(Nexstar) – La definición de una hierba es relativamente vaga, una planta que crece donde no lo desea, explican los expertos, pero algunos ganan un adjetivo adicional para describirlos: nocivo.
Ese término tiene una definición federal, gracias a la Ley de Protección de la Planta: “Cualquier producto vegetal o planta que pueda dañar o causar daños directa o causar daños a los cultivos (incluidos el stock de vivero o los productos vegetales), ganado, aves u otros intereses de la agricultura, el riego, la navegación, los recursos naturales de los Estados Unidos, la salud pública o el medio ambiente”.
Una de esas hierba masiva y nociva puede estar creciendo en su patio, esperando quemarlo si intenta eliminarlo demasiado rápido.
Heracteum mantegazzianummejor conocido como Hogweed gigante, ha estado presente en los Estados Unidos durante más de un siglo, según el Centro de Información Nacional de Especies Invasoras del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
Nativo de partes de Asia, los investigadores creen que Hogweed puede haber sido llevado a los Estados Unidos como una opción de jardín ornamental “debido a su tamaño extremadamente grande y una flor impresionante”. También es posible que sus semillas, comunes en la cocina del Medio Oriente, estuvieran entre las importaciones de especias.
No obstante, el Hogweed gigante ha encontrado su camino en todo el país. La planta ha sido identificada positivamente en varios estados, incluidos Connecticut, Illinois, Indiana, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, New Hampshire, Nueva Jersey, Nueva York, Ohio, Oregón, Pensilvania, Vermont, Virginia, Washington y Wisconsin.
La planta perenne está a la altura de su nombre, alcanzando alturas de 20 pies con flores masivas en forma de paraguas que florecen entre mayo y julio. Las flores, que crecen en grupos, pueden alcanzar diámetros de 2.5 pies, según la Junta de Control de Malamodas del Estado de Washington. Los tallos y tallos de Hogweed, que alcanzan hasta 4 pulgadas de diámetro, tienen manchas de color roja púrpura y pelos rígidos. Las hojas tienen bordes dentados y pueden crecer hasta 5 pies de ancho.
Puedes ver fotos del tallo, la hoja y la flor de una planta gigante de Hogweed en la presentación de diapositivas a continuación.
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El agente del Departamento de Agricultura de Pensilvania, Michael Zeller, muestra una sección de una votación de una planta gigante de Hogweed recortada en una granja en McKean, Pensilvania, el condado de Erie, el miércoles 9 de julio de 2003. La acera puede ser peligrosa para las personas. Su savia causa un cambio en la piel humana, lo que lo convierte en un condensador para la energía del sol. La exposición a la luz solar causa ampollas. (Photo AP/Keith Srakocic) -
El agente del Departamento de Agricultura de Pensilvania, Michael Zeller, muestra la hoja de una planta gigante de Hogweed en McKean, Pensilvania, el miércoles 9 de julio de 2003. (AP Photo/Keith Srakocic) -
Bolton, Reino Unido 24 de junio: las plantas gigantes de Hogweed crecen a orillas del río Irwell el 24 de junio de 2025 en Bolton, Reino Unido. Giant Hogweed es una planta invasiva en el Reino Unido y se introdujo en Gran Bretaña como una planta ornamental en el siglo XIX. (Foto de Christopher Furlong/Getty Images)
La cerdos a menudo se encuentra en áreas húmedas, como a lo largo de las corrientes y ríos, donde también hay sombra. La planta masiva es capaz de causar la erosión del suelo en estas áreas, lo que puede dar paso a que las semillas se dispersen aguas abajo a otras áreas, explica el Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin.
No es diferente a la pastinilla de vaca, una planta nativa de la pastinilla de vaca de los Estados Unidos a menudo puede parecer alta, como se ve en la foto de abajo, con cabezas de flores blancas y hojas anchas. Sin embargo, hay algunas diferencias notables entre la chirivía de la vaca y el cerdo gigante.
El Departamento de Conservación Ambiental de Nueva York apunta a su tamaño, para empezar: la pastinilla de vacas puede alcanzar aproximadamente 6 pies de altura, con flores que tienen un pie de diámetro y hojas que alcanzan 2 pies de ancho. Eso es aproximadamente la mitad del tamaño que puede alcanzar Hogweed. Las autoridades también dicen que los tallos de Parsnip de vaca no tienen las manchas moradas que se encuentran en Hogweed.
A pesar de sus diferencias, ambas plantas son capaces de irritar a su piel. La savia de las hojas y tallos de chirivía de vaca puede darle una “erupción de ampollas” si tiene una piel sensible, explican los funcionarios de Maine.
La savia gigante de Hogweed, que se encuentra en todas las partes de la planta, puede provocar quemaduras severas en tan solo un día, informa WIVB de Nexstar. Si tiene savia en su piel y está al sol, puede desarrollar fitofotodermatitis, una afección de la piel provocada por productos químicos que se encuentran en ciertas plantas y frutas, como los cítricos.
“La savia interfiere con la capacidad natural de la piel para protegerse de la luz solar, lo que resulta en ardor y ampollas severas”, según un artículo de la extensión de la Universidad de Maryland. “Si SAP entra en los ojos, puede causar ceguera temporal o permanente”.
La fitofotodermatitis puede aparecer como quemaduras solar en la piel, explica la clínica Mayo, y desarrollar parches con picazón como el eccema. La condición puede durar varios meses, con el tratamiento limitado a “medidas de autocuidado, como calmar la piel afectada con una tela fría y húmeda”.
Si entra en contacto con Gigiant Hogweed Sap, supervisando el guardabosques Park Chuck Bartlett del condado de Erie, Nueva York, recomienda lavar su piel con agua y jabón “tan pronto como sea absolutamente posible” mientras evita la luz solar.
La gestión de Hogweed en su patio o en su propiedad puede variar según el tamaño de la planta. Como plántulas o plantas jóvenes, los funcionarios del estado de Washington dicen que el cerdo gigante puede ser excavado o sacado a mano, siempre que use equipo de protección para evitar el contacto con la savia. También puede reducir las plantas más grandes antes de desenterrarlas, embolsando la planta y sus flores para su eliminación.
También puede necesitar un tratamiento de herbicida, lo que podría requerir asistencia de un experto, explican los funcionarios de Minnesota.
Si vive en un estado que aún no ha confirmado la presencia de Hogweed y cree que ha visto la marihuana nociva, es posible que desee documentar el avistamiento e informarlo a los funcionarios de la agricultura o la vida silvestre antes de eliminarla.
