ARsène Wenger corrió la curva en 2013 cuando identificó una de las piscinas de talentos de más rápido crecimiento del mundo. “Encuentro un nuevo mercado que es muy interesante y muy competitivo, el mercado japonés es”, dijo. “Mire la cantidad de jugadores japoneses que ahora juegan en Alemania, por ejemplo”.
Y ahora Inglaterra. Este verano, el Kota Takai japonés se convirtió en parte de la nueva era de Thomas Frank en Tottenham, mientras que Birmingham agregó dos jugadores japoneses para llevar su contingente a tres. También tienen al mediocampista surcoreano Paik Seung-hoo, mientras que su countryman Park Seung-Sooo se unió a Newcastle de Suwon Bluewings.
“La idea es que estaremos en una nueva área”, dice el Scout de Newcastle, Oliver Slater. “Estamos llegando a un nuevo mercado, que realmente no hemos visto realmente”.
Las reglas después del Brexit han facilitado que los clubes firmen a los jugadores directamente desde Japón y Corea, pero también hay un mayor reconocimiento del talento disponible en el este de Asia. Japón no solo fue el primer equipo en calificar para la Copa Mundial 2026, sino que ya no está satisfecho con llegar a un torneo con el Capitán y el Liverpool -Midfielder Wataru Endo, quien dijo a los fanáticos que es hora de hablar de ganar. El FA de Japón estableció un objetivo de 2050 hace mucho tiempo, pero ahora parece un poco poco marcado. La conversación es de un último lugar el próximo año, el semi -final para 2030 y luego para ganar. Dado que el talento como Kaoru Mitoma de Brighton y el hecho de que el sistema de desarrollo juvenil japonés es uno de los mejores del mundo, no sería un shock.
Ahora hay cinco jugadores japoneses en la Premier League que Takehiro Tomiyasu Arsenal ha dejado después de lesiones. Hay nueve en el campeonato y, aparte de los países británicos e Irlanda, solo Jamaica, Dinamarca y Australia tienen más representantes en la segunda capa.
“La Premier League ha cambiado el fútbol inglés y eso a su vez ha cambiado el campeonato”, dice Eddy Bosnar, quien jugó en Japón y Corea del Sur antes de regresar a Australia, donde luego se convirtió en jefe de reclutamiento en Western Sydney Wanderers.
“Ahora hay mucho más fútbol técnico y se ajusta más a los jugadores japoneses, porque son excelentes en ese sentido y también están listos para escuchar y aprender. En Australia caminamos el día anterior, nuestro equipo estaba lleno de jugadores en grandes clubes europeos de 2000 a 2005, pero ahora Japón está muy por delante debido a su desarrollo”.
No solo son buenos, también son relativamente baratos y van al extranjero a una edad más temprana. El gerente de Wrexham, Phil Parkinson, dijo la semana pasada en Australia que los clubes deberían ver en otro lugar porque el mercado europeo es costoso. Por el momento, Japón no lo es. Takai, un elegante defensor llamado “Japón Van Dijk” del entrenador del equipo nacional, Hajime Moriyasu, fue el jugador japonés más caro en la historia de J.League, pero el internacional llegó a los Spurs por menos de £ 6 millones. Incluso si el jugador de 20 años nunca juega para Tottenham, el club probablemente recuperaría su dinero.
“En Japón quieren dar a los jugadores la oportunidad de ir a Europa, porque es bueno para el fútbol japonés a largo plazo”, dice Bosnar, quien también estaba en Dinamo Zagreb. “También esperan, al igual que los clubes en Croacia, en los segundos jugadores de transferencia y luego se venden y luego hay una cláusula de ventas”.
Hay un debate en Japón o clubes que subvaltan su talento y, a medida que más jugadores causan impresión, los costos ciertamente aumentarán. Por ahora, sin embargo, existe el deseo de ver que los jóvenes ayuden aún más y por razones obvias, los clubes de J.League preferirían que sus mejores jugadores se unan a Tottenham o Celtic en lugar de un rival doméstico.
Los clubes coreanos han recibido históricamente mejores reembolsos por sus jóvenes talentos y, aunque los líderes de la competencia Jeonbuk Motors tienen por el momento que se le niega a su estrella Jeon Jin-Woo un cambio al campeonato cuando están en medio de una carrera por el título, también hay un deseo de que sus jugadores vayan a Inglaterra.
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Park Ji-Sung fue el pionero de muchos, que vino al Manchester United en 2005 y se aseguraron de que sus compatriotas y mujeres recibieran una dieta semanal de la Premier League en casa. Park se hizo un nombre internacional para ayudar a los guerreros taeguk a llegar a los últimos cuatro en la Copa Mundial de 2002, se mudó poco después al PSV Eindhoven y después de un comienzo lento, se convirtió en una estrella y en camino a Old Trafford.
“La Copa Mundial ha ayudado a los países y al fútbol desde entonces, ha crecido mucho”, dice Bosnar. “Tan pronto como una Copa Mundial llega a un país, todo cambia y cambiará”.
Durante más de dos décadas, los jugadores coreanos y japoneses han mostrado su valor en el campo. Todavía hay comentarios sobre camisas que se venden en el “Lejano Oriente” cuando se realizan nuevas sesiones de firma, pero estas son mucho menos comunes que en el pasado. Japón en particular se está convirtiendo en una fuerza en el mundo del fútbol y cada vez más en Inglaterra.
