Patrick Golling tiró del cordón y el motor Honda rugió a la vida. Segundos después de que comenzó a chupar agua de la piscina de su padre, una poderosa corriente estalló en una boquilla de riego agrícola fijada sobre un poste rojo brillante a unos metros de distancia, conectado con una manguera de fuego.
En un minuto plano, el sistema se masturbó meticulosamente a través del paisaje, empapando el barranco en 50 galones de agua. La manifestación en una calurosa tarde de julio dejó los palos ennegrecidos debajo de la propiedad, una vez que los árboles antes de que el fuego de Palisades fuera atravesado, goteaba con agua clorada.
El artilugio es la creación de Golling y el ingeniero de Arizona Tony Robinson. Después de una entrevista televisiva en la que Golling discutió una versión empedrada de la tecnología que, según él, salvó la casa de su padre del incendio de Palisades, Robinson lo llamó y lo llamó, y lo llamó, y lo llamó, y lo llamó, y lo llamó, y lo llamó, Date la seguridad nació.
Ahora, los dos hablan de visiones ambiciosas donde los vecindarios enteros que viven en medio de los escarpados paisajes cubiertos de cepillos de California se unen para crear una red de defensa comunitaria de bomberos automatizados.
Se dan cuenta de que los defensores de la seguridad usan una boquilla de riego agrícola para rociar 50 galones de agua por minuto en la vegetación circundante.
(Todos J. Schaben / Los Angeles Times)
Su sistema es el último participante en un grupo creciente de sistemas de rociadores de alta tecnología y costosos diseñados para proteger las casas en áreas de alto riesgo de incendios. Pero mientras una comisión de ribón azul después de los incendios de enero recomendó la tecnología de rociadores exteriores, algunos funcionarios de bomberos advierten que hay evidencia limitada de que estos sistemas elaborados y llamativos funcionan.
En cambio, dicen que los sistemas distraen de las medidas menos glamorosas pero probadas para proteger los hogares, como la eliminación de cepillos y las ventanas multipánicas, al tiempo que alentan a los residentes a arriesgar sus vidas al permanecer atrás durante una evacuación para proteger sus hogares.
“Las buenas soluciones no aparecen durante la noche”, dijo David Barrett, director ejecutivo del Consejo Regional de Fire Safe del Los Ángeles. “No hay bala de plata”.
Especialmente para un incendio vicioso como el fuego de Palisades. Dadas las condiciones climáticas extremas, vientos de más de 80 mph, vegetación increíblemente seca, había muy pocos bomberos, y mucho menos los sistemas de defensa domiciliaria, dijo Barrett.
“No importa lo que tengas en tu piscina”, dijo. “Nada va a evitar que un incendio forestal urbano progrese si está impulsado por el viento, lo siento. Ese es el final”.
Cuando se le preguntó si el sistema salvó la casa de su padre, Golling no puso las palabras: “Absolutamente”.
Patrick Golling de Realy Safety ajusta la boquilla en uno de los defensores de la compañía.
(Todos J. Schaben / Los Angeles Times)
Después de que Golling hizo que se desarrollara un incendio en las Palisades el 7 de enero, inmediatamente pensó en el sistema de la bomba de gas y el riego de riego que su padre había comprado unos meses antes para proteger su hogar en las tierras altas de Palisades. Golling se apresuró a la casa de su padre y pasó los siguientes dos días trabajando junto a sus dos hermanos para desplegar el sistema en todo el vecindario y presentar incendios puntuales que amenazaron el desarrollo. Golling dijo que los bomberos lo alentaron a mantener el trabajo mientras luchaban por contener el monstruo que abarca un vecindario.
A medida que el humo se asentaba, la mayor parte del vecindario de Golling permaneció en pie.
Pero existen pocos datos sobre la efectividad de los rociadores de defensa domiciliaria.
Los investigadores de incendios forestales a menudo usan grandes conjuntos de datos de casas destruidas y en pie después de devastadores incendios para comparar el éxito de las diversas estrategias de endurecimiento del hogar que utilizaron. Pero los científicos aún tienen que identificar y analizar incendios donde los sistemas de rociadores se usaron ampliamente.
-
Compartir por
Alguna evidencia anecdótica ha sugerido que estos sistemas proporcionan cierta protección. Un Análisis del Fire Ham Lake 2007 en Minnesota Encontró que de 47 casas identificadas con sistemas de rociadores en funcionamiento, todos menos uno sobrevivieron. Mientras tanto, solo alrededor del 40% de las 48 casas sin los sistemas permanecieron en pie después del incendio.
Los sistemas típicos de rociadores de defensa doméstica funcionan sacando agua de los sistemas de servicios públicos y utilizándolo para mojar el exterior de una casa y crear, al menos teóricamente, otra barrera del fuego. Date cuenta de que el objetivo de la seguridad es evitar que el fuego llegue incluso a la casa al emparmar la vegetación cercana en el agua y crear una niebla para humedecer las brasas que puedan encender la casa. Para hacerlo, están aprovechando una fuente de agua subutilizada: piscinas.
Barrett dijo que, sin lugar a dudas, los bomberos podrían usar el agua de la piscina para que se usen mejor que estos sistemas. Los bomberos, dijo, ya tienen todos los equipos que necesitan utilizar el agua de la piscina, y todos los residentes tienen que hacer es instalar un letrero transparente en el frente de los bomberos que sepan que tienen una piscina.
