando las preguntas continuaron, la respuesta fue “malditos chicos”.
Rozman tampoco respondió cuando se les acerca directamente para hacer comentarios. Parece que las respuestas deben esperar hasta que se cierre la investigación de ITA. El equipo, y Brailsford, se encontraban bajo este microscopio antes: su consultor médico en 2012, Geert Leinders, estaba prohibido por la vida de las violaciones de dopaje en un equipo anterior; El antidopaje del Reino Unido puso fin a una investigación de 14 meses sobre el contenido de una notoria bolsa de Jiffy entregada a Bradley Wiggins durante el Critérium du Dauphiné 2011 porque no había evidencia para apoyar una conclusión; El uso de Wiggins del martes en 2012, que fue expuesto por piratas informáticos rusos y de los cuales un informe de comisión selecta que era inconsistente con la filosofía de ‘ganar limpia’ dirigió una supervisión adicional, mientras que Chris Froome tuvo un hallazgo analítico desfavorable para el salbutamol que fue invertido y recostado en 2018. Autoridad.
Team Sky, Ineos, Wiggins y Froome han negado constantemente la mala conducta. En el contexto de lo que Brailsford nos dijo antes de que una de las preguntas sobre la ética del equipo surgiera de sus creencias principales en ganar limpia, transparencia, responsabilidad y, por supuesto, tolerancia cero, las últimas acusaciones contra Rozman plantean más preguntas sobre su administración.
Brailsford sigue siendo director del Manchester United y el jefe de INEOS Sport. A pesar de la investigación sobre Rozman, se le considera un desafío, de modo que todos los procedimientos de control posibles y las prácticas éticas estuvieran presentes.
La gira ha terminado y los focos han continuado. Sin embargo, las preguntas no lo harán. En el camino, a pesar de las dos fase de Arensman, los problemas permanecen dentro de la franquicia de bicicletas de Jim Ratcliffe, tanto como en Old Trafford.
La falta de identidad y dirección y la incapacidad para desafiar en las carreras de Grand Tour en la era de Pogacar ahora han liderado. Los granaderos de Ineos están tan lejos de ganar la gira si alguna vez lo han sido.
Geraint Thomas, la última conexión atlética del equipo con los días del ciclismo británico y el equipo del equipo, se retirará en septiembre. Brailsford necesita un marco de selección para reemplazarlo. Después de que no está asegurado en el campeón olímpico Remco Eppoel, tiene que mirar en otro lugar. Un desafortunado Jonas Vingegaard es quizás un buen lugar para comenzar.
