ASon treinta y tres, Sonal Holanda estaba al borde de una cómoda visión de la vida, estable, predecible. Como directora de las ventas nacionales de una compañía Nasdaq-Genten en India, estaba en la cima de su juego. Pero por dentro se sintió hueca. Puesta en ciervo. Frustrado por la falta de emoción o significado en su trabajo. Mirando a Occidente, ella preguntó: ¿Qué hacen que no somos? Fue entonces cuando lo vio, pesando. Una animada cultura y profesión florecen en Occidente, casi sin usar en la India. Todavía no había profesionales del vino de la reputación global, pero hubo cambios. India creció, evolucionó y alguien debería estar a la vanguardia. Entonces ella invirtió en sí misma y persiguió un curso que podría descansar para el futuro, y cómo. Hizo un nuevo capítulo descorchado, se dio a un Métier que apenas entendió, y ya sostuvo, y pisó un horizonte tan extraño y hizo un vistazo a la niebla de la mañana cuando un viñedo. El vino no era solo una bebida. Fue un llamado: un susurro en los barriles de roble de su alma, una pasión que está fermentada en silencio, finalmente lista para respirar.
Lo que hace que su historia sea aún más sorprendente es donde comienza. Sonal era una chica Maharashtrian de la clase media de Bombay Central, que caminaba a la escuela por las calles de Byculla y soñaba sueños simples y seguros. El tipo de chica que se espera que trabaje duro, merece decente, se queda en su carril. Pero ella se negó a quedarse en cajas. De esa modesta juventud en el corazón apretado de Mumbai, ahora con los sabentes del planeta, gafas giratorias en salones y viñedos que la mayoría de la gente solo ve en revistas brillantes. Ese viaje, la niña de Desinair a la autoridad global, es la razón por la cual su historia importa. Porque no es solo ella. Es una historia que todos podemos vivir.
Estas memorias nos recuerdan que la distancia entre Bombay Central y Burdeos, entre Byculla y Borgoña, no está tan lejos como parece, si está dispuesto a caminar con él.
Su Odyssey se convirtió en un carremel surrealista de descubrimiento y rendición, de completamente presente en cualquier momento, pero perdió de algo más grande. En el vino encontró una maestra, paciente, cruel, reveladora. En la primavera aprendió a ver el sonrojo de los viñedos, las vides verdes que se estrellan en colinas como venas en un cuerpo vivo. Aprendió el perfume del sótano, la humedad y los viejos, inhalan una biblioteca de memoria en cada botella. Aprendió a tomar un sorbo, escupir no solo para probar el vino, sino también las manos que lo crecieron, el sol que lo besó, las tormentas que lo humillaron. Cada vaso era una biografía, un área destilada en rubí u oro. Y se preguntó cómo, en las bodegas de todo el mundo, entre los extraños que hablaron con acentos que nunca había escuchado, todavía se sentía como en casa, porque el vino no necesita una traducción.
Sin embargo, no fue fácil. Alentó a una pequeña hija mientras perseguía su sueño, cumpleaños, Diwalis, incluso pasaba sus propios hitos, a menudo con nada más que un cálido champán en un vaso de plástico a bordo de un tren olvidado. Una blasfemia, tal vez, pero también una prueba de su arena. Ella eligió la promesa de un futuro sobre la comodidad de la satisfacción inmediata, haciendo las paces con la soledad y la ausencia porque sabía lo que exigía el dominio. Su hija también entendió a su manera, y encontraron pequeñas formas de compensar lo que se perdió.
En viajes a viñedos remotos, a través de caminos polvorientos y pasos sinuosos, pensó en lo que es la vida de la vida: bachoso, impresionante, mejor para los giros inesperados. Cada sorbo no solo llevaba uvas, sino que las historias enraizadas en la región, la personalidad, la nacionalidad, sino fugaz, brevemente. Como Gossamer. Para el vino, en su mejor expresión no hay lengua, ni una sola tribu. Es un espíritu sin fronteras, una sinfonía sin un director.
En el crepúsculo en Napa, bajo estrellas en Rioja, en las tardes llenas de sol en Borgoña, desapareció en el ritmo del país, la gente, los vinos. Cada botella, cada viñedo, cada cosecha se revelaba tan soltera como cada persona. Al igual que no se parecen dos vinos, no hay dos personas, ni dos llamadas se superponen.
