Antes de que la voz de Chris Paul resonara en la habitación, sus razones para regresar a casa con él.
Sus tres hijos, en silencio se establecieron junto a su madre, Jada Crawley, vieron cómo Paul habló sobre por qué decidió regresar a los Clippers. La madre de Paul estaba en la segunda fila de la conferencia de prensa con una sonrisa brillante.
Chris Paul estaba en casa nuevamente.
“Fue una obviedad. La decisión más fácil en esto está aquí”, dijo Paul, señalando a su familia en las tres filas delanteras. “Aquí está mi familia”.
Cuando Paul se presentó por primera vez como un clipper en diciembre de 2011, habló sobre la medición de Billups del “hermano mayor” Chauncey y se eleva junto a Blake Griffin y DeAndre Jordan, un núcleo que llegaría a la tradición de los Clippers.
El primer mensaje de Paul para Los Ángeles fueron tres constantes: el encanto de la ciudad, el talento a su lado y un título que aún las evitaba.
El lunes, Paul intercambió las líneas afiladas de su traje debut de 2011 y la corbata de seda roja por algo más suelto: pantalones negros que fluyen, Nike Air Jordan 1 rojo y un destello de oro en la muñeca. Y 14 años después de su estreno de Los Ángeles, habló sobre compartir la cancha con James Harden y Kawhi Leonard.
Pero esta vez, los Clippers con estrellas en la alineación no estaban cubiertos de lo que su camino iluminaba a casa.
“Si soy realmente honesto, quería volver y no jugar aquí de ninguna manera”, dijo Paul. “Ni siquiera me importaba cómo era el equipo. Solo quería estar en casa, aquí en los Clippers”.
La esposa de Chris Paul, Jada Crawley, centro, se encuentra junto a sus hijos y familiares durante la conferencia de prensa de Paul en la Cúpula Intuit el lunes.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
La gratitud desperdicia las palabras de Paul, para su año en San Antonio, para el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue, para el propietario de los Clippers Steve Ballmer y para una temporada 21. Pero el anclaje era toda su familia.
Paul ya no está pensando en jugar en otra ciudad, lejos de su familia. Los envíos de desgarro están detrás de él. Sus mañanas ahora comienzan con el entrenamiento del amanecer con su hijo. Termina por la noche y habla con su hija.
“A decirte la verdad, (mis hijos y mis hijos probablemente están cansados de mí”, dijo Paul, su esposa se rió.
Chris Paul, firma las firmas y saluda a los fanáticos durante una conferencia de prensa en Intuit Dome el lunes.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Como se conoce como él con los Clippers, Paul dijo que su regreso todavía se sentía surrealistamente, el no. 3 cosió en un suéter Clippers, su nombre brilla sobre el armario y un mensaje de “bienvenida” que el tablero de halo rodea.
¿Qué lo hace aún más dulce? Una nueva etapa. La última vez que Pablo jugó para los Clippers, jugaron en Staples Center (ahora Crypto.com Arena). El lunes recibió un clase cerrado al intuit-koepel.
“Caminando ahora, es una sensación completamente diferente”, dijo Paul. “La última vez que atravesé esto, estaba un poco mirando porque no sabía si un hombre en el equipo actual estaba aquí y ellos (eran) como:” ¿Qué demonios estás haciendo aquí? “
Paul señaló que el hecho de la franquicia (nuevos colores, nuevo logotipo, pero una cosa, dijo, no se había dado cuenta: los fanáticos.
Un rincón de Crypto.com Arena todavía es ávido en la memoria de Paul. La Sección 114 albergaba los bolsillos de los Clippers, que miraría después de cada daga tres o que bordea el espectáculo “Lob City”.
Algunos fanáticos, dijo Paul, incluso prometieron lealtad en la tinta. En ese momento, algunos hicieron un pacto de que si los Clippers anotaron 114 puntos en un partido, se harían un tatuaje “114”. Cuando el equipo entregó, también lo hicieron.
“Los fanáticos aquí son como ningún otro”, dijo Paul. “Realmente son fanáticos del juego … el equipo y todos, merecen cosas buenas y merecen ver a este equipo ganar”.
Paul obtuvo una dosis completa de nostalgia poco tiempo después, cuando docenas de fanáticos de los Clippers le dieron una ovación de pie, cantando: “¡CP3!”
Se derrumbó en su silla, los hombros se doblaban mientras olfataba las manos: la emoción se arrastró en los vítores más fuertes.
“Esto es una locura”, dijo.
Entonces, cuando Paul se levantó del escenario y agradeció a los medios de comunicación, su madre todavía sostenía su mirada, su sonrisa todavía cosía en su lugar. Estaba acostumbrada a ocho años. Pero esta vez no habría un abrazo de despedida.
“Esta es una de esas cosas que manifesté durante mucho tiempo, tratando de existir un poco”, dijo Paul. “Porque amo el aro, me gusta jugar este juego, pero amo a mi familia más que a todo”.
