El verano 2025 será uno de los más populares registrados en Europa, y millones volverán a la costa.
El Mediterráneo es uno de los destinos favoritos del mundo, que atrae a un tercio de los turistas mundiales. Sin embargo, sus ecosistemas están bajo una creciente presión del mismo sector que alimenta su economía.
Solo en 2023, la UE registró 1.100 millones de noches turísticas, con Italia y España liderando el camino.
Es fácil ver por qué. Las costas europeas ofrecen más que la brisa marina. Según la evaluación del agua de baño de 2024 de la Unión Europea, más del 85% de las aguas de baño de Europa fueron calificadas como “excelentes”, con Chipre, Bulgaria y Grecia encabezando las listas.
Pero si bien las actividades que atraen a las personas a la costa dependen de entornos limpios e intactos, los turistas a menudo dejan lugares más contaminados de lo que las encontraron.
Un estudio de 2024 publicado en la revista internacional Nature dice que las emisiones de carbono del turismo han crecido al doble de la tasa de la economía global, y ahora representan el 8.8% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero.
Los turistas costeros dejan un rastro de contaminación
“En algunos puntos críticos, alrededor del 75% de los desechos anuales se generan durante la temporada de verano”, dice Chloé Martin, gerente de programas de turismo sostenible en Plan Bleu, el centro de actividades francés del Plan de Acción Mediterránea del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
Desde los cielos hasta el fondo marino, cada turista deja una marca en el medio ambiente. Martin señala que los viajes aéreos, el alojamiento y los desechos plásticos son las principales preocupaciones ecológicas asociadas con el turismo costero.
A medida que el turismo se adapta al cambio climático, ¿cómo pueden los viajeros tomar decisiones más sostenibles?
Se prevé que el cambio climático tenga un profundo impacto en el turismo de la playa y desafíe la resiliencia de la industria, según el Informe de la Economía Azul de la UE 2025.
Los mares ascendentes, los veranos más calientes y los eventos climáticos extremos más frecuentes están remodelando el entorno físico, los ecosistemas y las comodidades que sustentan el turismo costero.
Esto puede dañar la reputación de muchos destinos, por lo que la sostenibilidad y la adaptabilidad al cambio climático ahora son cruciales para muchas compañías de viajes costeras en la actualidad.
Pero a medida que aumenta la promoción de las ecolabels y las certificaciones de sostenibilidad, ¿cómo pueden los viajeros decir qué es verdaderamente verde y qué es simplemente lavado verde?
Según la Comisión Europea, el 53% de las reclamaciones verdes en la UE son vagas o engañosas.
“Se usan tanto que las personas dejan de creerlos”, advierte Patricia Puig, especialista en Conservación Marina y fundadora de Oceanogami, una compañía de consultoría española centrada en la responsabilidad oceánica.
Martin recomienda que los viajeros verifiquen si el organismo emisor es una empresa privada o un organismo público independiente, y si los requisitos son claros y disponibles públicamente, según los estándares internacionales que experimentan una verificación regular.
¿Qué buscar en las giras de observación de ballenas o delfines?
Al reservar una gira de observación de vida silvestre, es clave para investigar de antemano.
“Si nos fijamos en las fotos promocionales de la compañía y ves a un turista que toca un animal, eso no es responsable”, advierte Puig.
Al anclar un bote, una compañía responsable preferiría estabilizar el buque uniéndolo a una boya cuando sea posible, en lugar de anclar siempre en la arena, explica Puig, para evitar dañar el fondo marino. También es aconsejable mantener una distancia de los animales.
¿Cómo bucear y bucear responsablemente?
“Somos invitados en el entorno marino”, dice Puig, recordando a los viajeros que tocar animales o plantas marinas puede propagar enfermedades e interrumpir los ecosistemas.
Incluso las acciones aparentemente inofensivas, como eliminar piezas de coral como recuerdos, pueden causar daños duraderos y nunca deben ser alentados, especialmente por las empresas que afirman ser sostenibles.
Para disfrutar de estas actividades conscientemente, Puig recomienda elegir operadores certificados que trabajen con biólogos marinos y ofrecen recorridos a grupos pequeños, reduciendo así la presión ambiental. Ella también sugiere usar protector solar seguro para arrecifes.
¿Y el jet skiing?
Las motos de agua alterar la vida silvestre con ruido y emisiones. Algunos países, como Grecia e Italia, ya están limitando o prohibiendo el uso de embarcaciones motorizadas en áreas costeras para proteger tanto la vida silvestre como las comunidades costeras.
“El ruido submarino es muy impactante para cualquier organismo, incluidos invertebrados, corales y peces”, dijo Puig a Euronews. La desaceleración puede reducir significativamente el daño a la vida silvestre.
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