Cómo se hizo Antonio Gates de Hall of Fame sin jugar en la universidad

Cantón, Ohio – Lo que a Antonio Gates hizo les gustó los cargadores apretados fue notable.

Pero que el no Do fue igual de impresionante.

Puertas, que estarán ancladas en el Salón de la Fama Pro FootballEs el único jugador que alcanza ese resaltado sin un solo chasquido del fútbol universitario. Era una estrella de baloncesto en Kent State, media hora en el camino desde Canton, Ohio, y nunca parecía dar fútbol, aunque era un fenómeno con dos deportes en la escuela secundaria en su ciudad natal de Detroit.

“Nunca tengo en un millón de años cuando jugó baloncesto en Kent State, pensó que sería un jugador de fútbol profesional”, dijo Steve Sefner, la emisora de juego por juego de la escuela cuando el poder de 6 pies 4 dominaron a oponentes de rutina.

“Tono” era su apodo. Toon era lo que estableció.

“Tuvo un primer paso de élite, habilidades de guardia, lectura, aprobación”, recordó a Anthony Wilkins, ahora entrenador asistente de baloncesto en la Universidad de Nevada Las Vegas, y luego el co-capitán de Kent State con Gates. “Podríamos poner la pelota en manos del tono y literalmente dejarlo atravesarlo”.

Dado lo pulido que era como un jugador de la NFL, es sorprendente que haya logrado lo que hizo sin el ejercicio y el fútbol universitario de pulido. Vale la pena señalar que no todos con un busto de bronce tenían una distinguida carrera universitaria.

Fin de Cleveland de antaño Dante SavelliApodado ‘Gluefingers’, solo tres juegos jugados en Ohio State y Kicker Jan Stenerud Fue un esquiador competitivo que solo jugó en su último año en el estado de Montana. Otro de un solo corredor fue el esquinero Dick “Night Train” LaneQuien solo jugó una temporada en Scottsbluff Junior College en Nebraska.

Inútil Mara -team Y Joe Carr No jugó al fútbol, pero Mara fue la fundadora de los Gigantes de Nueva York y Carr fue 19 temporadas presidente de la NFL en las décadas de 1920 y 1930.

Pero Gates jugó en una época cuando hacer una lista de la NFL significaba que casi todos los despiertos estaban dedicados a obtener un mejor jugador de fútbol.

Dicho esto, el fútbol no era desconocido para Gates. Fue un excelente apoyador en Detroit Central High y una de las mejores perspectivas finales finales del estado. El baloncesto fue su primer amor, pero su profesión de fútbol no era negada.

“El fútbol era algo que hice tan natural, nunca me di por vencido”, él le dijo a ESPN En 2010. “Llegué al campo de fútbol, y fue como si:” Ese es el mejor jugador. “Era una de esas cosas que era tan natural que no iba a practicar.

“Y ahí es donde comenzó a rodar el fútbol. Pensé: ‘Lo que sea. Estaba en el gimnasio y fotografié el baloncesto todos los días y trabajaba en mi juego”.

No es sorprendente que haya recibido todo tipo de ofertas de exhibición de programas de fútbol de primera clase, sino solo bocadillos de grandes escuelas de baloncesto. La mayoría de ese interés provino de los principales principales. Sin embargo, una oferta de sueños se unió. Nick Saban lo reclutó para jugar al fútbol en el estado de Michigan, y Tom Izzo tenía un lugar para él en el equipo de baloncesto. Gates que se dedicaron a los espartanos en 1997.

Gates llegó al campus en el verano del ’98 como una calificación académica de la Proposición 48, lo que significa que inicialmente tenía que estar fuera de la competencia. Tuvo una serie de desafíos en el aula en su primer semestre, por lo que Saban usa su permiso para que Gates Basketball juegue junto al fútbol. Gates dijo que se sintió ciego y dejó la escuela.

Finalmente cruzó al este de Michigan para jugar baloncesto en la conferencia Midden-American, pero no pudo concentrarse lo suficiente en la clase. Esto lo llevó a irse para una universidad comunitaria en California, en particular la universidad de los Sequoias en Visalia, con el objetivo de obtener algunas buenas figuras en su haber.

Todo eso hizo su camino hacia Kent State, donde impresionó en el momento en que salió del campus.

“Tenía una gafas Cartier, ese botín de Detroit y una confianza”, dijo Wilkins. “Se usó como:” Esto no es demasiado grande para mí. “

El ala cerrada de los Chargers, Antonio Gates, a la derecha, se extiende después de hacer una captura contra los Cardenales de Arizona en noviembre de 2018.

(Kelvin Kuo / Associated Press)

Y el escenario no era demasiado grande. Por lo general, era el mejor jugador en el campo.

“Hombre, me sorprendería”, dijo el compañero de equipo DeAndre Haynes, un ex base de Kent State y ahora asistente de Marquette. “Podría cruzarte, Dunk, los tres disparos, todo”.

Haynes era cuatro años más joven, pero también creció en Detroit, por lo que sabía todo sobre Gates the High School Football Star.

“En realidad puso a mi hermano en el hospital, lo golpeó con tanta fuerza”, dijo Haynes. “Toon lo rompió. Castigó a la gente en la escuela secundaria”.

Todo eso parecía un recuerdo lejano cuando Gates decidió salir para el fútbol de primavera en Kent State y duró … un día.

El compañero de equipo de baloncesto de Kent State, Eric Haut: “Regresó después de un ejercicio y dijo:” Hombre, odio el fútbol. “

Haut, ahora entrenador asistente en el estado de Utah, se da cuenta de que a menudo les cuenta a sus jugadores sobre Gates.

“Fue uno de los mejores compañeros de equipo que he jugado”, dijo Haut. “Todos sabían que Toon estaba un paso por encima del resto de nosotros, pero nunca actuó de esa manera”.

No era raro que los exploradores de la NFL aparecieran en sus juegos de baloncesto. Gates todavía resistió a la NBA, pero era un veinte de ese tamaño, demasiado pequeño para jugar con anticipación en el siguiente nivel. Sufría un tobillo tobricante en el proceso previo al draft y se atenuó cada poco que ordenó.

Los efectos de ese tobillo tensos seguían colgando cuando probó algunos expertos en la NFL. (No fue invitado al portero de corte). Uno de esos evaluadores fue Tim Brewster de los Chargers de San Diego, que conocía los problemas del tobillo, por lo que no apuñaló mucho stock en la lucha de Gates, 4.8 segundos 40 años.

Antonio Gates sostiene una chaqueta de cargador personalizada, mientras que el 10 de diciembre de 2023 será admitido en el Salón de la Fama de los Chargers durante una ceremonia de descanso en el estadio Sofi.

(Ryan Sun / Associated Press)

Nadie seleccionó a Gates en el diseño, pero los Chargers le dieron un bono de $ 7,000 para firmar como agente libre de novatos. Estableció una de las historias más improbables de la NFL en movimiento.

Atrapó a 116 pases de touchdown, la mayor cantidad a través de un ala cerrada en la historia de la competencia.

“Ser un competidor significa que es mejor en juego sin garantías, y Toon encarnó eso”, dijo Wilkins.

“Le dije cuando entró (el Salón de la Fama):” La mayor bendición que he tenido ha visto la vida a través de tus ojos. Y ganas todo. “