Aunque la ley de Carolina del Norte generó protestas generalizadas, las políticas de baño aprobadas en los últimos años han recibido poca respuesta nacional o corporativa, a pesar de que muchas de ellas son mucho más amplias que HB 2. Eso podría deberse, en parte, a las docenas de otros proyectos de ley que los estados han considerado y aprobado a las personas trans.
Logan Casey, director de investigación de políticas en el Proyecto de Avance del Movimiento, dijo que parte de por qué hubo más reacción a HB 2 fue porque fue una de las primeras “facturas de baño”. En 2016, el año en que el proyecto de ley se convirtió en ley, los legisladores estatales habían introducido alrededor de 250 proyectos de ley dirigidos a los derechos LGBTQ, y muchos de ellos eran restricciones de baño y facturas de “libertad religiosa”, que están destinadas a proteger a las personas y las empresas que dicen que respetaban las leyes de no discriminación estatales y locales violarían sus creencias religiosas.
Este año, dijo Casey, está rastreando más de 700 facturas anti-LGBTQ, en comparación con casi 600 el año pasado, y afectan todo, desde el acceso de las personas trans hasta los baños, los deportes y la atención médica hasta los que los estudiantes de Materiales LGBTQ pueden estar expuestos en las escuelas.
“Solo el gran volumen de ataques hizo que fuera mucho más difícil incluso para el público en general realmente rastrear todo lo que ha estado sucediendo”, dijo Casey. “Esa ha sido una gran parte de lo que ha permitido que tanto suceda a la vez, es que están inundando la zona con todos estos ataques anti-LGBTQ”.
‘Me siento marcado’
De los 19 estados que asignan a las personas trans a las restricciones del baño, seis tienen prohibiciones que se aplican a todos los espacios propiedad del gobierno, incluidas las escuelas y universidades K-12; Ocho estados restringen el uso del baño en las escuelas K-12 y al menos algunos edificios de propiedad del gobierno; y cinco estados restringen el uso de baño solo en escuelas K-12, según MAP.
La mayoría de esos estados también tienen una ley o política que define legalmente el “sexo” de una manera que podría afectar el acceso de las personas trans a los baños. Cuatro estados adicionales, Indiana, Nebraska, Kansas y Texas, definen el sexo de una manera que podría afectar el acceso de las personas trans a los baños pero no tiene “prohibiciones de baño” oficiales en los libros.
Los proponentes de medidas que restringen el acceso a los baños y otras instalaciones segregadas por el sexo argumentan que permitir que las mujeres trans usen baños de mujeres podrían amenazar la seguridad y la privacidad de las mujeres. Sin embargo, un estudio de 2018 del Instituto Williams en la Facultad de Derecho de la UCLA encontró que permitir que las personas trans usen instalaciones que se alineen con sus identidades de género no aumenta los riesgos de seguridad.
Algunos estados han ampliado el alcance de sus restricciones de baño en los últimos años. Arkansas, por ejemplo, aprobó una ley en 2023 que requiere que las personas trans usen el baño de su sexo de nacimiento en las escuelas públicas K-12 y las escuelas charter públicas. A principios de este año, el estado aprobó otra ley que expandió esa medida para aplicar a los refugios, las instalaciones correccionales y todos los edificios públicos, que incluyen colegios públicos y universidades.
Una mujer trans que trabaja en una universidad en Arkansas, que pidió ser anónima porque teme cómo hablar con la prensa podría afectar su empleo actual y futuro en el estado, dijo la restricción del baño, para ella, “significa segregación”. El día después de que se promulgó la ley ampliada, la mujer dijo que su jefe le dijo que tendría que cruzar el edificio para usar un baño de ocupación única. Si ese baño está ocupado, lo que dijo que a menudo es que tiene que caminar por el campus hasta el único otro baño de ocupación única.
“Me siento señalado por algo sobre lo que no tengo ningún control”, dijo. “No estoy siendo tratado por igual a ninguno de mis colegas cisgénero. Me hace sentir deshumanizado”.
Agregó que algunas de las reacciones de sus colegas han sido perturbadoras, porque “han reaccionado como si fuera feliz, como si tuviera un baño privado, y no entiendo cómo podrían llegar a esa conclusión”.
Como resultado directo de la ley, dijo, ha aceptado otro trabajo fuera del sistema universitario público que comenzará el próximo mes. Mientras tanto, dijo, más de sus colegas han comenzado a señalarla.
“En este punto, realmente desearía no haber salido en el trabajo”, dijo.
Las restricciones del baño, dijo Casey, pueden contribuir a lugares de trabajo y escuelas más hostiles para las personas trans porque pueden interpretarse como la discriminación del gobierno de “luz verde”.
Muchos de los proyectos de ley, como Arkansas, también usan un lenguaje vago, que Casey dijo que es intencional, porque puede “proporcionar cobertura” para que la ley se aplique de manera más amplia.
