NUEVA YORK (AP) – En cuestión de meses, se ha convertido en una vista regular en todo el país, los agentes de aplicación de la inmigración detienen a las personas y las detienen, a menudo a medida que la ira pública y la protesta se desarrollan a su alrededor. Pero en el proceso, algo ha desaparecido: las caras de los agentes, cubiertas por gorras, gafas de sol, polaeras del cuello sacadas o balaclavas, lo que las hace efectivamente no identificables.
Con el año solo la mitad, la cara cubierta, desplegada por la policía en una ola de represiones de inmigración dirigidas por la Casa Blanca del presidente Donald Trump, se ha convertido en una de las imágenes más potentes y polémicas de 2025.
El aumento en la aplicación de la inmigración de alto perfil ya era polémico entre los que se oponen a las acciones de la administración de Trump y los que apoyan a ellos. La vista de los agentes enmascarados que lo llevan a cabo es crear un nivel completamente nuevo de conflicto, de una manera que no tiene una comparación real en la historia de la vigilancia de los Estados Unidos.
Los funcionarios de la administración de Trump han defendido constantemente la práctica, diciendo que los agentes de inmigración se han enfrentado a un acoso estridente y aumento de acoso en público y en línea a medida que han realizado su aplicación en el servicio del impulso de Trump hacia la deportación masiva, y ocultar sus identidades es para la seguridad y sus familias para evitar cosas como las amenazas de muerte y la dox, donde la información personal de alguien se libera sin su permiso en Internet.
“Lamento si las personas se ofenden con máscaras, pero no voy a dejar que mis oficiales y agentes salgan y pongan sus vidas en juego, su familia en la línea porque a la gente no le gusta lo que es la aplicación de inmigración”, dijo el director interino de inmigración y cumplimiento de la aduana, Todd Lyons, el mes pasado.
Hay retroceso, como se esperaba
Los demócratas y otros, incluidos los varios fiscales generales estatales, han retrocedido, diciendo que el uso de máscaras faciales genera miedo público y debe detenerse.
En una carta a Lyons la semana pasada, un grupo de senadores demócratas dijo que la aplicación de inmigración intensificada en los lugares de trabajo, restaurantes y otros sitios ya estaba causando consternación y la visión cada vez más común de los agentes enmascarados “representa un claro intento de agravar ese miedo y el caos, y evitar la responsabilidad de las acciones de los agentes”.
En la cultura estadounidense, cubrir la cara de uno a menudo ha ido de la mano con suposiciones de comportamiento negativo. Piense en bandidos que se ponen banderas en películas de vaqueros, o ladrones que se ponen máscaras de esquí antes de tirar de un atraco a un banco. Incluso los superhéroes de cómics que se cubren sus caras han sido arrastrados en las historias en los últimos años que se refieren burlonamente a ellos como “máscaras” y dicen que su decisión de ocultar sus identidades mientras hace cumplir la justicia es transgresora.
Y los estadounidenses han visto la presencia de la presencia de la policía enmascarada o las fuerzas paramilitares en otros países como antitéticos a la democracia y la justicia prometidas para todos, y al principio de derecho consuetudinario de poder enfrentar a sus acusadores.
La carga de máscaras en general en la vida estadounidense recibió otro golpe durante la pandemia Covid-19, cuando muchos partidarios de Trump se burlaron de las nociones de que las máscaras protectoras aislarían a las personas del virus mortal y despreciaron a las personas que las usaron. Más recientemente, Trump ha salido contra máscaras, al menos cuando los manifestantes los usan. Publicó en las redes sociales el mes pasado que los manifestantes que usan máscaras deberían ser arrestados.
Dado todo ese contexto cultural, es aún más problemático que las leyes de hacer cumplir las leyes sean las que tienen sus rostros cubiertos, dijo Tobias Winright, profesor de teología moral en la Universidad Pontificia de San Patricio en Maynooth, Irlanda. Ha trabajado en la policía en los Estados Unidos y escribe con frecuencia sobre la ética policial.
Si “lo que estás haciendo está por encima y correcto”, dijo, “entonces, ¿por qué ocultar tu identidad?”
El poder da diferentes símbolos diferentes significados
Para aquellos que se preguntan por qué es diferente para la aplicación de la ley usar máscaras si los manifestantes y el personal de aplicación de la ley lo están haciendo, es porque los símbolos tienen diferentes significados basados en el poder y la posición de las personas que los usan, dijo Alison Kinney, autora de “Hood”, un libro sobre ese elemento de ropa y las diversas formas en que las personas lo han usado.
“Los agentes del hielo son agentes del estado. Y están invirtidos no solo con poder sino también con protecciones para llevar a cabo su trabajo”, dijo. “Pero también se supone que ese trabajo es un servicio público. También se supone que es responsable y responsable ante el público”.
“Y así tienen una mayor responsabilidad por la transparencia y la responsabilidad y se dan a conocer para que podamos responsabilizarlos por la justicia o la injusticia de sus acciones”, dijo.
Las preocupaciones sobre cómo la aplicación de la ley es responsable del público antes. Los defensores presionaron para que los oficiales usaran cámaras corporales y exigieron que los oficiales de policía tuvieran nombres visibles y números de insignias. Pero anteriormente no ha habido mucha discusión sobre el enmascaramiento de la policía porque no hay un historial de que se haga de ninguna manera oficial en los Estados Unidos, fuera de las operaciones de tipo SWAT o encubierto, dijo Winright.
El ejemplo más alto de alto perfil de más de máscara en la historia de los Estados Unidos con el propósito de ocultar la identidad es también el más negativo: ataques racistas llevados a cabo por los miembros del Ku Klux Klan.
Las máscaras tenían un propósito, por supuesto, de mantener en secreto las identidades de los usuarios, dijo Elaine Frantz, profesora de historia en la Universidad Estatal de Kent y autora de “Ku-Klux: El nacimiento del Klan durante la reconstrucción”. Pero también facilitaron que aquellos que los usaban cometer actos violentos contra los demás, dijo.
“Una cosa sobre una máscara es que funciona como estar detrás de un escudo antidisturbios”, dijo Frantz. “Cuando tienes más separación de la persona que estás atacando, es más fácil deshumanizar a esa persona”.
Winright dijo que esperaba que el uso de máscaras de la policía no se normalizara. Ha habido al menos una expansión en la vigilancia local. En el condado de Nassau, en Long Island, a las afueras de la ciudad de Nueva York, el ejecutivo del condado Bruce Blakeman firmó la semana pasada una orden ejecutiva que permitió a los oficiales de policía usar máscaras durante ciertos tipos de trabajo, incluido el trabajo con agentes de inmigración.
Sin embargo, Winright se preocupa por que la medida podría forzar las relaciones entre la comunicación policial aún más, lo que pone a los oficiales aún más en riesgo.
“Usar una máscara parece aumentar el miedo y disminuir la confianza, y la vigilancia de federales a locales en Estados Unidos necesita confianza y transparencia y relaciones comunitarias que son positivas”, dijo.
Agregó: “Los daños, los riesgos, son mayores al usar máscaras, no solo para los oficiales individuales, sino también para la profesión en sí, así como para la sociedad de los Estados Unidos. Solo va a exacerbar aún más la polarización de los Estados Unidos contra el de la confianza, y eso es probablemente lo último que necesitamos en este momento”.
