Durante el almuerzo, casi la mitad del equipo indio esperó justo afuera de la frontera para recibir su compañero de equipo Rishabh Pant. El spinner Kuldeep Yadav tomó su casco y murciélago, Pacer Akash Deep los guantes, otros revisaron si necesitaba ayuda para subir las escaleras del vestuario. Pant dijo que no, caminó con cuidado y se aseguró de que no le pusiera peso en su pie derecho roto.
Después de diez vuelos, en el aterrizaje, se detuvo un poco. Fue entonces cuando un joven fanático en las gradas, saludando con un tricolor, gritó: “Te amamos, Rishabh”. Pant sonrió, saludó la mano y dio diez pasos incómodos en el balcón donde el entrenador Gautam Gambhir y el jugador más grande del equipo de Ravindra Jadeja le dieron un abrazo. Estas parecían escenas de una película biográfica en Bollywood Sport. Quién escribe los guiones Pant, se preguntó Old Trafford.
Para el almuerzo en el día 2, Pant solo había anotado dos puntos de siete bolas. Un día antes, había celebrado 37 en la última sesión. El jueves finalmente hizo 54 pero luchó un pie para su equipo. Jugó 27 bolas con un dedo roto. India finalmente se inclinó de un 264 por cuatro por la noche.
El vestuario sabía la importancia de los pantalones que tomó el campo. Sin él, India no habría alcanzado este puntaje, un desafío en este camino difícil.
Hace menos de 24 horas fue golpeado en el suelo en un buggy después de ser golpeado de cerca por un Yorker más lento de Chris Woakes. Los escaneos en el dedo del pie mostraron que era un descanso. Un comunicado de prensa de BCCI dijo que Pant no conservaría los wickets, pero “según el requisito del equipo”. Luchando por alcanzar los 300 en las primeras entradas, el equipo lo necesitaba. Debido a sus entradas, Pant pareció dolor pero no se rindió. Él nunca lo ha hecho.
Hace tres años tuvo un horrible accidente automovilístico en la carretera de Delhi-Rourkee. Cuando fue salvado del empaque de lo mutilado, herido sin reconocimiento, se temía que no sobreviviera. Pant también había dicho que pensaba que su “tiempo en este mundo había terminado”. Su autoconciencia y su umbral de dolor increíblemente alto le darían una “segunda vida”, y también un segundo viento en su carrera.
Durante esta gira de prueba en Inglaterra, Pant fue el segundo anotador más alto con dos cientos y es el bateador donde los rivales han estado asustados. Varias veces en esta serie tiene la oposición inquieta con su juego. El equipo era consciente de la importancia del Pant.
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En una reunión nocturna el jueves, el equipo de BCCI-Medical dijo que el portero de los wicket necesitaría seis semanas de descanso. Pero ¿podría llegar a esta prueba con la ayuda de analgésicos, se les preguntó? “Podría, si fuera necesario”, fue la respuesta. Pant no viajó esta mañana al estadio en el autobús del equipo.
Alrededor del momento en que estaba fuera el gran aro de bateo Jadeja, un automóvil trajo pantalones al suelo. Cuando la gigantesca pantalla lo mostró en los blancos, los vítores se levantaron alrededor del estadio. Y tan pronto como entró en el campo, el Old Trafford estaba de pie. Había rítmico, generalmente inglés, aplaudiendo cuando jadeaba duró un tiempo para caminar hasta la plaza central.
Frustró a los jugadores de bolos ingleses al contratarlos. Intentaron jugarle bolas cortas, pero eso no molestó a los pantalones. Entonces Stokes se centró en su pierna herida y dobló un yorker oscilante. La pelota golpeó la almohada en la almohada, justo encima de la parte rota del pie. Pant se sujetó con los dientes, cerró los ojos y arrastró los pies hacia la pierna cuadrada. Después de la corta caminata regresó para golpear.
El dolor y los Stokes regresan mucho. Pero él no sería intimidado. Pronto giró más lento de Jofra Archer del suelo durante un seis y luego jugó una excelente cobertura, fácilmente la batalla de la mañana. Stokes arrojó una pelota de ancho desde el pliegue, pensando que jadear no movería los pies y lucharía a su alrededor en el medio. Pant se inclinó y lo empujó: la pelota corrió sobre la línea límite.
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En el partido de la prueba de la BBC, recordaron la prueba Headingley de 1984 donde el Gran Malcolm Marshall de West -Indian jugó con un doble descanso, obtuvo siete wickets y golpeó valientemente.
El ex wicketkeeper de la India, Deep Dasgupta, recordó que miró desde el vestuario, el spin -legend Anil Kumble Bowl con una mandíbula rota durante la gira de 2002 por el oeste de India. Pant en Old Trafford se unió a los grandes del juego que no les permitieron evitar que hicieran una contribución al equipo. El mito del “cuidador valiente” está creciendo.