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Seguía regresando, cada vez que descubrió el vino más grande, brutal, podría ser más atrevido que antes. Ella comenzó a verse a sí misma en su evolución, desde uvas hasta vidrio, desde un estudiante tímido hasta maestro de vino. Ese título, salvado por el Instituto de Masters of Wine en el Reino Unido, es el honor más alto en el campo, obtenido por menos de 425 personas en todo el mundo. India solo tiene uno. Sonal. Ella ha cortado su nombre en esa lista por pura voluntad y amor por su recipiente. Ella es una de mil millones. No solo porque su hija la llamó así, sino porque es cierto.
En una mañana tranquila, su hija caminó hacia ella, con la sabiduría simple e inconsciente que solo los niños poseen. Su padre había sugerido que felicitó a su madre. Y así lo dijo claramente: “Mamá, eres uno en miles de millones”. Las palabras golpean a Sonal como un corcho que se suelta. Una oración tan íntima como enorme. Un brindis, una bendición, un espejo aferrado a su lucha y triunfo. Y en ese momento nació el título de sus memorias.
Uno en mil millones. Porque la historia no es solo ella. Es para el amante del vino que sigue el aroma del roble a través de un laberinto de copas. Para el vagabundo que desea hacer un viaje surrealista por la intención de la vida y su realidad salvaje e inexplicable. Para todos los que están al borde de su propia crisis, mirando quién son, en qué pueden convertirse, en qué nuevo capítulo todavía tienen el coraje de escribir. Sus memorias son para ellos. Para todos nosotros. Porque la historia de Sonal también es una historia sobre lo que significa creer que no eres uno de los muchos, sino una de mil millones.
Cada página es una lección, no en el camino de las pizarras y las conferencias, sino una lección estrecha, giran, deja que cuelgue. Ella aprende la verdad que ha aprendido en un viñedo bajo una ONU extranjero: siempre hay un llamado. Un momento. Una historia de éxito está esperando, madurando. Pero tienes que notarlo. Agarrarlo. Invertir en él. Lo posee.
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Y ella lo escribe todo en prosa tan en capas como un bonito Burdeos, tan lujurioso como un Barolo, tan atrevido como una nueva caberneta mundial. Su historia es cinematográfica: puedes sentir el viaje bajo el pie, oler la violeta de tierra en el aire, escuchar las líneas débiles de anteojos en la distancia.
Enfermo de sus palabras en un ritmo que seduce y asusta, exuberante aliteración que convierte la lengua como un bien entrenado Pinot Noiry, brillante, conmovedor.
Ella muestra cómo el vino y la vida son ambas alegorías. Cada persona es una botella que espera ser abierta, revelando notas que no podría haber adivinado, complejidades que nunca esperaba. Todos somos productos de nuestro terroir, clima y cultura que nos han dado forma, pero más que nuestra tierra, más que nosotros nuevamente. Somos en lo que elegimos ser.
El viaje de Sonal Holanda demuestra que no tienes que disfrutar de uno de los muchos. Puede elegir ser uno en mil millones. Si ella puede hacerlo, la seguridad de lo conocido por el riesgo de lo notable, entonces podría hacerlo. La vida en sí es un vuelo sabroso: vertido y pausas, cada una fugaz, cada una costosa. Algunos amargos, algo de grasa, otros suaves y dulces. Pero todo vale la pena disfrutar.
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Sus memorias no se trata solo de vino, aunque el vino corre por cada página como un río rojo intenso. Se trata de la mente humana, frágil pero resistente, soltera pero universal. Lo suficientemente entusiasta como para perseguir un horizonte que te asusta. Su capucha, lo suficientemente para escupir lo que no es de servicio para usted. Mucho presente hoy para disfrutar de lo que hace.
Y mientras cierras sus memorias, lo sientes: una calidez en tu pecho, como el primer sorbo de vino después de un largo día. Sentado recientemente, sentado junto a su hija en un libro que estaba firmado en Bandra, fue un recuerdo de todo lo que encarnaba: Master of Wine, Maestro de su hogar, Maestro de la Humanidad. La hija sonrió y dijo que ama a su madre; La madre, que adora a su hija. Y te das cuenta: la vida, al igual que el vino, no es perfecta. Está destinado a ser elegido, compartido, disfrutado. Y en eso, Sonal Holland nos recuerda: siempre se encuentra magia. Siempre otra botella para abrir, otro capítulo para escribir. Siempre, si te atreves a creerlo, otra oportunidad de ser uno en mil millones.
