Sentado en su sala de salón de Melbourne, McKenzie Tetsuko ‘Tess’ voltea fotografías desvaídas con su familia.
Pero una imagen nunca ha dejado su mente: el flash cegador del 6 de agosto de 1945 cuando fue testigo de la primera bomba nuclear del mundo. La ciudad japonesa de Hiroshima.
“Estaba parado en una plataforma ferroviaria cuando de repente una fuerte luz blanca avanzó en mis ojos”, dijo el jugador de 96 años a SBS News.
“Y me volví hacia mi amiga y le pregunté: ‘¿Qué es eso?'”
“Lo siguiente que escuchamos fue un ruido tremendo, y luego, en una brecha entre las colinas, vimos que el humo blanco aumentaba. Poco a poco, se formó en forma de hongo”.
Tetsuko ‘Tess’ McKenzie (izquierda) mirando fotos viejas con su nieta Eri Ibuki. Fuente: SBS / Scott Cardwell
McKenzie era una adolescente cuando fue testigo del momento devastador que Estados Unidos lanzó una bomba atómica en Hiroshima. Fue hace casi ocho décadas, pero los recuerdos del evento están grabados para siempre en su mente.
El jugador de 16 años se dirigía a la ciudad para ver una película con un amigo. Por un extraordinario giro del destino, se perdieron su tren, un escape estrecho que hasta el día de hoy da gracias.
“Oh, sí, si hubiéramos atrapado ese tren programado, habríamos tenido razón en Hiroshima cuando cayó la bomba”, dijo.
Apodado ‘Little Boy’, la bomba atómica causó una destrucción generalizada y fue un factor importante en la rendición de Japón que terminó la Segunda Guerra Mundial.
“No teníamos idea de qué era. Luego, alrededor del mediodía, las estaciones de radio anunciaron que una bomba cayó sobre Hiroshima”, recordó McKenzie.
Una bomba de plutonio ligeramente más grande explotó sobre Nagasaki tres días después, causando más destrucción.
La explosión marcó el primer uso de armas atómicas en la guerra y tuvo un profundo impacto en el curso de la historia. Crédito: Getty
Se estima que 214,000 vidas se perdieron en los dos bombardeos a fines de 1945, y la mayoría de las muertes ocurrieron en Hiroshima, mientras que miles más murieron más tarde por envenenamiento por radiación.
“Después de ver la nube, tomamos otro tren hacia la ciudad, pero finalmente se detuvo y las autoridades nos desanimaron. Tuvimos que caminar un largo camino a casa, y tomó muchas horas”, dijo McKenzie.
Su familia en su ciudad natal de Kure, al este de Hiroshima, creía que había perecido en la explosión y luego se sorprendió cuando regresó a casa.
“A partir de entonces, comencé a creer en Dios. E incluso en estos días, agradezco a Dios cuando me despierto todas las mañanas y antes de irme a dormir todas las noches”, dijo.
Aun así, McKenzie y su familia sufrieron los impactos de la guerra. Su ciudad portuaria fue arrasada por bombas aliadas.
“Kure fue quemado. Las bombas aliadas cayeron toda la noche hasta que no quedó nada.
“Nos escondimos en túneles, y una noche escuchamos las explosiones. Y estaba llorando ‘No quiero morir aquí, no quiero morir”.
De Hiroshima a Melbourne: Journey of a ‘War Bride’
La vida de McKenzie dio otro giro inesperado a los 19 años cuando conoció a un soldado australiano mientras trabajaba para las fuerzas de ocupación de la Commonwealth británica.
“Pensé para mí mismo, ‘Oh, él es guapo’. Y él era muy atractivo”, dijo con una risita.
El cabo Ray Murray McKenzie tenía 22 años, y poco después, la pareja comenzó a cortejarse.
Pero no era simple: las chicas japonesas habían sido advertidas que se mantuvieran alejadas de los soldados enemigos.
El soldado australiano Ray McKenzie estaba estacionado en Japón cuando conoció a Tetsuko. Fuente: Suministrado / Tetsuko McKenzie
“A algunas personas no les gustaba ver mujeres japonesas con soldados”, dijo McKenzie.
