Mountain West aborda las preocupaciones de investigación de atletas transgénero

LAS VEGAS – EXCLUSIVO: La Conferencia de Mountain West ha abordado las preocupaciones sobre una investigación sobre la presunta mala conducta del ex jugador de voleibol transgénero de San José Blaire Fleming en una declaración exclusiva proporcionada a Fox News Digital. La declaración también aclaró una respuesta errónea de la comisionada de Mountain West, Gloria Nevarez, a una pregunta sobre el tema en una conferencia de prensa el miércoles.

Fox News Digital informó en junio que la conferencia contrató al bufete de abogados Willkie Farr y Gallagher (WFG) para investigar las acusaciones contra Fleming de conspiración con un oponente para dañar a su compañero de equipo Brooke Slusser en noviembre. La misma empresa defendió la montaña Oeste contra una solicitud de una orden judicial preliminar que habría gobernado Fleming ineligible para competir en el voleibol femenino en ese mismo mes.

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Fox News Digital cuestionó a Nevarez en su conferencia de prensa de Mountain West Media Days sobre el tema, preguntando “en noviembre, Mountain West lanzó una investigación de mala conducta en un jugador de voleibol del estado de San José. ¿Por qué la conferencia contrató el mismo bufete de abogados que fue contratado para defender la elegibilidad del jugador en la corte para realizar esa investigación, y fue cualquier preocupación por un conflicto de intereses?”

Nevarez respondió: “Bueno, esa es una pregunta sobre litigios activos, por lo que no voy a comentar sobre litigios en curso. Pero la declaración de que el mismo bufete de abogados representaba a la escuela para defender al jugador es incorrecto”.

Fox News Digital preguntó: “¿Por qué es incorrecto?”

Nevarez respondió: “Porque eso no es, eso, el abogado que hizo nuestra investigación no representaba al estado de San José”. Fox News Digital no insinuó en su pregunta ni ha informado que el bufete de abogados representara al estado de San José.

Fox News Digital siguió inmediatamente durante la conferencia de prensa, diciendo: “Estaba representando a la montaña Oeste para defender la elegibilidad del jugador en la corte”. Nevarez no respondió, permaneciendo en silencio durante varios segundos.

Fox News Digital luego preguntó: “¿Estás seguro de tu defensa legal?”

Nevarez respondió: “Um, sí”.

Fox News Digital intentó interrogar a Nevarez sobre su respuesta poco después de que su conferencia de prensa terminó mientras hablaba con otros reporteros, pero ignoró la investigación y se fue. Un asociado de Relaciones de Medios de Mountain West West dijo: “Señor, tenemos que llegar a otra entrevista”.

La montaña Oeste luego proporcionó su declaración de que afirmó que Nevarez “creía” que la pregunta inicial era hacer sobre el bufete de abogados que representa a SJSU.

“El comisionado Nevarez creía que estaba preguntando por nuestro bufete de abogados, Willkie Farr y Gallagher, que representa tanto a Mountain West como al estado de San José. Se aclaró que estaba preguntando sobre un posible conflicto de intereses con la demanda relacionada con una política de la conferencia y la investigación del partido”, decía el comunicado.

Firma de abogados que trabajó para mantener elegible al jugador trans de SJSU también autorizó al atleta de conspiración para dañar a su compañero de equipo

La declaración también afirmó que WFG no defendió la elegibilidad de Fleming en la disputa legal de noviembre.

“Para ser claros, Willkie Farr & Gallagher está defendiendo la política de Mountain West con respecto a los errores, no la elegibilidad de un estudiante-atleta. La elegibilidad está determinada por la Política de la NCAA y la Universidad, no por la oficina de la conferencia. La investigación se centró en la presunta mala conducta de los jugadores. Los dos asuntos en cuestión no están relacionados y, por lo tanto, no hay conflictos de interés”.

Cuatro oponentes de la conferencia perdieron los juegos a SJSU en 2024, y el estado de los partidos perdidos y el impacto de la siembra de la conferencia fueron desafiados en la solicitud de mandato preliminar. Sin embargo, la elegibilidad de Fleming para continuar la temporada y jugar en la conferencia fue desafiado, así como un punto clave.

WFG eliminó un comunicado de prensa del 27 de noviembre de su sitio web que anunció que la empresa había obtenido una victoria legal para Mountain West contra los demandantes, dirigido por Slusser, buscando mantener al atleta trans fuera del torneo. La página todavía se puede ver a través de archivos en línea y nota el derecho del atleta a jugar como el primer problema en la disputa.

“Willkie obtuvo una victoria de alto perfil para la Conferencia de la Conferencia Atlética Colegiada de la Conferencia Mountain West en una demanda presentada por los miembros del equipo de voleibol femenino de la Universidad Estatal de San José y otros equipos de Mountain West que jugaron contra SJSU. La demanda buscó (i) una mujer transgénero de SJSU de SJSU. El jugador en cuestión de jugar en cualquier partido restante esta temporada “.

El comunicado de prensa también hizo referencia directamente a la propia política de elegibilidad de género de Mountain West.

“El tribunal señaló que el jugador en cuestión ha jugado para SJSU desde 2022, y la política de Mountain West sobre atletas transgénero ha estado vigente desde 2022”.

Los abogados de WFG que representaron la montaña Oeste argumentaron en contra de la solicitud de una orden judicial preliminar en su conjunto, y no hicieron una distinción clara para no desafiar la solicitud de los demandantes de que Fleming se haya gobernado no elegible.

