Una grabación de la cabina del diálogo entre los dos pilotos del vuelo de Air India que se estrelló el mes pasado indica que el capitán cortó el flujo de combustible a los motores del avión, informó el miércoles el Wall Street Journal.
El periódico citó a personas familiarizadas con la evaluación temprana de la evidencia de los funcionarios estadounidenses descubiertos en la investigación sobre el accidente del 12 de junio en Ahmedabad, India, que mató a 260 personas.
El primer oficial, que volaba el Boeing 787 Dreamliner, le preguntó al capitán más experimentado por qué movió los interruptores de combustible a la posición de “corte” segundos después de levantar la pista, según el informe.
Los dos pilotos involucrados fueron el Capitán Sumeet Sabharwal y el primer oficial Clive Kunder, quienes tenían una experiencia de vuelo total de 15,638 horas y 3,403 horas, respectivamente.
AAIB de la India, Dirección General de Aviación Civil, Ministerio de Aviación Civil, Air India y dos sindicatos que representan a los pilotos indios no respondieron de inmediato a las solicitudes de Reuters de comentarios sobre el informe del Wall Street Journal. Boeing declinó hacer comentarios.
Un informe preliminar sobre el accidente publicado por la Oficina de Investigación de Accidentes de Aeronaves de la India (AAIB) dijo el sábado que los interruptores de combustible habían cambiado de carrera a un segundo aparte justo después del despegue, pero no dijo cómo fueron volteados.
Casi inmediatamente después de que el avión se despegó del suelo, las imágenes de TV de circuito cerrado mostraron una fuente de energía de respaldo llamada turbina de aire RAM se había desplegado, lo que indica una pérdida de energía de los motores.
Luego se escuchó un piloto en la grabadora de voz de la cabina preguntando al otro por qué cortó el combustible. “El otro piloto respondió que no lo hizo”, dijo el informe.
Sin el combustible que fluye hacia los motores, el avión con destino a Londres comenzó a perder empuje. Después de alcanzar una altura de 650 pies, el avión comenzó a hundirse.
Los interruptores de combustible para ambos motores se volvieron hacia atrás para funcionar, y el avión intentó reiniciar automáticamente los motores, según el informe.
Pero el avión era demasiado bajo y demasiado lento para poder recuperarse, dijo el experto en seguridad de la aviación John Nance a Reuters.
El avión recortó algunos árboles y una chimenea antes de estrellarse en una bola de fuego a un edificio en un campus de la Facultad de Medicina cercana, según el informe, matando a 19 personas en el suelo y 241 de los 242 a bordo del 787.
Sin recomendaciones de seguridad
En un memorando interno el lunes, el CEO de Air India, Campbell Wilson, dijo que el informe preliminar no encontró fallas mecánicas o de mantenimiento y que todo el mantenimiento requerido se había llevado a cabo.
El informe preliminar del AAIB no tenía recomendaciones de seguridad para Boeing o el fabricante de motores GE.
Después de que se publicó el informe, la Administración Federal de Aviación de EE. UU. Y Boeing emitieron notificaciones privadas de que los bloqueos de interruptor de combustible en los aviones Boeing son seguros, según un documento visto por Reuters y se dijeron cuatro fuentes con conocimiento del asunto.
La evidencia circunstancial indica cada vez más que un miembro de la tripulación volteó los interruptores de combustible del motor, dijo Nance, dado que no había “otra explicación de justificación” que fuera consistente con la información publicada hasta la fecha.
No obstante, los investigadores “aún tienen que profundizar en todos los factores” y descartar otros posibles factores contribuyentes que tomarían tiempo, dijo.
La mayoría de los accidentes aéreos son causados por múltiples factores, y bajo las reglas internacionales, se espera un informe final dentro de un año de un accidente.
El accidente de Air India ha reavivado el debate sobre agregar cámaras de cubierta de vuelo, conocidas como grabadoras de imágenes de cabina, en aviones.
Nance dijo que los investigadores probablemente se habrían beneficiado enormemente de tener imágenes de video de la cabina durante el vuelo de Air India.
Air India ha enfrentado un escrutinio adicional en otros frentes después del accidente.
La Agencia de Seguridad de la Aviación de la Unión Europea dijo este mes que planea investigar su aerolínea presupuestaria, Air India Express, después de que Reuters informó que el transportista no siguió una directiva para cambiar las partes del motor de un Airbus A320 de manera oportuna y los registros falsificados para mostrar el cumplimiento.