“Pero lentamente cambiaron de opinión cuando supieron que la mayoría de los australianos eran muy sinceros y tenían corazones cálidos”, dijo.
La pareja se casó en 1952 e hizo un hogar en Melbourne, marcando el comienzo de la vida de McKenzie como una “novia de guerra”, un término utilizado para mujeres que se casaron con soldados e emigraron al país de origen de su pareja después de la guerra.
McKenzie dijo que la familia de su esposo la hizo sentir bienvenida y la ayudó a establecer una nueva vida en Australia, lejos de casa.
Tetsuko se casó con el soldado australiano Ray McKenzie en 1952 y se mudó a Melbourne. Fuente: Suministrado / Tetsuko McKenzie
Pero extrañaba su vida en Japón y, como muchas otras novias de guerra, le preocupaba que nunca regresara.
“La vida fue muy dura al principio, en este lugar desconocido”, dijo.
McKenzie se encontraba entre las más de 650 novias de guerra japonesas que emigraron a Australia después del final de la Segunda Guerra Mundial.
Algunos lucharon por establecerse y McKenzie compartió recuerdos de una amiga que fue rechazada por su suegra.
“Ella sufrió un trato duro y se vio obligada a hacer todo el trabajo sucio en la casa”, dijo McKenzie.
Tetsuko McKenzie el día de su boda en 1952, en el atuendo tradicional japonés. Fuente: Suministrado / Tetsuko McKenzie
McKenzie aprendió a escribir y pronto comenzó a trabajar para el departamento de salud victoriano.
Después de décadas de matrimonio, McKenzie perdió a su esposo, Ray, hace 18 años. Ella permanece cerca de su familia extendida, especialmente Eri Ibuki y Tahila Pynt.
“Cuando nos contó por primera vez sobre su experiencia, simplemente no podíamos creerlo. Y todavía recuerda cada detalle”, dijo la nieta Ibuki.
“Todos estamos muy orgullosos de Nanna y la forma en que irradia la felicidad y la paz. Y estamos muy agradecidos de tenerla con nosotros hoy”, dijo Ibuki.
(De izquierda a derecha) Eri Ibuki dijo que estaba sorprendida cuando Tetsuko McKenzie le contó sobre presenciar la caída de la bomba atómica en 1945. Fuente: SBS / Scott Cardwell
Al igual que muchos jóvenes de ascendencia japonesa que viven en Australia, Ibuki y Pynt están ansiosos por aprender sobre su herencia y lamentar que, al crecer, solo se habló inglés en casa.
“Me hubiera encantado aprender japonés y definitivamente es algo que me gustaría que mis hijos aprendieran, que se conecten mejor con su cultura”, dijo la bisnieta Pynt, de 21 años.
“Planeo visitar Hiroshima el próximo año y espero recorrer el Museo Memorial de la Paz de Hiroshima para aprender más sobre la bomba atómica y la devastación que causó.
“Espero que sea desgarrador, realmente, sabiendo que alguien de mi familia vivió eso”.
A Tetsuko McKenzie le encanta compartir sus historias sobre su vida en Japón con jóvenes estudiantes. Fuente: SBS / Scott Cardwell
Masafumi Takahashi de la Asociación de Nuevos Ancianos en Melbourne, un grupo comunitario que tiene como objetivo prevenir el aislamiento social entre los miembros de alto nivel, a menudo lleva a los estudiantes jóvenes a la acogedora casa de McKenzie.
“Sus historias y experiencias son tan preciosas y únicas”, dijo Takahashi.
“Ayuda a entender sobre la destrucción y la pérdida de vida”.
McKenzie dijo el 80th El aniversario del bombardeo es un momento para reflexionar no solo en las vidas perdidas, sino también en las consecuencias más amplias de la guerra atómica, particularmente a medida que las tensiones nucleares aumentan en algunas partes del mundo.
“Nunca debemos olvidar lo que sucedió en Hiroshima y Nagasaki.
“Sin embargo, los países siguen haciendo armas para destruir a las personas.
“Cuando escuché que la Segunda Guerra Mundial había terminado, estaba muy feliz, pero al mismo tiempo, muchas personas habían perdido la vida.
“¿Y para qué fue todo?”
Esta historia ha sido producida en colaboración con SBS Japanese
