Sentarse en un avión desde Budapest a Los Ángeles, un viaje con el que estaba familiarizado, se sintió diferente esta vez. Estaba visualizando mi nuevo trabajo de inicio en Sunny Manhattan Beach, pensando en la incorporación y las primeras impresiones. Pero sobre todo, estaba emocionado de conocer a mis nuevos colegas y aprovechar al máximo mi estadía de tres semanas en California.
Por capricho, envié un mensaje a un viejo amigo húngaro que no había visto en 10 años. Habíamos perdido el contacto por completo, y ni siquiera estaba seguro de que respondiera. Pero lo hizo.
Aterré en Los Ángeles en un lunes brillante por la tarde a fines de septiembre, lleno de curiosidad y optimismo. Nuestra oficina estaba a solo unos pasos del océano, y cuando vio mi primer vistazo al Pacífico en camino al trabajo, pensé: ¿Es esta realmente mi vida ahora?
No tenía idea de cuánto más cambiaría.
Ese fin de semana, mi amigo Gabor y yo planeamos un pequeño viaje por carretera a Long Beach. Me recogió de mi hotel, y pasamos el día poniéndose al día, haciendo paradas panorámicas a lo largo de la costa.
Palos Verdes me dejó sin palabras. Envidio a cualquiera que lo vea por primera vez. Pero fueron Long Beach y Crystal Cove los que realmente robaron el espectáculo.
En el camino de regreso, Gabor mencionó casualmente a su amigo Adam, un compañero húngaro que vivía en Marina del Rey y tenía un bote. “Podríamos ir a un pequeño crucero mañana”, dijo. Tuve tiempo. Tan seguro. ¿Por qué no?
Llegó el domingo. Todavía recuerdo haber visto a Adam desde lejos. Era alto, bronceado, con pantalones cortos y chanclas, y rompiendo chistes antes de incluso saludar. Oh, querido Dios, pensé. Él piensa que es divertido.
Alerta de spoiler: ese fue el día en que conocí a mi futuro esposo.
Adam comenzó los motores y nos fuimos. Era juguetón, sin esfuerzo, genial, un poco genial para mi gusto. Pero el sol brillaba, y la brisa del océano era suave. Tenía un trabajo genial en mi bolsillo y estaba navegando por el Pacífico mientras escapaba del otoño en Europa. No podría haberle importado menos nada más.
De repente, Adam se volvió hacia mí y me dijo: “¿Quieres conducir?”
“¿Qué?” Me reí. Hablaba en serio? ¡Me acaba de conocer! ¿Por qué entregaría el control de este … Vessel? Aún así, aproveché la oportunidad.
Con su guía, conduje un yate por primera vez, un momento inesperadamente empoderante.
Recordaré ese momento para siempre. Ese gesto pequeño y genuino, ofreciendo control, significó mucho para mí.
Aquí está la cosa: siempre he luchado con los hombres. Anteriormente estuve casado, feché todo tipo de tipos complicados y había estado soltero durante ocho años. La mayoría de ellos trataron de controlarme, me hizo sentir que era demasiado o no lo suficiente, nunca aceptaba completamente a la mujer fuerte, valiente, curiosa, ambiciosa y aventurera que soy. Así que no estaba buscando.
Pero estar en la presencia de Adán se sintió diferente. Era respetuoso, natural, sin esfuerzo. Sin juegos.
Aún así me iba en dos semanas. No hay razón para pensar demasiado.
Antes de darme cuenta, intercambiamos números. Adam siguió extendiéndose. Hizo un esfuerzo, algo a lo que no estaba acostumbrado. Cenamos, hicimos mandados (sí, incluyendo lavar la ropa, romántica, lo sé), y cuando Gabor se rescató con los planes de fin de semana, Adam propuso algo audaz: “¿Te gustan los viajes por carretera? Exploremos un poco a California”.
“Absolutamente”, respondí sin dudarlo. (¿Qué estaba pensando?)
No sabía que los viajes y los viajes por carretera en particular eran mi lenguaje amoroso, la naturaleza también.
