Un adolescente palestino sin condiciones de salud previas ha muerto de hambre en Gaza después de ser hospitalizado, los funcionarios médicos y familiares dicen, ya que las personas en el enclave asediado luchan desesperadamente por encontrar comida en medio del bloqueo continuo de Israel en ayuda.
Atef Abu Khater, de 17 años, murió el sábado, dijo una fuente en el Hospital Al-Shifa en la ciudad de Gaza a Al Jazeera.
Su peso había caído de 70 kg (154 libras) a solo 25 kg (55 libras) cuando murió, dijo su familia, aproximadamente lo que un niño de nueve años debería sopesar.
“Escuchamos de los miembros de su familia y de otros que lo conocían que solía ser un campeón deportivo local. Terminó perdiendo mucho peso, volviéndose desnutrido y finalmente muriendo”, informó Hani Mahmoud de Al Jazeera desde la ciudad de Gaza.
“Fue uno de los miles de casos severos de desnutrición en todo Gaza”.
Las imágenes compartidas en línea y verificadas por Al Jazeera mostraron a los familiares de Abu Khater diciendo adiós. En él, el cuerpo demacrado del niño se podía ver en una bolsa de cuerpo blanco abierto, su cara se apartó de la cámara.
Sus pómulos sobresalían en ausencia de cualquier grasa, dándole una apariencia demacrada. Se podía ver a un pariente pasando su dedo a lo largo de cada hueso en la caja torácica del niño, que es claramente visible debido a la desnutrición.
El periodista Wisam Shabat, quien publicó el video en su cuenta de Instagram, dijo que Abu Khater llegó al hospital en una condición muy crítica, sufriendo complicaciones severas debido a la falta de alimentos y atención médica, antes de fallecer.
El joven de 17 años se encuentra entre al menos siete palestinos que han muerto de desnutrición en las últimas 24 horas en Gaza, dijo el director del hospital al-Shifa a Al Jazeera.
Al menos 169 palestinos, incluidos 93 niños, han muerto de inanición y desnutrición en todo el territorio desde que comenzó la guerra de Israel en octubre de 2023, según las últimas cifras del Ministerio de Salud de Gaza.
La ONU y otros funcionarios humanitarios dicen que las restricciones israelíes en los partos de ayuda humanitaria, aunque parcialmente levantadas en los últimos días, han dejado a los palestinos de hambre y luchando por encontrar suficiente comida para alimentar a sus familias.
En medio de la creciente condena internacional de la crisis, Israel ha dicho que está aumentando las entregas de ayuda a los palestinos, incluso a través de Airdrops.
Pero los grupos humanitarios dicen que las aerdrops son peligrosas e ineficientes, y han pedido a Israel que abran todos los cruces a Gaza para permitir que la asistencia fluya libremente a los palestinos necesitados.
Philippe Lazzarini, jefe de la agencia de la ONU para los refugiados palestinos (UNRWA), dijo el sábado que “la hambruna hecha por el hombre en Gaza ha sido moldeada en gran medida por los intentos deliberados de reemplazar” los sistemas de ayuda de la ONU con un grupo contencioso, estadounidense e israelí llamado GHF.
Las fuerzas israelíes han disparado rutinariamente a los palestinos que intentan obtener alimentos en los sitios de distribución de GHF-Cun en Gaza, y la ONU informó esta semana que más de 1.300 buscadores de ayuda han sido asesinados desde que el grupo comenzó a operar en mayo.
Lazzarini también acusó a Israel de prevenir activamente a la ONU y otros grupos humanitarios de entregar ayuda para salvar vidas a los palestinos, en lo que describió como “una medida deliberada para presionar colectivamente y castigar a los palestinos por vivir en Gaza”.
“Ya no hay tiempo para perder, se debe tomar una decisión política para abrir incondicionalmente los cruces”, dijo el jefe de UNRWA en un puesto en X.
Los niños ‘muriendo lentamente’
Mientras tanto, miles de familias palestinas continúan buscando alimentos y otros suministros necesarios desesperadamente en Gaza.
Reportando desde Deir El-Balah en el centro de Gaza el sábado, Hind Khoudary de Al Jazeera dijo que docenas de personas, incluidos los bebés, están “muriendo lentamente debido a la inanición forzada de Israel”.
“Uno de ellos es Misk al-Madhoun, una niña desnutrida de cinco años cuyos padres no tienen forma de alimentarla. Dicen que la están viendo morir lentamente todos los días”, dijo Khoudary, y agregó que los padres están haciendo todo lo posible por sus hijos.
“Nos hemos reunido con madres que le están dando agua a sus bebés en lugar de leche porque no tienen otra opción”, dijo.
“También estamos viendo padres palestinos caminando distancias muy largas en el calor diariamente para buscar cualquier cocina de comida caliente o punto de distribución. Incluso si van a los sitios de GHF, corren el riesgo de ser asesinados, heridos o que vuelven a casa con las manos vacías”.
El martes, la Clasificación Integrada de Fase de Seguridad Alimentaria (IPC), un sistema global de monitoreo de hambre, advirtió que el “peor escenario de hambruna” se desarrollaba en Gaza.
“Los últimos datos indican que se han alcanzado los umbrales de hambruna para el consumo de alimentos en la mayoría de la tira de Gaza y para la desnutrición aguda en la ciudad de Gaza”, dijo en un informe.
“En medio de un conflicto implacable, desplazamiento masivo, acceso humanitario severamente restringido y el colapso de los servicios esenciales, incluida la atención médica, la crisis ha alcanzado un punto de inflexión alarmante y mortal”.
