THola, pensé que todo había terminado. Unas pocas veces incluso unas pocas veces. Cancelado después de su primer partido contra Francia; derrotado al lienzo en sus cuartos de final contra Suecia; En la parte de atrás con segundos de su semi -final contra Italia; Un gol contra los campeones mundiales en la final. Este mes, Inglaterra ha engañado a la muerte tan a menudo en Suiza para que se haya vuelto poco asegurable en principio.
Pero estos leones también son escapólogos. Y en una noche aireada en Basilea, nuevamente fueron las tribus de Sweet Caroline quienes tocaron sobre el sistema de sonido del estadio. Nuevamente, Leah Williamson sostiene el Trofeo del Campeonato Europeo. La victoria fue protegida con sanciones contra España, el último giro de lo que sin duda será recordado como uno de los robos más bellos en la historia del deporte inglés.
Entonces los tres años de dolor han terminado. Y además, el equipo de Sarina Wiegman ha ganado lo que ningún otro equipo de fútbol de estas islas ha logrado asegurar: una dinastía. Un registro permanente de excelencia, una reputación de las entrañas y la gracia bajo presión que apoyará el fútbol inglés para las próximas generaciones. Nuevas estrellas en Hannah Hampton y Michelle Agyemang. Y si la victoria se voló hace tres veranos debido a los vientos afortunados de la ventaja de la casa, esto se merecía un triunfo en los dientes de una tormenta rugiente.
¿Ha habido alguna vez un equipo tan cómodo en la adversidad, tan informal a la luz de cierto desastre, tan acostumbrado a un estado de emergencia? Incluso si sus dificultades a veces se infligen, también existe una rica cualidad emocionante para la forma en que Inglaterra ha arrancado silenciosamente en su camino a través de cada obstáculo. Lo que sea que necesite ganadores del minuto, tácticas desesperadas, la nación Suecia de repente olvida cómo tomar una penalización que la han recolectado.
Y así, Chloe Kelly Van Arsenal se mantuvo por encima de un cuarto a ocho hora local por encima de su última tarea. Para Kelly, el anotador del icónico gol ganador en Wembley en 2022, en particular, este es un arco narrativo apenas creíble: congelado por su club Manchester City, cayó en Wiegman en febrero y, sin embargo, finalizó la temporada un ganador de la Liga de Campeones con el Arsenal. Este verano fue el cebo de Inglaterra en el pelotón, desde el banco contra las defensas cansadas y cambia por completo la dinámica del juego.
Kelly se introdujo aquí poco antes del final de una primera mitad en la que Inglaterra se hunde rápidamente nuevamente. Mariona Caldentey había marcado el gol de apertura para España, lo más destacado de un movimiento hermoso y muy español: casi un minuto del paciente que pasa, señuelos inteligentes y carreras de techos secretos, terminó con una cabeza de pelota. Este es el placer mortal de España en los microcosmos: la posibilidad de evitar su tiempo, dejarse adivinar, ser cazado y, por supuesto, mantener la pelota en el proceso.
¿Cómo lo contrarrestas? Hace dos años, en la final de la Copa Mundial en Sydney, Inglaterra no tenía respuestas. Pero el improbable triunfo de la Liga de Campeones del Arsenal sobre Barcelona en mayo había ofrecido una plantilla: paciencia y calma para mantener el balón bajo presión, agresión inquieta para reclamarlo. Durante una gran parte de la primera mitad, Inglaterra había sido todo lo contrario: demasiado agitado, demasiado pasivo. Lauren James, claramente inadecuada, fue reemplazada por Kelly e inmediatamente Inglaterra tenía una amenaza más directa en el flanco izquierdo. Quien creó el espacio aún más.
Keira Walsh estuvo estrechamente marcada por la gran Alexia Putellas en todo el juego, pero cuando Putellas no la siguió, Walsh tuvo tiempo de girar y encontrar a Georgia Stanway en el borde del centro del campo. Stanway encontró a Kelly, y su entrepierna se encontró con un cabezazo bastante notable de Alessia Russo: fuera de balance, saltando de la portería, un cuello de hierro forjado, una frente como un yunque, un objetivo de entrenamiento puro y tecnología pura y, sobre todo, puro deseo. Fueron 57 minutos e Inglaterra era la misma.
En general, este fue uno de los mejores juegos del torneo en términos de calidad. Hubo excelentes versiones sobre el campo: por Williamson y Stanway y Russo y Walsh y el restaurado Jess Carter y Hampton en Doel. Sin embargo, España, impulsada por la hermosa Aitana Bolmatí y Patri Guijarro en el centro del campo, continuó: un conteo de 22 tiros a ocho por medida de su supremación atacante, un recordatorio de la dependencia del clavo de defensa, bloques y rescates, bromas y rebotes y ocasionalmente ciego. La falta de dos metros de Salma Paralluelo en tiempo extra fue el momento en que los jugadores españoles persiguen hasta las primeras horas.
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Y así, con una especie de inevitabilidad sombría, a las penalizaciones. Pero sin la premonición de que tantos equipos ingleses del pasado han acechado: bajo el liderazgo de Wiegman, Inglaterra nunca habría perdido las penalizaciones en tres tiroteos. La victoria sobre Suecia la semana pasada, aunque un fuerte teñido de farsa, todavía estaba fresca en la memoria. Y nuevamente, para un equipo convencido de que deberían haber ganado en un período regular, Inglaterra creía que más fuerte seguía siendo más tranquilo, el tiroteo tratado como una experiencia para disfrutar y no sobrevivir.
Beth Mead perdió la frase de apertura. Bueno, no sería una “verdadera Inglaterra” sin un poco de intrigas. Hampton, un arquero que disfruta de un torneo innovador, salvado de Caldentey y Bonmatí para darle la ventaja a Inglaterra. Williamson colocó su penalización demasiado cerca de Cata Coll. Paralluelo cerró la suya de par en par. Y así estábamos de nuevo: Kelly con la pelota, solo en este gran prado verde, cada ojo sobre ella, tal como le gusta.
Kelly había perdido contra Italia. De alguna manera nunca se perdería aquí. La penalización desapareció en la esquina superior, y de alguna manera Kelly desapareció con ella: en el gran verde más allá, inundado por camisas blancas y las buenas noticias de una nación agradecida. Y en los últimos tres años, el fútbol femenino en Inglaterra se ha catapultado en la corriente principal. Los jugadores son estrellas de portada; Los grandes estadios se agotan año tras año; La larga cola reaccionaria del cinismo y la misógino ha sido silenciada.
Y, por supuesto, a pesar de todo su pegamento, cualidades adictivas del fútbol femenino, aún no es un deporte perfecto, todavía un lugar ocasionalmente impulsado por el tribalismo y la desigualdad, plagado de problemas de representación y acceso. Sin embargo, cualquiera que estuviera en Wembley para ese primer gran despertar hace tres años podría ser perdonado porque se pregunta cómo esa experiencia podría ser igualada; Cómo estos jugadores podrían algún día evocar los animados puntos de altura de adrenalina de esa tarde. Resultó: fue tan agradable que tuvieron que hacerlo dos veces.
