A principios de este año, el escritor australiano Alistair Kitchen llegó a los titulares internacionales después de que fue detenido durante 12 horas en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX) y negó la entrada a los Estados Unidos.
Su teléfono fue confiscado, allanado y no regresado hasta que regresó a Australia.
Kitchen dice que su tratamiento dentro de la sala de interrogatorios de aduanas y protección fronteriza en LAX fue peor que el de un criminal.
“En los Estados Unidos, los estadounidenses hablan con orgullo sobre su constitución. Esas leyes constitucionales no se aplican a las personas que aún no han cruzado la línea de procesamiento de pasaportes”, le dice a SBS News.
En febrero, el escritor con sede en Melbourne de 33 años se había embarcado en un viaje a los Estados Unidos para visitar amigos en Nueva York.
Alistair Kitchen ha viajado a los Estados Unidos varias veces e incluso vivió allí durante seis años mientras estudiaba en la Universidad de Columbia. Crédito: Suministrado
Pero mientras esperaba en la cola de aduanas durante su breve escala en LAX, Kitchen escuchó su nombre llamado al altavoz. Alega que un agente fronterizo explicó rápidamente por qué había sido sacado de la línea, diciendo: “Mira, ambos sabemos por qué estás aquí”. “
“‘Es por lo que escribiste en línea sobre las protestas en la Universidad de Columbia'”, dice que le dijeron.
Durante las siguientes 12 horas, Kitchen dice que fue detenido e interrogado dos veces por sus puntos de vista sobre el conflicto en el Medio Oriente. Esto supuestamente incluía preguntas sobre sus opiniones sobre Israel y Hamas, ya sea que apoye una solución de uno o de dos estados y si tiene amigos judíos.
“Me estoy riendo porque hace solo tres días fui el celebrante de una boda judía”, dice.
En una declaración al ABC después del incidente, el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. Negó que la cocina fuera arrestada sobre la base de sus puntos de vista políticos, aunque no negó que se les interrogue sobre ellos.
Alistair Kitchen dijo que documentó las protestas del campus pro-palestina 2024 en la Universidad de Columbia. Kitchen alega que fregó estas fotografías de su teléfono antes de embarcarse en los Estados Unidos. Crédito: Cocina Alistair
La cocina también recibió instrucciones de entregar su teléfono y contraseña a las autoridades. Más tarde, dice que se le pidió que usara la función de identificación de su teléfono para desbloquear una carpeta oculta en su álbum de fotos.
Después de cierta resistencia, finalmente cumplió.
Me senté allí con este agente del Departamento de Seguridad Nacional que se desplazó por mis desnudos frente a mí y luego desapareció en la sala secundaria para desplazarse aún más a través del contenido de mi teléfono.
“Fue lo más traumático que he experimentado”, dice Kitchen.
‘Una visa estadounidense es un privilegio, no un derecho’
El mes pasado, Estados Unidos anunció procesos ampliados de detección de visas y investigación que ahora considerarán la “presencia en línea” de algunos solicitantes.
La directiva se aplica a todas las categorías de visas de no inmigrantes F, M y J, lo que afectará a los australianos que buscan estudiar o participar en un programa de intercambio en los Estados Unidos.
También instruye a los solicitantes que ajusten la configuración de privacidad en todos sus perfiles de redes sociales al público. Como sostiene el Departamento de Estado de los Estados Unidos, “una visa estadounidense es un privilegio, no un derecho”.
Pero según Daniel Angus, director del Centro de Investigación de Medios Digitales de la Universidad Tecnitaria de Queensland, no está claro qué tipos de actividad digital se analizarán. Se puede considerar me gusta en línea, comentarios, publicaciones y actividad de seguidores.
“Las redes sociales, en sus términos más amplios, son utilizadas por las personas por una variedad de razones. Cuando las personas usan estos servicios, pueden ser seudónimos por muy buenas razones”, dice Angus.
“A menudo se ve a través de una lente y particularmente por algunos políticos como ‘el anonimato es mala’ … pero tienden a pasar por alto las formas en que el anonimato se usa de manera muy productiva y es una forma de seguridad para muchos”.
Según el Departamento de Estado de los Estados Unidos, el 41 por ciento de las solicitudes de visas de estudiantes internacionales F-1 fueron rechazadas el año pasado, marcando un máximo de 10 años para los rechazos.
