La Europa helada de Júpiter ha sido uno de los lugares más prometedores en nuestro sistema solar para encontrar entornos adecuados para la vida fuera de la tierra. En la década de 1960, las observaciones telescópicas basadas en el terreno de que la superficie de Europa generalmente estaba hecha de hielo de agua, en las que los científicos especulan que la luna casi terrestre tiene un océano de agua salada que contiene el doble de agua que nuestro planeta.
Ahora, nuevas observaciones del telescopio James Webb (JWST) revelan que Europa, que a menudo se describía como una escala tranquila y tranquila en realidad tiene una superficie activa. En una serie de experimentos realizados por el Southwest Research Institute, resultó que Europa está cristalizando en diferentes lugares a diferentes velocidades. Esto sugiere que el planeta está actualmente experimentando actividad geológica, donde los científicos etiquetan el ciclo continuo entre el sustrato y la superficie como “áreas de caosa”.
El estudio estaba dirigido a dos regiones en el hemisferio sur de Europa: la región del alquitrán y la región de Powys, y la última a menudo se conoce como una de las áreas más intrigantes en la superficie de la luna. En estos lugares, el telescopio James Webb encontró helado cristalizado tanto en la superficie como en debajo.
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Los experimentos fueron cruciales para que los científicos entendieran cómo se transforma el hielo entre diferentes estados. El resultado de estos experimentos, en combinación con los datos recién recibidos del telescopio James Webb, sugiere que Europa bajo la superficie de Europa puede ocultar un enorme océano líquido debajo de la superficie.
Los científicos también encontraron algunas indicaciones de que Europa tiene dióxido de carbono (CO2) y peróxido de hidrógeno posible. En el caso de una evaluación adicional, se estableció que el CO2 es inestable en la superficie de Europa debido al entorno radiactivo de la luna, lo que sugiere que estos procesos geológicos fueron recientemente.
Ujjwal Raut, gerente de programa en el Southwest Research Institute y coautor de la investigación, dijo que los “datos fuertes de datos mostraron que lo que vemos debería ser del interior, tal vez desde un océano subterráneo casi 20 millas (30 kilómetros) bajo el grueso icono de Europa.
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En octubre del año pasado, la NASA Europe Clipper, una nave espacial que explorará Europa para determinar si el océano subterráneo es habitable. Sin embargo, la nave espacial primero va a Marte y tarda unos cinco años y medio en alcanzar la luna helada de Júpiter.
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