Durante gran parte de su vida adulta, Jim Irish fue un soltero autoproclamado, mudando ciudades cada pocos años, demasiado ocupado como ejecutivo de negocios y empresario para dedicar mucho tiempo a los esfuerzos románticos.
Cuando tenía unos 50 años, había renunciado a la idea de encontrar un compañero de vida.
Pero el destino tenía otros planes.
Poco sabía un guiño en una aplicación de citas de un profesor de inglés con una sonrisa cálida y tres hijos, cinco años después, lo harían intercambiar votos en Hawai. Él y su nueva esposa, Mirna, intercambiaron las promesas habituales de amarse y cuidarse mutuamente en enfermedad y en salud.
Después de casi una década de matrimonio, un diagnóstico sombrío puso a prueba esos votos.
Jim y Mirna Irish, fotografiado con sus nietos. Mirna donará su riñón a su esposo a finales de este mes.
(Mirna Irish)
Jim, ahora de 66 años, comenzó a tener problemas con sus riñones hace unas dos décadas. Gestionó el problema con los medicamentos durante años.
Pero hace casi tres años, los médicos encontraron una misa en su riñón izquierdo. En lugar de eliminarlo, los cirujanos realizaron una crioablación, un procedimiento mínimamente invasivo que utiliza un frío extremo para destruir el tejido anormal. Las complicaciones durante el procedimiento dieron como resultado otra cirugía, dijo.
“Después de varios meses, mi función renal cayó en más de la mitad, y fue en ese momento que nos dimos cuenta de que necesitaría un trasplante de riñón bastante rápido”, dijo.
Pero “trasplante” y “bastante rápido” no van de la mano. Encontrar un donante adecuado, uno con el tipo de sangre adecuado, los niveles de anticuerpos y la ubicación geográfica, juegan un papel. La Fundación Nacional de Riñón estima que puede llevar de dos a cinco años o más encontrar una coincidencia apropiada.
La pareja estaba devastada.
“Estaba tan desesperado y tan triste. Estábamos llorando”, dijo Mirna Irish, de 56 años. “Y él dijo: ‘¿Qué voy a hacer? ¿Qué va a pasar?’ Y solo pensé: “Puedo darle mi riñón”. ”
Mirna ha tenido su parte de luchas. Su primer matrimonio a los 18 años terminó en divorcio, dejándola madre soltera con tres hijos. Ella vivió en México enseñando inglés hasta que su hijo, luego de 17 años, fue golpeado por un conductor ebrio en un accidente que lo dejó en una silla de ruedas.
Ella dejó su casa y su trabajo para mudarse a los Estados Unidos para obtener a su hijo el cuidado que necesitaba. Ahora posee una empresa que vende controles portátiles para conductores discapacitados y está felizmente casado, dijo Mirna.
Conocer a Jim, dijo, era como “encontrar la paz”. Y ella no estaba dispuesta a dejarlo ir.
La necesidad de órganos donantes en todo el país es mucho mayor que el suministro. La red de adquisición y trasplante de órganos estima que otra persona se agrega a la lista nacional de espera de trasplantes cada 10 minutos.
Las probabilidades de que Jim y Mirna tenían órganos compatibles fueron una posibilidad remota, aproximadamente una de cada 100,000. Aún así, Mirna dijo que incluso donaría a un extraño si eso significara que su esposo podría obtener un órgano más rápido.
La pareja de San Diego obtuvo la conmoción de su vida cuando se enteraron de que el riñón de Mirna era una combinación genética para el de su esposo.
“Es muy raro”, dijo Jim. “De los 12 marcadores genéticos, cuatro de ellos son coincidencias idénticas”.
Pero Jim todavía tenía más obstáculos que superar. Se sometió a una cirugía para eliminar la mitad de su colon después de sufrir un episodio de diverticulitis, y recibió infusiones de hierro y disparos de hemoglobina. Luego, los médicos encontraron un tumor canceroso de 3 centímetros en su riñón derecho. Se sometió a otra crioablación y hace unas semanas no contiene cáncer, dijo.
El viernes, Mirna finalmente podrá darle a Jim el regalo que ha esperado tanto tiempo para entregar: un riñón que funcione. Si todo va según lo planeado, la pareja espera celebrar su noveno aniversario de bodas el próximo mes en Europa, visitando Alemania, Suiza y Francia.
Para Jim, es difícil no sentirse afortunado de que la mujer que esperó tanto para conocer es también la persona que le salvó la vida.
“Luchamos tan duro para encontrarnos, no estamos listos para dejar que ninguno de nosotros vaya”, dijo, su voz atrapando con emoción. “No puedo imaginar mi vida sin ella”.
“Creo que estoy aquí por una razón”, dijo Mirna. “Es una bendición poder dar vida, y darla al amor de mi vida, es aún mejor”.
