Técnicamente, no hubo un lanzador ganador en el 95º Juego de Estrellas del Béisbol de las Grandes Ligas.
Sin embargo, el hombre que renunció a los cambios más grandes de la noche fue probablemente tan merecedor como cualquiera.
Cuando la Liga Americana se retiró de un déficit de 6-0 en el clásico de verano del martes, una realidad raramente contemplada comenzó a amanecer en ambos banquillos.
Hace tres años, MLB cambió sus reglas sobre cómo romper los lazos en su evento anual de marquesina, instituyendo un jonrón “Swing-off” que se llevará a cabo al final de la novena entrada. Cada equipo seleccionó a tres jugadores, quienes obtuvieron tres columpios. Cualquiera que sea el equipo que llegue a la mayoría de los jonrones en esos nueve columpios gana el juego.
Fue una penalización para el béisbol. Un tiroteo de hockey en el diamante.
Sin embargo, la única diferencia era que la versión de este deporte requería que un entrenador participara en la acción.
Ingrese a Dino Ebel-entrenador de la tercera base de los veteranos Dodgers, y, ahora, victorioso lanzador en el inaugural All-Star Game Swing-off.
“Qué momento tan emocionante, creo, para el béisbol, para todas las personas que se quedaron, que vieron en la televisión, todo”, dijo Ebel, después de ver a los bateadores de la Liga Nacional para una victoria de 4-3 en el swing-off de jonrón y una victoria por 7-6 en general en el juego All-Star.
“Eso fue bastante impresionante ser parte de … Tuve como 10 lanzamientos solo para soltarme. Y luego es como, ‘traámoslo’. “
De hecho, en un evento que a menudo puede ir obsesionado una vez que los titulares se eliminan en las primeras entradas, el final del juego del martes energizó tanto las gradas como los banquillos, con jugadores de ambos equipos que se vacían en el campo y animaron salvajemente cada swing.
“Esa fue como la versión de béisbol de un tiroteo o tiempo extra”, dijo la estrella de los Filis de Filadelfia, Kyle Schwarber, quien fue tres por tres en su turno en el plato para finalmente llevar a la NL a la victoria y ganar honores MVP del Juego de Estrellas. “Fue muy divertido. Acredito a los chicos de nuestro lado, a quienes realmente estaban interesados”.
“La primera vez en la historia tuvimos que hacer esto”, agregó el capitán de los Dodgers Dave Roberts, quien anteriormente era 0-3 como gerente de juegos de estrellas antes de la dramática conclusión del martes. “Creo que jugó bastante bien esta noche”.
Quizás el mayor giro: en el medio de todo, Ebel, un entrenador base de 59 años que, como jugador de cuadro de servicios públicos de 1988 a 1994 en el sistema de ligas menores de los Dodgers, nunca avanzó en Triple A.
Además de sus deberes como entrenador de tercera base e instructor de campo para los Dodgers, Ebel es una especie de especialista en práctica de bateo en estos días. Lo arrojó a diario a los bateadores de los Dodgers desde que el equipo lo contrató en 2019, y como miembro del personal con los Angelinos durante años antes. Ha presentado para cuatro jugadores diferentes en el Derby de jonrones, incluidos Albert Pujols, Vladimir Guerrero Jr. y la victoria de Teoscar Hernández en Texas el año pasado.
Kyle Schwarber celebra con sus compañeros de equipo después de que la NL ganó el desempate del Juego de Estrellas.
(Brynn Anderson / Associated Press)
Ebel y Schwarber incluso tenían una historia previa de hacer una práctica de bateo juntos, cuando Ebel era un entrenador en el equipo de 2023 World Baseball Classic de Team USA dos años antes.
“Tiene un gran BP”, dijo Schwarber. “Se le va mucho crédito a él, solo de ser arrojado a la tormenta de fuego allí y no ser sacudido por ella, poder seguir bombeando muy buenos golpes para nosotros”.
Cuando Schwarber apareció en la segunda ronda del swing-off, el NL estaba en una posición algo deficosa. Brent Rooker de los Atléticos comenzó el evento con dos jonrones para los AL. Kyle Stowers de los Miami Marlins y Randy Arozoena de los Marineros de Seattle intercambiaron uno, dejando a la AL por delante 3-1.
Y aunque Schwarber es uno de los sluggers más temidos de la liga, con 30 pelotas largas este año y 314 en su carrera, dijo que rara vez toma práctica de bateo real en el campo, dejándolo ciertamente “un poco nervioso” como paseaba hacia el plato.
“Creo que el primer swing fue el gran”, dijo Schwarber. “Realmente estaba tratando de ir a un viaje en línea, en lugar de tratar de golpear el jonrón. Por lo general, eso tiende a funcionar, especialmente en los juegos”.
Mientras Schwarber se estaba preparando para su ronda, él y Ebel hablaron sobre dónde exactamente quería que la pelota arrojara.
“Voy a ir a la izquierda al campo central”, dijo Schwarber a Ebel. “Así que tíralo por el medio”.
Tres cambios atronadores después, Schwarber había puesto el NL al frente con tres imponentes explosiones.
El entrenador de la tercera base de los Dodgers, Dino Ebel, fue el hombre del momento en el Juego de las Estrellas.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
“Esto lo estaba poniendo más en la línea”, dijo Ebel sobre el formato del martes, que a diferencia del jonrón Derby o Daily BP, requería más paciencia y precisión con cada jugador permitió solo tres columpios. “Como ahora, lo vas a ganar o lo perderás. Y lo ganamos”.
De hecho, cuando Jonathan Aranda de los Rays de Tampa Bay sufrió un 0-Fer que culminó en una ventana emergente, el equipo de la Liga Nacional invadió a Schwarber, quien luego buscó a Ebel y lo abrazó con un abrazo.
“Mucho crédito va para él por la Liga Nacional que lo trae a casa”, reiteró Schwarber.
“Pon un ‘W’ junto al nombre de Dino en el periódico”, se hizo eco de Roberts. “Dino debería obtener la victoria, absolutamente”.
Esta semana fue memorable para Ebel incluso antes del swing-off del martes.
El domingo por la mañana, voló a casa temprano de la serie de Dodgers ‘Road en San Francisco para estar con su hijo, Brady, para el draft de la MLB. Desde su sala de estar, la familia Ebel celebró después de que Brady fue seleccionado en el puesto 32 en general por los Cerveceros de Milwaukee, luego empacó y se dirigió al Aeropuerto Internacional de Ontario para tomar un vuelo de ojo rojo el domingo para Atlanta.
Y después de entrar temprano el lunes por la mañana, Ebel se había ido sin parar en las festividades de las estrellas, uniéndose a sus compañeros entrenadores de los Dodgers (que formaron el personal honorario de la Liga Nacional después de ganar el banderín el año pasado) para apariciones en los medios, lanzando prácticas de bateo en un entrenamiento de derby previo al hogar el lunes y, según resultó, lo hizo nuevamente con el juego de los martes en el equilibrio.
“Es una adrenalina bastante alta para mí en este momento”, dijo Ebel desde la NL Clubhouse Postjame. “No he dormido demasiado. Pero en este momento, siento que he dormido durante días. Porque estoy conectado”.