Pero cuando Golling miró la vista de las palisadas desde el patio trasero de su padre a principios de julio, contó ocho casas destruidas con piscinas aún llenas.
“Creemos que, si hubieran tenido un sistema en su lugar como el que estamos hablando, podrían haber salvado sus hogares”, dijo Golling.
Las fuentes de agua de servicios públicos no están diseñados para manejar incendios urbanos a gran escala. Durante el incendio de Palisades, el ingeniero jefe de la utilidad del agua de la ciudad le dijo a The Times que el sistema vio cuatro veces la demanda normal de agua durante 15 horas seguidas.
Es en parte por qué, cuando una Comisión Independiente de Cinta Blue de 20 miembros sobre la acción climática y la recuperación segura de fuego recientemente emitieron docenas de recomendaciones para la reconstrucción y la recuperación, pidió priorizar la capacidad adicional de almacenamiento de agua en vecindarios y alentar el desarrollo de estándares y la instalación de sistemas que se basan en el agua almacenadas en grupos o cisterios, con primarios externos a hogares de dousos.
Usando una piscina de 20,000 galones, realice el sistema de seguridad puede funcionar durante más de seis horas, con el reabastecimiento de combustible requerido aproximadamente cada hora y media. (Los dos están trabajando para expandir las reservas de combustible del motor para clientes fuera de California, donde se permite hacerlo, por lo que no se requiere reabastecimiento de combustible frecuente).
A diferencia de muchos rociadores tradicionales de defensa del agua, no depende de que la casa tenga electricidad y acceso a sistemas de agua.
La fiabilidad es primordial para Robinson, quien ha pasado gran parte de su carrera de ingeniería trabajando en aviones y satélites, donde el fracaso es sinónimo de catástrofe.
Lo mismo es cierto para la defensa de los incendios forestales. En el incendio del lago Ham, los investigadores también contaron nueve residencias donde los rociadores de defensa domiciliaria fallaron. Ocho de ellos quemados.
Realice el sistema de seguridad extrae agua de las piscinas residenciales, una fuente de agua ampliamente sin explotar durante los incendios urbanos.
(Todos J. Schaben / Los Angeles Times)
En la búsqueda de la confiabilidad, Golling y Robinson han realizado mejoras significativas en el manejo de golling del sistema difícil de usar en enero (donde, después de un tiempo, el carro del generador se sacudió directamente a la piscina de la que estaba dibujando agua). Con un sólido carro generador y rociadores que están firmemente anclados en el suelo, los dos confían en que los residentes pueden confiar en él mucho después de haber evacuado.
Pero Barrett acredita las historias de éxito como Golling no a la tecnología específica, sino a la peligrosa práctica de ignorar una orden de evacuación para proteger una casa. Le preocupa sistemas como realizar la seguridad, que esencialmente les dan a los residentes todas las herramientas que necesitan para probar suerte en la lucha contra incendios en lugar de evacuar, podría alentar a más personas a quedarse atrás, como lo hizo Golling.
“El problema con eso es que las personas se quedan atrás poniendo sus vidas y la vida de los bomberos en riesgo, cuando no están entrenados en lucha contra incendios”, dijo.
Un completo Estudio de 2019 Desde el investigador de incendios, Alexandra Syphard, descubrió que, en los incendios forestales del sur de California, un civil que se quedó atrás para proteger una casa redujo la posibilidad de que una casa quemara en un 32%, más que cualquier otro factor estudiado, incluido el espacio defendible, los techos de concreto e incluso la presencia del departamento de bomberos en la propiedad. (El estudio no evaluó la efectividad de los sistemas de rociadores, que no se usaron ampliamente en los incendios analizados).
Sin embargo, los funcionarios de bomberos en todo el estado, en ningún momento poco claro, desalientan fuertemente esta práctica. En peligro de la vida humana, y cuando una lucha de fuego manejable de repente se vuelve inmanejable para un propietario, los esfuerzos de rescate pueden redirigir los recursos esenciales que se necesitan desesperadamente en otro lugar.
Algunos defensores de la seguridad contra incendios también preocupan que la tecnología llamativa y no probada podría distraer de los métodos de endurecimiento del hogar bien probados, como la limpieza de escombros inflamables del patio y el techo.
Barrett recordó haber visitado una casa hace aproximadamente un año para inspeccionar los esfuerzos de endurecimiento del hogar del residente y proporcionar comentarios.
“La persona había gastado $ 50,000 en un sistema de rociadores, pero tenía ramas cubiertas de costado sobre su techo y las canaletas de lluvia estaban llenas de agujas”, dijo. Evaluación personal contundente de Barrett: “Esta casa se va a incendiar”.
“Cortar esas ramas y limpiar las agujas habría costado $ 1,000 o menos”, dijo.
Golling y Robinson dicen que están enfocados en proporcionar la tecnología más barata y confiable que puedan. Ven a sus defensores de origen como otra herramienta relativamente asequible en el Arsenal para aumentar las probabilidades de que las casas de sus clientes sobrevivan a un incendio.
Un sistema autónomo totalmente operativo comienza en $ 3,450, lo que Golling dijo que es más barato de lo que gasta en el mantenimiento del césped del espacio defensable en algunos años.
“Hicimos el espacio libre de cepillos. Tenemos la bomba de agua. Vamos a hacer los respiraderos resistentes a la biburón y el endurecimiento del hogar”, dijo Golling. “Tienes que hacerlo todo”.
El escritor del personal de Times, Ian James, contribuyó a este informe.
