CAPE CANVERAL, Florida (AP) – Los astronautas marginados durante el año pasado por el Starliner de Boeing Trouble se disparó a la Estación Espacial Internacional el viernes, recibiendo un ascensor de SpaceX.
La tripulación estadounidense-japonesa-rusa de cuatro se disparó del Centro Espacial Kennedy de la NASA. Reemplazarán a los colegas que se lanzaron a la estación espacial en marzo como rellenos para los dos astronautas atascados de la NASA.
MIRAR: Astronautas Suni Williams y Butch Wilmore en su estadía más larga de lo esperado en el espacio
Su cápsula SpaceX debería llegar al laboratorio en órbita este fin de semana y quedarse durante al menos seis meses.
Zena Cardman, bióloga y exploradora polar que debería haber lanzado el año pasado, fue tirada junto con otro compañero de tripulación de la NASA para dejar espacio para los pilotos de prueba cruzados de Starliner.
“No tengo emoción sino alegría en este momento. Eso fue absolutamente trascendente. Ride of ha vida”, dijo Cardman, el comandante de vuelo, después de alcanzar la órbita.
La demostración fallida de Starliner obligó a Butch Wilmore y Suni Williams a cambiar a SpaceX para regresar de la estación espacial más de nueve meses después de partir en lo que debería haber sido un viaje de una semana.
“Cada astronauta quiere estar en el espacio. Ninguno de nosotros quiere permanecer en el suelo, pero no se trata de mí”, dijo Cardman antes de su vuelo.
Mike Fincke de la NASA, copiloto de Cardman, fue el respaldo de Wilmore y Williams en Starliner, lo que hace que esos tres sigan siendo los únicos certificados para volarlo. FinCke y Kimiya Yui de Japón, ex oficiales militares con experiencia previa en vuelos espaciales, estaban entrenando para la segunda misión astronauta de Starliner. Con Starliner conectado a tierra hasta 2026, la NASA cambió los dos al último vuelo SpaceX.
“Chico, es genial volver a estar en órbita”, Fincke radiodujo. La última vez que se disparó en el próximo vuelo del transbordador espacial de la NASA en 2011.
Completando la tripulación está Oleg Platonov de Rusia. El ex piloto de luchador fue sacado hace unos años de la alineación de vuelo de Rusia Soyuz debido a un problema de salud no revelado que, según él, se ha resuelto desde entonces.
En la mano para el primer intento de lanzamiento del jueves, el nuevo administrador interino de la NASA, el secretario de transporte Sean Duffy, se reunió con el director general de Roscosmos, Dmitry Bakanov, un invitado invitado. Los dos discutieron la colaboración futura, luego abandonaron la ciudad después de que las nubes gruesas forzaron un retraso de última hora.
“Lo que aprendemos en estas misiones es lo que nos llevará a la luna y luego desde la luna hasta Marte, que creo que la dirección que la NASA debe ser”, dijo Duffy en una entrevista de la NASA. “Hay bienes inmuebles críticos en la luna. Queremos afirmar que bienes inmuebles para nosotros y nuestros socios”.
Para ahorrar dinero a la luz de los presupuestos ajustados, la NASA está buscando aumentar su estación espacial de seis meses a ocho meses, un movimiento ya adoptado por la agencia espacial de Rusia. SpaceX está cerca de certificar sus cápsulas de dragón para vuelos más largos, lo que significa que la tripulación recién lanzada podría estar allí hasta abril.
La NASA también está considerando equipos más pequeños, tres astronautas que se lanzan en SpaceX en lugar de los cuatro típicos, para reducir los costos.
En cuanto a Starliner, la NASA se inclina hacia el lanzamiento del siguiente con carga antes de volar a otra tripulación.
Los ingenieros todavía están investigando las fallas del propulsor y las fugas de helio que atacaron a Starliner después del despegue. El tiempo se está agotando cuando la NASA busca abandonar la Estación Espacial Envejecimiento para 2030. Una fuga de aire en el lado ruso de la estación sigue sin resolverse después de años de parches.
Los equipos de ingeniería ya están trabajando en el plan para los últimos días de la estación espacial.
Ken Bowersox de la NASA dijo que Estados Unidos y Rusia necesitan cooperar para dirigir el puesto avanzado en el Pacífico con un riesgo mínimo para el público.
Tomará al menos dos años obtener la estación espacial lo suficientemente baja hasta donde un vehículo SpaceX puede proporcionar el empuje final. Los propulsores en el lado ruso de la estación ayudarán con el control, pero eso significa que más combustible tendrá que ser entregado para 2028.
La última línea de tiempo requiere que SpaceX lance la última misión para la NASA, el vehículo Deorbit, a la estación espacial en 2029. Los astronautas permanecerían a bordo hasta los últimos cuatro a seis meses de la vida de la estación para manejar cualquier colapso, con el puesto de avanzada vacío en el Pacífico a fines de 2030 o principios de 2031.
El Departamento de Salud y Ciencias de Associated Press recibe el apoyo del Departamento de Educación de Ciencias del Instituto Médico Howard Hughes y de la Fundación Robert Wood Johnson. El AP es el único responsable de todo el contenido.
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