“Los mandatos preliminares son un remedio extraordinario que solo se otorga en verdaderas emergencias. A los demandantes conmovedores no se les debe otorgar un remedio tan extraordinario basado en el sentido fabricado de urgencia creado por su decisión de mantener sus quejas hasta la víspera del Torneo de la Conferencia de este año”, leyó el resumen de la respuesta de Mountain West a la queja de Slusser.

Slusser y los otros demandantes argumentaron en su queja que “Fleming ha sido continuamente inelegible para jugar el voleibol femenino de conformidad con el Título IX, ya que el sexo de Fleming es hombre y, por lo tanto, no es elegible para jugar y no debe ser permitido por el MWC para jugar, el torneo de voleibol femenino del MWC”.

El abogado principal que representó a Mountain West en noviembre, Wesley R. Powell, insistió repetidamente en que Mountain West no está sujeto al Título IX, como se ve en las transcripciones de la audiencia de noviembre obtenida por Fox News Digital.

“Nuestra posición es que simplemente no estamos sujetos al Título IX”, dijo Powell durante la conferencia de estado. “Para estar sujetos al Título IX, tendríamos que ser destinatarios del apoyo del gobierno federal y la conferencia no recibe ningún apoyo de este tipo. Y, por lo tanto, desde nuestra perspectiva, todos los detalles, el testimonio de expertos, ya sabes, prácticamente todo lo que se ha puesto en el registro es en última instancia irrelevante para nosotros”.

Durante los argumentos orales, Powell dijo: “Es solo un problema del Título IX si el Montaña Oeste recibe fondos federales, y ese no es el caso”.

Fox News Digital regresó a Mountain West y a WFG para obtener una respuesta a la presentación de estos hechos en relación con la declaración de la conferencia. No se ha proporcionado ninguna respuesta. Ninguno de los abogados de WFG ha sido acusado de violar las reglas aplicables de conducta profesional.

Slusser previamente alegó en una demanda más grande contra Mountain West, firmada por otros 10 jugadores de voleibol universitario actuales o anteriores, que Fleming y otros compañeros de equipo se colaron la noche antes de un juego del 3 de octubre contra Colorado State y se reunieron con un jugador contrario.

La demanda, y una queja separada del Título IX presentada por el ex entrenador de SJSU, Melissa Batie-Smoose, alegó que los compañeros de equipo que se colocaron con Fleming supuestamente más tarde le dijeron a los jugadores y entrenadores de un presunto plan de Fleming, en una conspiración con el jugador de Colorado State, para que Slusser se haya disparado en la cara durante el juego.

La demanda y la queja alegaron que los jugadores que se escabullen le dijeron a otros jugadores y entrenadores que vieron a Fleming también entregar un informe de exploración SJSU, con un acuerdo para lanzar el juego a favor del estado de Colorado.

Slusser nunca se disparó en la cara durante ese juego. Fleming lideró el juego en errores con 10, ya que San José State perdió en sets rectos.

La Conferencia Mountain West investigó las acusaciones en noviembre, pero concluyó que no se podía encontrar “evidencia suficiente”.

Los registros públicos obtenidos por Fox News Digital muestran que el abogado principal de WFG en la investigación, Tim Heaphy, coordinado con SJSU y el asesor legal de la Universidad Estatal de California, Dustin May, para establecer entrevistas con al menos seis testigos. El entrenador de voleibol en jefe de SJSU, Todd Kress, fue uno de los testigos.

La Universidad Estatal de California redactó las identidades de los otros cinco testigos que correspondían con Heaphy y May durante la investigación en registros públicos proporcionados a Fox News Digital.

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Tim Heaphy, Brooke Slusser, Blaire Fleming (Getty Images; cortesía de SJSU Athletics; Getty Images)

Los correos electrónicos que coordinan las entrevistas para la investigación, obtenidas por Fox News Digital, repetidamente incorrectamente declararon que el juego tuvo lugar el 2 de octubre. Una carta que anunció que la investigación había cerrado sin encontrar pruebas suficientes se envió solo tres días después de mayo y se enviaron los primeros correos electrónicos de Heaphy a testigos para establecer entrevistas. Esa carta también fechó incorrectamente el juego el 2 de octubre.

En febrero, Heaphy se comunicó con mayo que ofreció asesores legales para navegar por una investigación federal del Título IX sobre la situación sobre el atleta trans, como se ve en los correos electrónicos obtenidos por Fox News Digital. May respondió el 18 de febrero, rechazando la oferta de Heaphy. Heaphy respondió al día siguiente, escribiendo: “Por favor, avíseme si podemos ayudar de alguna manera sobre este u otros problemas”.

La oficina de May respondió inicialmente a la solicitud de comentarios de Fox News Digital después de proporcionar los registros públicos, solicitando una lista de preguntas e información de antecedentes antes de hablar. Fox News Digital no proporcionó la información o la lista de comentarios, y solicitó una entrevista virtual o telefónica.

La oficina de May luego respondió con la declaración: “Cualquier especulación de que la empresa o abogado mencionado en su consulta representó a SJSU o la CSU es infundada”. Fox News Digital no había planteado esa pregunta ni ninguna otra estipulación, solo una solicitud de entrevista, en ese momento.

Fox News Digital luego siguió con la oficina de May solicitando una entrevista para abordar otras preguntas y cumplió la solicitud de su oficina para proporcionar información sobre lo que se discutiría.

La oficina de May respondió diciendo: “No estará disponible” y no ha respondido a la solicitud de más comentarios.

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