El coqueteo de Jonas Valanciunas con la potencia griega de Panathinaikos fue real y, según los informes, estaban preparados para ofrecer tres años, $ 13 millones (uno de los contratos más grandes del continente).
El problema para Valanciunas: ya estaba bajo contrato para los Nuggets de Denver, que habían sido cambiados por sus derechos de los Reyes de Sacramento. Denver no planeaba comprar Valanciunas, él es el mejor centro de respaldo que Nikola Jokić haya tenido y una parte importante de la profundidad que el equipo ha agregado en el verano para perseguir otro anillo. Valanciunas confirmó que está comprometido con los Nuggets la próxima temporada, Donatas Urbonas de BasketNews.com.
“Quiero borrar el cielo sobre mi situación de juego la próxima temporada ahora ha tomado su decisión de mantenerme. La idea de jugar para Panathinaikos, más cerca de casa, fue muy emocionante para mí, pero eso tendrá que esperar. Estoy completamente dedicada a honrar mi contrato con los Nuggets esta temporada y lo daré todo a un campeonato”.
Valanciunas representa $ 10.4 millones para esta temporada y tiene $ 10 millones no diosos para la temporada 2026-27. Después de que Denver había hecho el intercambio para adquirir el Veterenabcentrum de Lituania, el gerente general Ben Tenzer dijo que habló con Valanciunas y sus representantes, lo que declaró que querían que jugara con ellos esta temporada y que no había intención de comprarlo. (Para que Valanciunas juegue en Grecia la próxima temporada, Denver debe haber obligado a aceptar una compra para convertirlo en un agente libre, las reglas de FIBA no permiten que un jugador en una competencia firme un contrato con otro).
Valanciunas es crucial para los planes de Denver la próxima temporada, por lo que nunca hubo un plan para comprarlo de su contrato. Desde unos años, incluso durante su carrera de campeonato en 2023, los Nuggets han perdido bruscamente en los minutos de Jokic, había estado fuera del campo. La temporada pasada, los Nuggets tuvieron una calificación neta de -8.5 en los minutos no jokic, y en la temporada de campeonato de 2023 fue aún peor, a -9.9. Valanciunas ayuda a cambiar eso porque es un hombre grande competente que puede servir como el centro de un ataque, realizar acabados de goteo mientras sus grabaciones de rango medio (dentro de 15 pies). En combinación con Peyton Watson, Tim Hardaway Jr., Bruce Brown y el emergente Julian Strawther, los Nuggets tienen una profundidad real para un cambio.