Según la Administración de Comercio Internacional de los Estados Unidos, el número de australianos que viajan a los EE. UU. En junio cayeron en un 10 por ciento, en comparación con 2024. Fuente: Pensilvania / Yui mok
Donald Rothwell, profesor de derecho internacional en la Universidad Nacional de Australia, cree que una mayor vigilancia digital en inmigración es parte de una tendencia global.
“En general, los países han adoptado cada vez más políticas y enfoques más duros para los controles fronterizos … desde los ataques terroristas del 11 de septiembre (11 de septiembre) en los Estados Unidos en 2001”, dice.
En 2012, el turno británico Leigh Van Bryan se le negó la entrada a los Estados Unidos después de que tuiteó a través de X, anteriormente conocido como Twitter, que iba a “destruir a América”. En otra publicación, escribió que iba a desenterrar a Marilyn Monroe, que Van Bryan luego afirmó que era una referencia al programa de televisión Family Guy.
Más recientemente, un viajero noruego de 21 años afirmó que se le negó la entrada a los Estados Unidos porque los agentes de inmigración encontraron un meme poco halagador del vicepresidente estadounidense JD Vance en su teléfono. En una publicación sobre X, la Agencia de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos negó esa afirmación, diciendo que la deportación del viajero se debió a “su consumo de drogas admitido”.
Aunque se les ha pedido a los solicitantes de visa de EE. UU. Que revelen sus manijas de redes sociales al Departamento de Estado desde 2019, Rothwell dice que la privacidad de los viajeros se está invadiendo cada vez más.
“Lo que es extraordinario aquí es que estamos escuchando cada vez más a los funcionarios fronterizos de EE. UU. Estamos pidiendo contraseñas y en realidad estamos buscando obtener acceso al teléfono real”, dice.
Si no coopera de inmediato, eso arrojará mucho su capacidad para cruzar la frontera y entrar en los Estados Unidos. Si cooperas, estás renunciando a tu privacidad.
¿Qué significa esto para los australianos?
Antes de su viaje más reciente a los EE. UU., Kitchen tomó precauciones adicionales.
“Tenía mucha preocupación por pasar por la inmigración en los Estados Unidos porque ya había escuchado historias sobre los viajeros que se detuvieron”, dice.
“Pasé y eliminé tweets sobre Donald Trump, por ejemplo, publicaciones de Instagram, y algunas de mis aplicaciones de mensajes de texto como Signal. Había elegido no ir con un teléfono quemador … por miedo a eso causaría aún más escrutinio”.
La razón oficial por la que la cocina fue deportada se debió a la falta de reconocimiento de un historial de uso de drogas en su sistema electrónico para la autorización de viajes (ESTA), que los oficiales de aduanas afirman haber encontrado evidencia en su dispositivo.
Kitchen admitió haber usado drogas en el pasado, pero dice que no está seguro de qué evidencia se encontró en su teléfono.
Para algunos australianos, incluido Angus, esta noticia ha impactado la forma en que se involucran en línea.
“Conozco a muchos académicos que han estado viajando a los Estados Unidos, incluido yo mismo, tal vez hemos autodenominado un poco en torno a las cosas que decimos … posiblemente todos estamos reconsiderando cuánto de nosotros mismos seguimos sacando en línea”, dice.
Para otros, como Rothwell, la vigilancia creciente no ha sido un elemento disuasorio para la participación en línea, sino que puede ser viajar.
Donald Rothwell, profesor de derecho internacional en la Universidad Nacional de Australia, cree que las redes sociales pueden usarse para determinar si los viajeros se encuentran con la “prueba de carácter” del país antes de ingresar a los Estados Unidos. Crédito: Universidad Nacional de Australia
Trabajando en derecho internacional, Rothwell comenta regularmente sobre eventos y conflictos de noticias globales, incluida la guerra en Gaza, y desde entonces ha dejado de aceptar oportunidades de habla en los Estados Unidos.
“Soy un académico pagado en una institución australiana. Recibo fondos del gobierno para hacer mi trabajo … así que no voy a ser silenciado como resultado de estos problemas, dice.
Pero con una vigilancia digital más estricta ahora parte de las proyecciones de visas, algunos australianos pueden encontrarse, como la cocina, obligados a entregar sus dispositivos y códigos de acceso si quieren ingresar a los EE. UU.
Cuando se le preguntó si espera regresar algún día, Kitchen dice:
“Amo el país. Tengo toda una comunidad de personas allí, y estoy desesperadamente triste porque ahora es probable que me vaya a ver de nuevo.
“Pero todos los días, periodistas, manifestantes, activistas lo hacen dentro del país … (Entonces) esto no quiere decir que nunca entrarás”.
