Las autoridades estaban recorriendo una zona montañosa del oeste de Montana el sábado para un veterano militar que, según dicen, abrió fuego en un bar, matando a cuatro personas.
Michael Paul Brown, de 45 años, huyó del bar del búho en el pequeño pueblo de Anaconda en una camioneta blanca, pero la abandonó en algún momento, dijo Lee Johnson, administrador de la División de Investigación Criminal de Montana, que supervisa el caso. Instó a los residentes el viernes por la noche a quedarse en casa y en alerta máxima.
“Si bien la policía no ha recibido informes de Brown dañando a ninguna otra persona, se cree que está armado y es extremadamente peligroso”, dijo Johnson.
Las autoridades dijeron que liberarían los nombres de las víctimas una vez que todas sus familias hayan sido notificadas.
“Esta es una comunidad pequeña y unida que ha sido perjudicada por las acciones atroces de un individuo que no representa lo que esta comunidad o montenas representan”, dijo Johnson.
Anaconda, a unas 25 millas al noroeste de Butte, está rodeada por montañas. La ciudad de aproximadamente 9,000 personas fue fundada por Copper Barons que se beneficiaron de las minas cercanas a fines del siglo XIX. Una pila de fundición desaparecida se cierne sobre el valle.
Brown vivía al lado del bar del búho, dijo el propietario David Gwerder, quien no estaba allí durante el tiroteo el viernes por la mañana. Gwerder le dijo a The Associated Press que el cantinero y tres clientes fueron asesinados y no creía que nadie más estuviera adentro. También dijo que no estaba al tanto de ningún conflicto entre Brown y cualquiera de las víctimas.
“Él conocía a todos los que estaban en ese bar. Te garantizo eso”, dijo Gwerder. “No tenía ninguna disputa con ninguno de ellos. Creo que él se rompió”.
Brown sirvió en el Ejército de los EE. UU. Como equipo de armadura de 2001 a 2005 y se desplegó en Irak desde principios de 2004 hasta marzo de 2005, dijo la teniente coronel Ruth Castro, portavoz del ejército. Brown estuvo en la Guardia Nacional de Montana desde 2006 hasta marzo de 2009, dijo Castro. Dejó el servicio militar en el rango de sargento.
La sobrina de Brown, Clare Boyle, le dijo al AP el viernes que su tío ha luchado con una enfermedad mental durante años y que ella y sus otros miembros de la familia buscaban ayuda repetidamente.
“Este no es solo un hombre borracho/alto que se vuelve loco”, escribió en un mensaje de Facebook. “Es un hombre enfermo que no sabe quién es a veces y con frecuencia no sabe dónde o cuándo está”.
Sin signos de marrón en la camioneta blanca o su hogar, las autoridades convergieron en el área de Stumptown Road al oeste de Anaconda por tierra y aire el viernes, bloqueándolo. Un helicóptero se cernía sobre una montaña cercana cuando los oficiales se movían entre los árboles, dijo Randy Clark, un oficial de policía retirado que vive allí.
La búsqueda continuó el sábado por la mañana, según Chase Scheuer, un portavoz de DCI de Montana.
A medida que los informes del tiroteo se extendieron por la ciudad el viernes, los dueños de negocios cerraron sus puertas y se protegieron en el interior con los clientes.
El dueño del Firefly Cafe en Anaconda dijo que encerró su negocio después de que una amiga la alertó sobre el tiroteo.
“Somos Montana, por lo que las armas no son nuevas para nosotros”, dijo Barbie Nelson. “Para que nuestra ciudad esté encerrada, todos están bastante sacudidos”.
Brown, Slevin y Baumann escriben para Associated Press.
