Cuando el presidente de operaciones de baloncesto de Clippers, Lawrence Frank dirigió su zoom con los medios de comunicación el sábado desde la instalación de práctica del equipo, miró a su derecha y mencionó cómo James Harden estaba haciendo ejercicio en el gimnasio y cómo Harden jugó un papel fundamental en el equipo que firmó al guardia de agente libre Bradley Beal.
Pero Frank no ha terminado de construir una lista para competir en la resistente Conferencia Oeste, lo que indica que firmar al ex guardia de los Clippers, Chris Paul, en su lista.
Ha habido tantos rumores sobre que Paul quiera jugar para los Clippers en la próxima temporada, sobre cómo quería estar cerca de su familia en el área de Los Ángeles y cómo los Clippers tenían interés en que él regresara a la franquicia.
Frank no rehuyó cómo los Clippers ven tener a Paul en la lista.
“Obviamente posee algunas de las cualidades a las que acabamos de hacer referencia y, por supuesto, lo estamos considerando fuertemente”, dijo Frank.
Paul, de 40 años, jugó en los 82 juegos la temporada pasada con los San Antonio Spurs. Promedió 28.0 minutos por juego, 8.8 puntos, 3.6 rebotes, 7.4 asistencias y disparó 42.7% desde el campo.
Pasó seis años con los Clippers, desde 2011-12 hasta la temporada 2016-17, y aumentó la era de la “Ciudad de Lob” con Blake Griffin y DeAndre Jordan.
“Lo que diría sobre Chris es que es un gran jugador”, dijo Frank. “Es un gran clipper”.
Paul fue cambiado en junio de 2017 a los Houston Rockets, donde se convirtió en compañero de equipo de Harden.
En el transcurso de su carrera de 20 años, Paul promedió 17.0 puntos, 9.2 asistencias y disparó 47% desde el campo y 37% desde el rango de tres puntos.
Si los Clippers lo firman, tendrán tres guardias de puntos: Harden, Kris Dunn y Paul.
Frank dijo que los Clippers quieren “apoyarse en el manejo y el juego” mientras buscan completar la lista.
“Lo que hemos visto es a veces el problema de tener demasiados muchachos y cómo eso puede afectar al equipo”, dijo Frank. “Entonces, hemos aprendido de esas lecciones y creo que las conversaciones que tenemos con cualquiera que se unirá a los Clippers a continuación, entienden que es un papel de reserva. Entienden ese tipo de ir al campamento exactamente cómo se ve. Por lo tanto, todavía no hay ideas erróneas preconcebidas”.
Agregar a Paul le daría a los Clippers cinco guardias veteranos: Harden, Beal, Paul, Dunn y Bogdan Bogdanonic, en un equipo que generalmente gira a 10 jugadores durante un juego bajo el sistema del entrenador Tyronn Lue.
Harden jugó en 79 juegos la temporada pasada y promedió 35.3 minutos por juego, ubicándolo 16 en la NBA. Promedió 22.8 puntos, 8.7 asistencias, 5.8 rebotes y disparó 41% desde el campo y 35.3% desde el rango de tres puntos.
Tendrá 36 años en agosto y tendrá más guardias de juego como Paul aliviará parte de la presión de Harden.
“La realidad es para cualquier equipo de la NBA, la cantidad de veces que tiene sus 10 mejores disponibles, generalmente es de 21 a 25 veces durante el transcurso de un año”, dijo Frank. “Entonces, literalmente necesitas que todos en tu lista puedan contribuir. Pero hasta tu punto, porque tenemos mucha versatilidad …
“Entonces, Brad Beal podría darnos más juegos con la pelota … Kris Dunn puede ser el armador de respaldo. Bogdan puede manejar junto con James. Solo desea poner todo sobre la mesa y luego encontrar a la mejor persona que puede tener aceptación de roles y conciencia total y aún así, si es necesario, puede jugar”.
Beal, de 32 años, firmó un acuerdo de dos años y $ 11 millones con los Clippers, con una opción de jugador después de la próxima temporada. Promedió 17.0 puntos la temporada pasada con los Phoenix Suns y disparó 49.7% desde el campo y 38.6% desde el rango de tres puntos.
Beal probablemente serán los dos guardias iniciales junto a Harden.
“Como saben, Brad es un jugador de dos vías talentoso que es un anotador de tres niveles que puede crear una ofensiva para él y para otros”, dijo Frank. “Trae manipulación adicional en la pelota, juego y disparos a las áreas grupales que queríamos actualizar”.