“Debido a la confusión y al miedo en torno a estos proyectos de ley, así como al clima hostil al que contribuyen, a menudo puede haber percepciones erróneas que también aplican a los espacios privados”, dijo Casey. “Eso hace que sea mucho más difícil para las personas trans realmente saber en esos estados cuáles son sus derechos y no, y puede conducir a una prohibición mucho más alcanzada que la carta de la ley que realmente requiere”.
Casey señaló que ha habido un número creciente de casos en los que incluso las mujeres cisgénero, que no son trans, han sido cuestionadas en los baños. Por ejemplo, en mayo, dos mujeres presentaron una queja de discriminación contra un hotel de Boston donde dicen que un guardia de seguridad los siguió al baño y acusó a uno de ellos de ser un hombre. Ni Massachusetts ni Boston tienen medidas que restringen el uso del baño de las personas trans.
Un entorno diferente ahora que en 2016
La Asamblea General de Carolina del Norte aprobó HB 2 en respuesta a una ordenanza de Charlotte 2016 que amplió las protecciones de no discriminación existentes de la ciudad para incluir personas LGBTQ. La expansión protegió específicamente el derecho de las personas trans de usar los baños que se alinean con sus identidades de género.
Cuando HB 2 pasó ese mismo año, la reacción fue rápida y de gran alcance. Como resultado directo de la ley, PayPal anunció que ya no abriría un nuevo centro de operaciones en Charlotte, lo que habría incluido invertir $ 3.6 millones en el estado. La NCAA anunció que no celebraría eventos de campeonato en el estado, y músicos prominentes, incluidos Bruce Springsteen, Ringo Starr, Demi Lovato, Nick Jonas y Maroon 5 cancelaron actuaciones canceladas, citando la ley.
Michael Walden, un profesor de economía retirado de la Universidad Estatal de Carolina del Norte que dio entrevistas sobre los boicots cuando sucedieron, dijo que el estado de Carolina del Norte como uno de los primeros estados en aprobar dicha ley provocó más protesta y atención sobre el tema y, como resultado, las empresas tuvieron que resolver rápidamente cómo responder.
“Cuando muchas empresas vieron que había una gran reacción, no querían asociarse con eso, lo cual es comprensible”, dijo Walden.
Recientemente, sin embargo, las empresas probablemente han “evaluado que el entorno es diferente”, dijo.
“Observan algunas protestas. Observan algunas manifestaciones y marchas, etc., pero nada como vimos hace 10 años”, dijo Walden.
Los derechos trans también se han politizado y pintado cada vez más como controvertidos. Walden señaló que en los últimos años, Carolina del Norte se ha unido a los más de dos docenas de estados que han promulgado leyes que prohíben cierta atención médica relacionada con la transición para menores y prohibir a los estudiantes trans jugando en equipos deportivos escolares que se alinean con sus identidades de género. Ninguna de esas leyes generó una reacción nacional o una respuesta de la comunidad empresarial de la manera en que HB 2 lo hizo.
“Mi análisis sería que el negocio promedio no quiere tomar una posición sobre nada de esto, ya sea Pro o Con, a menos que piensen que realmente tienen que, para satisfacer su base de clientes o base de inversores”, dijo Walden.
El panorama de los derechos LGBTQ también fue muy diferente en 2016, año después de que el matrimonio entre personas del mismo sexo se convirtió en legal en todo el país, dijo Casey.
“Los opositores a la igualdad LGBTQ realmente estaban lanzando y buscando una nueva forma de continuar utilizando los problemas LGBTQ como un problema de cuña para una agenda radical más amplia, y las prohibiciones del baño y las exenciones religiosas fueron realmente las dos cosas en las que se centraron en ese momento, y ambas eran relativamente poco exitosas”, dijo Casey.
Señaló tanto a HB 2 como a la Ley de Restauración de Libertad Religiosa de Indiana, que aprobó en 2015 y condujo a las críticas de gigantes tecnológicos como Apple y Yelp. Como resultado de los posibles efectos comerciales, la ley de Indiana podría tener en el estado, los legisladores modificaron rápidamente la medida para prohibir explícitamente que se use para justificar la discriminación.
Es probable que sean más prohibiciones de baño en el horizonte. Quince estados los han considerado en lo que va del año, incluidos tres que ampliaron con éxito sus prohibiciones existentes, según la American Civil Liberties Union. Un juez bloqueó la ley de Montana en mayo mientras se procede una demanda en su contra.
Una nueva versión más amplia de la prohibición desaparecida de Carolina del Norte también podría resucitar. A principios de este mes, el gobernador Josh Stein, un demócrata, vetó un proyecto de ley de largo alcance que redefiniría el sexo en el estado para reconocer solo el sexo del nacimiento y prohibiría a los carolinianos trans cambiaban el sexo con sus certificados de nacimiento y licencias de conducir. La ley requiere explícitamente los dormitorios en los viajes de las escuelas públicas para separarse según el sexo del nacimiento y podría afectar lo que las personas trans trans pueden usar en las escuelas y los edificios públicos. Aunque Stein vetó el proyecto de ley, los republicanos en la Asamblea General del estado podrían anular sus vetos y planear tratar de hacerlo cuando se vuelvan a reunirse el 29 de julio.
