La enormidad de “California”, como un territorio y una ideología, es difícil de contener para cualquier mente. Es hermoso. Es complicado, dividido y desafiado. Entre una de las mil formas de definir el estado de oro: el gigante culinario.
Nuestro espectro de influencia, desde chefs, agricultores, empresarios y soñadores que reinventó el restaurante cocinando en algo sincronizado con las estaciones y la identidad personal, hasta los capitalistas que dieron a luz a la comida rápida, ha dado forma y ha seguido la remodelación de la forma en que los estadounidenses comen en el siglo pasado.
Solo Los Ángeles es lo suficientemente aturdido en sus magnitudes para que un crítico coma y piense. Sin embargo, he deambulado mucho en mi carrera. A medida que el mundo surgió del control de Covid-19, surgió una curiosidad profesional: ¿qué estaba sucediendo en el resto del estado? ¿Qué había quedado y qué estaba cambiando?
Sobre esta guía
Nuestros periodistas visitaron independientemente cada lugar recomendado en esta guía. No aceptamos comidas o experiencias gratis. ¿Qué debemos ver a continuación? Envíe ideas a guías@latimes.com.
La curiosidad se convirtió en una pregunta febril: ¿qué restaurantes cuentan completamente la historia más rica y más amplia de la comida en California en este momento?
El acertijo nunca puede resolverse perfectamente, y aún así: esta es una guía llena de deliciosas respuestas.
Un año de conducir por la costa de California, dirigiendo hacia el interior y la espalda, observando a las montañas de invierno florecer y luego se desvanece nuevamente a fines de la primavera, se desarrolló en un borrón de taquerias, menús de sabor, centros comerciales, carreteras remotas, tostadas, albóndigas, nigiri, falafel, pho, kebabs …
Momentos cristalizados. Los triángulos de pasta mantecosa y llena de maíz que anunciaron el verano alto en un comedor rústico en un rincón montañoso del distrito financiero de San Francisco. El nuevo dueño que revivió a un restaurante de 91 años en el centro de Sacramento con una hamburguesa que llama “Southern Daddy” y su pastel de camote de tarjetas de llamadas. El comedor de San Diego empapado en glamour, todos los oro y verduras e iluminación de claroscuro, que establecen un estado de ánimo cinematográfico para una noche de cocina moderna vietnamita.
Intentar una encuesta estatal surgió orgánicamente de la 101 mejores restaurantes en Los Ángeles Proyecto que The Times ha publicado anualmente desde 2013. He escrito o coescrito a seis de ellos ahora. “Best” es una palabra para la plata de hierba gatera con la que vivo pero que no amo. “Esencial” siempre ha sido más un precepto guía para mí. Quiero que los lectores, ustedes, sepan sobre lugares para su increíble comida, pero confío en que estos esfuerzos muy humanos también hablan de algo más grande sobre la comida y la vida en Los Ángeles.
Siete años después, LA se siente como mi hogar hogar. El San Francisco Chronicle me empleó hace casi 20 años; El Área de la Bahía es un pilar en mi vida adulta. Nunca he estado interesado en el tribalismo “LA versus SF”. ¿No es un poco asombroso que este estado salvaje, ligeramente más pequeño que Marruecos y actualmente la cuarta economía más grande del planeta, tenga dos centros urbanos de clase mundial y de clase mundial?
Y hay mucho más de California para ver y probar.
Demasiado, de hecho, para encajar en el marco habitual. Sí, esta es una lista de 101 restaurantes que sirven muchos tipos de alimentos en cada nivel de precios. (Dejé las tres tiendas de campaña más famosas en California Dining: En Panisse, Cadena y la lavandería francesa. Los conoces. Vaya si te llaman.) Muchas de las entradas presentan “ayudas adicionales”, pilares de excelencia correspondientes que también merecen reconocimiento. Es todo el estado bendecido. Hay mucho que recomendar.
Estos viajes también han estimulado guías frescas y profundas a destinos populares como San Francisco, San Diego y Manantiales de palma. Vienen más.
Ninguna persona una sola persona podría filtrar a través de las infinitas posibilidades; La gratitud se destina a los muchos compañeros de escritura de alimentos y algunos amigos bien alimentados que me dieron orientación en cada intersección importante.
No clasificé estos restaurantes. No se trata de números o clasificaciones de símbolos. Es una visión de nuestras culturas y diversidades, en cocinas que defienden las tradiciones, o interrumpen con la originalidad, o habitan un terreno medio fructífero. Cualquier esfuerzo como este es una invitación para saborear y debatir. Me cruzé mucho de California. Todavía se siente como un comienzo.