Fue otra señal sorprendente de que tal vez tuviéramos más en común que ser húngaros. Planeó todo: el itinerario, las paradas, el alojamiento. Mi contribución? Una buena lista de reproducción y una bolsa llena. Por una vez, no fui el que lo orquesta todo. Se sintió increíble ser atendido por un hombre capaz. Y estaba impresionado, era algo que no había sentido en mucho tiempo.
Salimos a la carretera. Santa Bárbara primero, luego solvang para pasteles daneses y café fuerte (¡qué joya!), Luego continuó a Sequoia. Estaba encantado por los antiguos árboles y el bosque místico. El ambiente entre nosotros? Eléctrico. Exputé un beso a medias, pero nunca llegó. Bueno, no importa.
Si bien me convencimos de que nunca nos convertimos en algo, tomamos la ruta panorámica de regreso a Los Ángeles, hablando abiertamente sobre nuestros pasados y sueños. Todo el tiempo, una voz tranquila dentro de mí susurró: me gusta la versión de mí a su lado.
Algo cambió. De repente, sentí un aguijón de tristeza, sabiendo que mi última semana en California estaba a punto de comenzar. Dijimos que nos mantendríamos en contacto. Pero no hay expectativas.
Entonces sucedió algo inesperado: una semana que se suponía que debía estar llena de reuniones comenzó a aclararse. Uno por uno, las cosas se cancelaron, y de repente tuve tiempo. Y sabía exactamente con quién quería gastarlo. Le envié un mensaje de texto a Adam.
De su manera casual habitual, respondió: “¿Quieres ir a un crucero al atardecer?” Sí. Siempre sí.
Esa noche fue pura magia. El mar, la luz, la sensación de estar completamente a gusto.
Después, cenamos en un pequeño lugar tailandés en la playa de Venecia. Solo éramos nosotros. Sin distracciones.
Mientras bebía la sopa de Wonton debajo del cielo de California, me di cuenta de que me estaba enamorando. Vi lo mismo en sus ojos.
La noche siguiente, me llevó a la playa en El Segundo. Empacó una manta, uvas, queso y galletas saladas. Vimos la puesta de sol y yo estaba envuelto en sus brazos. Sus besos me calentaron más de lo que el sol pudo. (Lo sé, cursi. Pero cierto).
Llegó el viernes, mi último día completo. Planeó todo: un viaje a la risa Getty, de la mano, vistas de la ciudad. Por primera vez, vi a Los Ángeles no solo como un lugar para visitar sino como un lugar para quedarse. Cenamos en Venecia y caminamos por el muelle. Fue perfecto.
A la mañana siguiente, me llevó al aeropuerto internacional de Los Ángeles.
“¿Cuándo volverás?” preguntó.
“No sé”, susurré, con los ojos llenos de lágrimas.
Pero aquí está la cosa: a veces la vida te sorprende cuando menos lo esperas.
Volví. Él proponía. Y dije el sí más fácil de mi vida.
Encontré el amor de mi vida a los 42 años, de la manera más poco realista, el lugar y el tiempo. Este mes, celebramos nuestro primer aniversario, viviendo felizmente en Marina del Rey.
Desde ese primer crucero, hemos tenido muchos más, cada uno diferente, pero una cosa nunca cambia: nuestro amor mutuo. Si no crees en el amor verdadero o en los ángeles, tal vez no hayas estado en LA
Esta ciudad me dio más que un nuevo trabajo, una nueva vista o un nuevo capítulo. Me lo dio. Y ahora, está en casa. Felizmente para siempre.
El autor vive en Marina del Rey. Trabaja en la estrategia de personas y el desarrollo de liderazgo y se mudó a Los Ángeles desde Budapest el año pasado.
Asuntos de Los Ángeles Chronices la búsqueda de amor romántico en todas sus gloriosas expresiones en el área de Los Ángeles, y queremos escuchar su historia real. Pagamos $ 400 por un ensayo publicado. Correo electrónico Laaffairs@latimes.com. Puede encontrar pautas de presentación aquí. Puedes encontrar columnas pasadas aquí.
